Пропавшая - Сергей Плотников

- И всего-то? - фыркнула девушка. - Ладно, что не сделаешь для хорошего человека… скажи своим мелким - надо сгонять подъёмник наверх.

Опускаясь назад, я ругал себя последними словами: ведь видел же, на что способна эта железка - и даже не подумал, что в незнакомые и явно не самые общедоступные помещёния нужно сначала послать кого-нибудь менее уязвимого, чем человек. Точнее - что-нибудь. Хотя Латта тоже хороша - я-то штатский профан, а она - профи, почему во время обследования брошенного ЦДС мехн-”паук” остался в состоянии багажа? Четырёхногая железяка, я почти уверен, могла оббегать все уровни Центра куда быстрее человека. Или Нурс так ресурс робота бережёт? Правда, сейчас не лучшее время для расспросов…

- Вот херня… - Получивший возможность выпрыгнуть из “лифта” четвероногий мехн, почти мгновенно скрылся из виду в наклонном коридоре: даже оптика шлема не смогла долго удерживать его в поле зрения, показывая всё менее и менее чёткую картинку удивительно шустро мчащегося дроида.

- Проблемы?

- Ещё одна такая же “дверка”. - Наёмница тронула консоль погрузчика, и наш транспорт неторопливо покатил вниз. - И опять никакой реакции от автоматики.

- Это же хорошо? - Осторожно переспросил я.

- Это - опять битых четверть часа накручивать проклятые штурвалы. Руками! - Отрезала глава “Бури”. - Представляешь, сколько я всего успела бы за это время перегрузить в верхний ангар?

- …

Между створками вторых ворот появилась и стала медленно расширяться щель… и ничего не произошло. Робот Латты, дождавшийся, пока проход станет достаточно широким для его корпуса, опять пробрался внутрь первым. В этот раз поток видеотрансляции наёмница молча перекинула и мне: угол обзора небольшой и стремительно движущейся машины был непривычно низким, да и сам мехн двигался каким-то странным зигзагом, только иногда замирая на секунду на одном месте и позволяя рассмотреть заинтересовавший его предмет - но даже так я почти сразу рассмотрел явное сходство подземелья под Центром Дальней Связи и заглублённой части законсервированной Базы. По крайней мере, центральный коридор углами-уступами был один-в-один: кажется, даже расстояния между поворотами соответствовали. Стоп, а это ещё… что?

Ещё не поняв, что именно я вижу, вдруг ощутил, как мне в грудь словно вгоняют ледяную иглу - от предельно неприятного предчувствия на миг даже дыхание перехватило. После очередного поворота часть дверей оказалась распахнута, причём некоторые явно были открыты неким нештатным образом: в одном месте створки выгнуты и перекручены, в другом - смяты чем-то, что просунули между ними в пробитую дыру и с силой развели. Пол усеивали обломки, стены и потолок тоже во многих местах пострадали - освещёние работало полосами, в бетоне тут и там пролегали царапины, в особо глубоких блестел металл. Хорошо, что дети этого не видят - по крайней мере, иначе вряд ли бы они смогли почти спокойно стоять рядом со мной, время от времени поворачивая голову то на меня, то на наёмницу... Продвижение разведчика совсем замедлилось - машина осматривала все доступные объёмы, несколько раз взбегала на стены и буквально утыкалась объективом сенсора в очередную отметину. Не похоже, чтобы Латта непосредственно управляла своим мехном - видимо, “живой” дроид запустил некую программу по сбору данных. И чем дальше он продвигался, чем больше мы видели, тем хуже мне становилось.

- Что тут за война была? - Просто не выдержал молчания я, опознав по остаткам коммуникационных линий в очередном помещёнии серверную. Свой голос я услышал как со стороны - и машинально удивился, что он звучит так спокойно и обыденно... Эта часть ЦДС явно была полностью автономной, не зависящей от основных помещёний, расположенных на поверхности и сразу под ней. Двери в помещёние так и остались открытыми, а стойки с вычислительной логикой кластера просто… пожалуй, скорее испарились, чем расплавились. От воздействия невероятно высокой температуры пошёл волнами даже бетон стен, а всё, что осталось от управляющих этой частью Центра узлов - небольшие наплывы металла на полу и чёрная копоть на стенах…

- Нет. - Односложно ответила Нурс, и, помолчав, внезапно добавила. - Бой был, но это сделали после. Очень плохо.

- Очень плохо? - Механически переспросил я. Мне показалось, что голосом наёмницы, как и моим сейчас, говорит другой человек - так разительно изменилась её речь...

