Пропавшая - Сергей Плотников

- Имперский стандарт для орбитального десантирования. - Немедленно ответила собеседница, словно ожидала именно этого вопроса. - Типа, если случайно упадет не нашим, а врагам - бабах, и нету ни опасного в чужих руках оружия, ни врагов. Ну а если в нейтралку попали, и попытался вскрыть кто-то посторонний с прямыми руками… ну, сам виноват. Остальные юниты, даже если рядом лежат, просто раскидает по сторонам - они взрывостойкие. Можно потом разобрать и временное укрытие собрать, а из самоликвидаторов тоже мины изготовить - посильнее.

- Ясно. - Кивнул я и решил все-таки уточнить по срокам. - А…

Тут поверхность подо мной в очередной, уже не помню в какой раз, дрогнула. Не так, чтобы уж сильно… а вот кран, опустившийся в стороне на грунт, оказался полностью в пылевом облаке.

- ДЗПшки могут при необходимости совершить направленный подрыв. - Зачем-то уведомила меня Латта. Потянула паузу и с насмешкой пояснила - А грузовой терминал не перекрывают строениями не потому, что крыша не выдержит, а потому что может придти негабаритный груз. Ты ведь это хотел спросить?

Я только кивнул - потому что из облака пыли возносился целый и невредимый кран… которого было совершенно не видно за ОГРОМНОЙ квадратной крышкой люка. Дети, на что они уже привыкли к подобному гигантизму, и то смотрели, раскрыв рты. Судя по некоторым элементам, и эта плита могла “выкопаться” и уползти в сторону самостоятельно, на манер шлюзовой заглушки магистрального коридора в Стене - и взрыв понадобился, чтобы испортить механизм. Кстати, линейные размеры створки и длина моста крана подозрительно совпадали - здесь что, и поезда такого же размера есть? Хотя, наверное, мне пора отказаться от иллюзий человека двадцать первого века - тут-то по земной шкале как бы не двадцать четвёртый идёт.

Дальше… дальше мы спокойно погрузились в поезд, стоящий на полу грузового терминала, точнее, в один из трёх поездов. Рельс, кстати, никаких не было - просто пол, просто вагоны, умеющие создавать что-то похожее на воздушную подушку. Что меня более всего поразило - это спокойное поведение троицы нофо: тут чуть ли не гражданская война под боком началась, причём наёмников были не прочь ухлопать все стороны, а они спокойно и совершенно неторопливо занялись переформированием состава, отцепив недостающий грузовой вагон от другого и составив новую комбинацию. Потом ещё и Юну пришлось повозиться, по одному подхватывая нижней частью крана контейнеры и опуская их, управляя всем мостом - манипулятор-то после единственного “удачного” попадания не работал. При этом я периодически получал в логи сообщения об очередной “ликвидации противника” вместе с очередной миной - далеко не все “цыплятки” были использованы для деблокады крышки мега-люка. Так же методично стрелял в сторону Сити Таниса Делонга, оставшийся прикрывать логистическую операцию сверху: увидев происходящее, в центре города кто-то зашевелился в попытках нам удалённо помешать. Благо, его оружие не наносило такого ужасающего эффекта, как монстро-пушка Нурс…

Для меня и для детей всё участие в работе “Бури” свелось к сидению в пассажирском вагоне, точнее, в вагоне перегонной смены. Вяло отметив, что мины у них самостоятельные, а поезда - требуют машинистов, каменный век, блин! - я уселся на откидной диван и наконец-то снял прилично надоевший шлем. Стянул “серьги” ГБШ - дети немедленно прильнули ко мне каждый со своего бока… и мы впали в такое вот своеобразное оцепенение. Сенсорная перегрузка, наложенная на многодневный стресс, начавшийся, кажется, лет сто назад - ещё на Земле. Боже! Насколько мы тогда другими были! Дети… за эти несколько дней наши с Натой отпрыски повзрослели и едва ли не постарели - по крайней мере, я вздрогнул, увидев их усталые, печальные глаза, наконец-то освобождённые от очков-терминалов. Так смотрит человек, увидевший смерть на расстоянии вытянутой руки... а ведь им пришлось убивать самим. Да я и сам… что осталось от того уверенного в трудном, но обязательно со счастливым вечером, завтрашнем дне инженера? Разве что - любовь? К детям, к пропавшей жене… пожалуй, и та и другая - стали только сильнее. Опускать голову рано - нужно просто продержаться. Найти любимую - и всё… нет, не станет как прежде, но мы вместе - я уверен! - сможем преодолеть все проблемы. И психологические травмы детей, и то, что я невольно пустил в своё сознание кусочки личности одного уже мёртвого циника. Нужно только найти Нату. Найти и…

