Пропавшая - Сергей Плотников

- Пожалуй, это не буду посылать в рекламе. - Тоном, словно сообщая о сломанном ногте, задумчиво проговорила Нурс. - А то решат, что “Буре” нельзя давать деликатные заказы. Ещё долю, чего не хватало, урежут.

37

“Если у тебя в руках большой молоток, то постепенно начинаешь смотреть на все проблемы, как на гвозди”. Старая истина. Можно только добавить, что некоторые люди смотрят на мир вокруг, как на дощечку с гвоздями, даже тогда, когда молотка у них нет. Не знаю, кем в прошлом была наёмница с позывным “Нурс” да и знать не хочу, но, похоже, я зря решил, что ей дали такую кличку за безголовость. Всего полчасика “Буря” порезвилась в полисе Танис с “настоящим оружием”, а эффект - как от системы залпового огня. Впрочем, уверен - спроси кто Латту, и она скажет, что просто защищалась, и это будет правдой. Кто виноват, что местные воротилы, захапавшие власть, послали своих доверенных стрелков (не полицию, а кого-то вроде доверенных бандитов, пригретых у вершины местной власти) совершенно впустую тратить снаряды к линейникам по заведомо неуязвимой к ним цели? Или кто заставлял лезть в заминированный склад, если перед этим была чёткая и ясная демонстрация, как может “бабахнуть” всего один контейнер оттуда? С другой стороны - как бы “лидеры общества” тоже не виноваты - не могли же они оставить такой демарш, как ограбление чудом доставшегося им резерва военного оружия, без последствий? Не могли. И Нурс не могла пройти мимо такого жирного куска - как я понимаю, наёмницей была разыграна неслабая комбинация, чтобы именно её команду наняли для работы… хотя, ей тут могло просто повезти, как мне - встретиться с “Бурей”. Повезти, н-да.

Когда кран достиг поверхности земли и отцепил контейнеры, чтобы “лечь брюхом” рядом и высадить пассажиров, на город начали опускаться сумерки. Верхние части высотных домов, так похожих на земные небоскрёбы внешне, ещё сверкали расплавленным золотом и охрой местного заката, а снизу уже разгорались фонари. Вдоль Стен зажглись цепочки фонарей, отмечая границы огромной клетки, куда люди загнали свой мирок от неприятных условий внешней среды… и у меня защемило на сердце. Неожиданно-ярко вспомнилось одно из немногих имеющихся у меня воспоминаний безымянного мерха не об Академии, и не о местных технологических катакомбах, а о самом Танисе. Такой же, как сейчас, вечер, закат, огни, взбегающие вверх по Стенам… и гуляющие здесь, по городскому парку, люди - в основном молодые мужчины и женщины с маленькими детьми. Вечер перед выходным днём - самое время расслабиться и провести с семьёй… Это было сорок с лишним лет назад. Теперь же… теперь силуэт сити полиса поредел на один шпиль - вместо Административного Центра возвышался лишь обломок, похожий на пень от титанического древа. Вместе с павшим древом из города уходили остатки былого - дымы от обстрела Нурс уже осели, но вместо этого между всё ещё прекрасными в своей простоте форм зданиями поднимались новые свидетельства рукотворных пожаров - зажжённых уже не нами. Как мало, как оказалось, надо, чтобы кресла власти закачались под задницами у местечковых “независимых правителей”.

Вокруг нас было пусто: Делонга и Латта уже продемонстрировали, что бывает, если сунуться к захваченному логистическому механизму, а спрятаться посреди довольно большого парка было негде. Деревья росли редко и по одному, кустов, стены из которых создавали иллюзию приватности и которые помнил донор памяти, и в помине не было - видно, срезали, “во избежание”. Каскад толстых тросов, соединяющих мост крана с платформой, обеспечивающей движение у крыши купола, снизу казался массивным и толстым, вверху визуально сжимался до толщины тонкой нити, красиво подсвеченной закатным солнцем этой планеты. Силовые элементы самого купола с земли и вовсе были не видны, создавая впечатление того, что на самом деле никакой крыши и нет: выдавали наличие преграды для ветра и песка только характерные блики в вышине. Тем не менее, что тросы, что крыша выдерживали невероятные по земным меркам нагрузки - и как такого добились неведомые физики, химики и прочие учёные мне, даже с высшим образованием мерха, оставалось только гадать. Точнее, он-то как раз проходил сопромат нужного уровня… в общих чертах, и не слишком вникал, как именно работают “молекулярные машины” неткани, неопластика и прочих бытовых чудес… и, судя по всему, сейчас нам должно было быть явлено очередное чудо из того же разряда.