- Я ошиблась. - Неожиданно жёстко произнесла женщина. - Наверху следы планомерного свёртывания деятельности, а отсюда - уходили в спешке, практически бежали. Центр не демонтировали и не законсервировали, как остальные имперские объекты на Каллиге, не потому, что он использовался - это было прикрытие… Что ты знаешь об этом месте, Мерх?

Глава “Бури” стояла у соседней створки гермоворот, и даже поза её казалось расслабленной - к оружию она не тянулась, руки спокойно лежали на штурвале кремальеры… но даже в своём текущем состоянии я отчетливо понял: или сейчас скажу правду, или… ну, ещё одно обгорелое пятно эти стены никак не удивит. Три пятна. И даже напрягшиеся, что-то понявшие по интонациям в разговоре Гор и Лисса просто не успеют ничего сделать - несмотря на все свои силы, уже не раз успешно применённые, против профессионала им не тягаться. Последняя мысль меня буквально отрезвила - давление эмоций отошло на задний план, я смог наконец нормально соображать. Открыл рот для ответа… и немедленно раскашлялся: оказывается, горло у меня давно уже свело - и как говорил-то до этого?

- Кха! Это… я не знаю, что здесь, но в таком же месте была транспортная система… альтернативная транспортная система Империи для перемещёния на сверхдальние расстояния…

- Молчи! Дальше не слова! - Вот теперь Нурс даже руку вскинула. Мне показалось - или в голосе её прозвучало что-то похожее на испуг? - Держи такие секреты при себе, понял? Предупреждать же надо! Я отзываю разведчика и возвращаюсь: сам здесь копайся, если такой безголовый.

Однако, не смотря на слова своей владелицы, мехн мало того, что не повернул - наоборот, устремился вперёд по главному коридору. В окне видеотрансляции замелькали повороты - один, другой, третий - а потом бешено несущийся четырёхногий паук вылетел к шлюзовым воротам перед центральным залом. Створки были наполовину раздвинуты и самостоятельный механизм попал внутрь без задержек и проблем. И остановился, как вкопанный, внезапно дав широкоформатную картинку. Я не сдержался и выматерился шёпотом, мне вторил голос Латты - я автоматически отметил, что не меньше половины слов донор памяти просто не знал. Уж что зацепило наёмницу - не могу сказать, лично мне буквально бросился в глаза огромный, установленный в центре помещёния силовой манипулятор. Всего несколько “суставов”, гораздо проще, чем стрела крана - зато такой длины, что без проблем мог достать до любой стены в гигантском помещёнии. Не просто так достать, разумеется, а для того, чтобы поймать выпавшую из прыжка капсулу-”тарелку”. В специальном захвате, опущенном к самому полу, была зажата треугольная штуковина с открытым люком - видимо, другая модификация того аппарата, что увёз меня и детей из Омутов на Базу здесь, на Каллиге. Впрочем, капсула именно что была зажата - сейчас она, наполовину вырванная, наполовину - выкрученная из держателя, опиралась на пол одним бортом, а за условным днищем, невидимым для меня с такого ракурса, простиралась зона сплошного разрушения.

Раньше в зале хватало оборудования - хотя сейчас ни одного целого устройства в поле зрения не наблюдалось, в отдельных местах образовались целые груды и завалы из более или менее крупных обломков и фрагментов. В основном, насколько это можно было разобрать на видео, в мега-зале были смонтированы всяческие сенсоры, измеряющие всё подряд - от гравитации и давления до неких колебаний неких физических констант, что отслеживаются в ходе гиперперехода космического корабля. (Сюрприз! Даже не подозревал, что я и это теперь знаю.) Но, как выяснилось, не только. Впервые я услышал “голос” мехна - какой-то тоновый сигнал, вроде того, что издаёт динамик-“спикера” при включении компьютера. Изображение одной из куч технического хлама скачкообразно приблизилось, отдельные фрагменты, на картинку наложилась проекция, светящимися линиями выделяя ломаный контур… чего-то. Чего-то непонятного для меня - а вот Латта увиденное опознала враз, и опять замысловато, в этот раз как-то грустно и растеряно выругалась.

- ...трахнутая безмозглая железка. - Девушка прижалась забралом шлема к рукам, которыми бессознательно вцепилась в штурвал дверного запора.

- Ты же хотела уйти? - Я никак не мог понять, что дальше ожидать от моей как бы начальницы и решил подать голос.

- Да толку-то… теперь если СИБовцы[13] допросят с твоей любимой дурью - так и так не выпустят уже. Хорошо хоть вовремя убрала с канала остальных… - Нурс устало махнула рукой. Я увидел, как мехн пробирается по обломкам к так заинтересовавшему его нечто, потом изображение вырубилось. - Ты ещё что-то хочешь там осмотреть? Давай, пользуйся, пока я добрая.