Что “и” - я не додумал. Просто уснул - рядом с уже отключившимися детьми. Вагон создавал ложное ощущение безопасности, да и тройка нофо показала себя весьма… профессионально. Вот такая реакция на стресс. Наверное, можно было просто попросить у Латты стимулятор - заранее… впрочем, и так нормально получилось. Когда я очнулся, не сразу понял где я и что происходит - но очнулся не связанным, в броне, да и дети свернулись двумя калачиками рядом, полностью забравшись на диван. Я, конечно, в студенческую пору засыпал, бывало, сидя… н-да, не думал, что смогу повторить такой “подвиг” на старости лет… тьфу, блин. Натянув клипсы и шлем, я немедленно убедился, что мы едем - причём, если верить таймеру, движемся уже больше пяти часов. Юн был так любезен, что вывел на рабочий объём “дополненной реальности” транспортную схему тоннелей и наше положение на ней… н-да. А я-то удивлялся - как Нурс собирается миновать города и транспортные узлы-развязки в них… да в этих супер-катакомбах не один поезд, целую армию потерять можно! Интересно, на Каллиге тоннельные пираты уже есть? Впрочем, если на планете нет армейского вооружения как класса - то, пожалуй, это разбойникам с нами лучше не встречаться. И теперь понятно, зачем в поезде машинисты - это пассажирские составы, что ещё ходят - двигаются по одним и тем же путям, а тут представляю, какой был трафик…

В “кабине” обнаружился Делонга: штурмовик-молчун сидел без шлема, равнодушно разглядывая в панорамном экране убегающие назад гладкие стены тоннеля… кстати, скорость у нас не так, чтобы очень - километров около шестидесяти в час. Я вежливо снял шлем, подумал, и натянул свои старые очки-терминал, благо, всё это время протаскал девайс на поясе вместе с инструментами, даже уснул так же. Кивнул наёмнику, получил ответный кивок и сел в кресло помощника машиниста. Пустой тоннель. Молчаливый спутник. Много совершенно свободного времени. Что ещё нужно, чтобы хорошенько всё обдумать? А обдумать мне ой как есть чего…

Часть 3. Найти и…

38

“Спрашивая окружающих тебя людей даже о самых простых предметах, порой можно узнать удивительные вещи” - не помню, кто сказал, да и не важно. Главное – я получил ответы на некоторые свои вопросы оттуда, откуда совершенно не ждал!

- Кристаллы. - Буднично сообщил мне Делонга, едва не заставив меня подавится воздухом. Это было уже третье наше совместное дежурство в кабине поезда – так получилось, что мой цикл бодрствования (под землей понятие «день» - условно) совпал с его.

- Кристаллы?

- Да. Кристаллические включения в осадочные породы, в основном – различные кварцы, обладающие выраженным пси-сродством. На Каллиге очень богатое месторождение, и какие-то специфические условия среды. Империя имела очень большие планы по планомерному освоению планеты. - Делонга взял паузу, видимо, всё понял по моему лицу и, не дожидаясь вопроса, в своей лаконично-формальной манере сообщил по его мнению очевидное. - Я геолог по образованию. Горно-взрывные работы.

- Ясно. – Теперь понятно стало, откуда взялся его своеобразный позывной. Я постарался затолкать заведомо глупые вопросы подальше, и задать тот, ответ на который был действительно важен: - А почему разработку кристаллов прекратили и вообще бросили столь стратегически важное место?

- Мне неизвестно. – Всё с той же равнодушной мордой бросил мне наёмник. Твою ж… стоило догадаться – ну кто наёмному работнику будет какую-то конкретику сообщать? – Но у меня есть логичное предположение.

- И какое? – Я с подозрением покосился на визави, пытаясь понять: он на самом деле такой, или это, что называется, «тонкий троллинг», сиречь выведение собеседника из себя внешне безобидными действиями. Учитывая, что это, фактически, наш первый разговор за три подземных дня – может, я ему просто надоел «над душой стоять»? Хотя я тоже хорош: чуть поговорил с человеком, и уже готов лопнуть от нетерпения. Как будто в поезде посреди подземного путепровода есть куда спешить.

Путешествие на поезде оказалось и скучным, и невероятно познавательным одновременно. Скучным – потому что мы все вшестером оказались фактически заперты в объёме жилого вагона. А познавательным – потому что только сейчас я начал понимать, насколько огромным потенциалом обладает местная человеческая цивилизация. Местная – не в плане планеты, а всей Ойкумены, Ареала Расселения Человечества. Тоннели – пробитые в скальном основании материка - тянулись на десятки тысяч километров! Десятки тысяч – вдумайтесь! Транссибирская Магистраль, труд нескольких поколений русских железнодорожников – как один такой вот рукотворный тоннель, построенный только потому, что «ну вот требуется разгрузить этот рукав транспортной сети». За три месяца. Три тысячи километров тоннеля – в месяц. Сто километров – в день. СТО КИЛОМЕТРОВ! Чуть меньше пяти километров в час. Да я иду медленнее, чем имперский горнопроходческий комплекс копает! Скалу. КАМЕНЬ! Нет, если прикинуть энергообеспеченность цивилизации во Вселенной-один, то всё встает на свои места. А продвинутые материалы и полимеры, способные сами собой образовывать сверхпрочный композит и сопротивляться фантастическим нагрузкам, «интеллектуально» подстраиваясь, делают задачу ещё проще... но сам факт! Космос что? Мы вон худо-бедно ещё в середине двадцатого века до орбиты добрались. А вот такой, зримый и наглядный пример… особенно если учесть, что всё это потом просто бросили, вывезя только самое дорогое и ценное. Почему?