Нурс не даром говорила про пять контейнеров - шестой она вскрыла, добавив к своим умным минам, что ехали с ней на крыше, ещё двести товарок. Зачем полиции Таниса было столько самоходных интеллектуальных роботов-камикадзе - это интересный вопрос… наверное. С другой стороны - если твой город сообщается с другими частями внешнего мира через сеть тоннелей - взрывчатка не самый глупый аргумент. Чем-то же подорвали ходы сообщения между законсервированной базой, где финишировала наша капсула, и общей сетью тоннельного сообщения Каллиги? А вообще - основательные ребята эти имперцы. И планы запасные у них были на все варианты проблем, включая самые неприятные… что же заставило их бросить планету, в которую было вброшено столько ресурсов?

- Готово! Цыплятки - по местам! - Зычно гаркнула лидер наёмников, заставив вздрогнуть не только стоящих рядом со мной детей, но и меня самого. - Фомка, занимай позицию.

- Принято. - Отозвался оператор и машина, легко оторвавшись от упора и почти не раскачиваясь на подвесе, начала сдвигаться вглубь зелёного массива. Туда же, создавая неуместно-весёлую ассоциацию, ломанулась, разбегаясь, толпа “ящичков-на-ножках” - этих самых самоходных мин.

- Салют, как у нас на горизонте? - Латта, как и я, оглянулась на занявшего позицию на крыше одного из юнитов Делонга.

- Чисто. Трижды ловил лазерные “зайчики”, одну засветку успел подавить. По анализу тактического блока - гражданские средства наблюдения.

- Что совершенно не мешает прикрепить эти “гражданские средства” к рукожопной самодельной шайтан-трубе. То, что местные умеют делать кривые, но рабочие рельсовые пушки, мы уже знаем. Да и делов-то там - два сверхпроводника рядом положить и от ячейки провода бросить... Бди пока.

- Понял.

- Как настрой? - Это было уже мне.

- Дети… устали. - С некоторым трудом мне удалось выдавить из себя не ругательный синоним слову “задолбались”.

- Это ничего - крепче спать будут. В поезде нам суток трое куковать… Надо бы в какой-нибудь магазин заглянуть перед парком, а то так и будем сухой паёк жрать… Наёмница всё это произнесла с интонацией этакой домохозяйки, вызвав у меня очередной когнитивный диссонанс. Хотя казалось бы. Нурс замолчала - забрало шлема смотрело куда-то в сторону Западной Стены, и о чём она думает - я мог только догадываться. Молчание затягивалось: мины исчезли, кран опустился на землю в отдалении, и почему мы не движемся в сторону транспортного узла, мне оставалось только догадываться. Я уже даже открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут и сам сообразил - скорее всего, единый логистический узел, вокзал и грузовой терминал охранялись сильнее всего, и мы со своими действиями конкретно поставили всех на уши. Спускаться же по узким проходам для людей (да даже если и по широким - для багажа и юнитов с грузами!) навстречу приведённой в боевую готовность обороне? Идиотов нет - тем более, что фокус с минированием именно там просто напрашивается. С другой стороны, сам парк тоже не просто так расположен именно здесь, между центром полиса и вокзалом - собственно, вокзал и грузовые терминалы по большей части под ним. Наверное, и технические спуски есть - типа вентиляции, вот мины туда и “нырнули”... Так что, вместо вопроса о дальнейших планах, я спросил нечто другое:

- Нурс, зачем в контейнерах с оружием такая… мощная система самоликвидации?

- Имперский стандарт для орбитального десантирования. - Немедленно ответила собеседница, словно ожидала именно этого вопроса. - Типа, если случайно упадет не нашим, а врагам - бабах, и нету ни опасного в чужих руках оружия, ни врагов. Ну а если в нейтралку попали, и попытался вскрыть кто-то посторонний с прямыми руками… ну, сам виноват. Остальные юниты, даже если рядом лежат, просто раскидает по сторонам - они взрывостойкие. Можно потом разобрать и временное укрытие собрать, а из самоликвидаторов тоже мины изготовить - посильнее.

- Ясно. - Кивнул я и решил все-таки уточнить по срокам. - А…

Тут поверхность подо мной в очередной, уже не помню в какой раз, дрогнула. Не так, чтобы уж сильно… а вот кран, опустившийся в стороне на грунт, оказался полностью в пылевом облаке.

- ДЗПшки могут при необходимости совершить направленный подрыв. - Зачем-то уведомила меня Латта. Потянула паузу и с насмешкой пояснила - А грузовой терминал не перекрывают строениями не потому, что крыша не выдержит, а потому что может придти негабаритный груз. Ты ведь это хотел спросить?