Алхимик - Алекс Каменев

беду.

Примитивно, но иногда достаточно действенно. Как по болоту идти или взбираться по скалам. Чем проще, тем лучше.

— Хорошо. Я согласен, — Стафф посмотрел на Бигги и Рона. Последние ответили скупыми кивками. Все трое держались настороже, стреляя по сторонам нервными взглядами.

— Только хочу еще предупредить, что мы уже пытались зайти и Бигги чуть не отрезала руку какая-то паутинка, — добавил Стафф.

Я вздрогнул.

— Какая еще паутинка?

Главный браконьер пожал широкими плечами.

— Прилетела откуда-то, стоило нам подойти слишком близко, — объяснил он.

Ничего себе обрадовал. Я, честно говоря, почему-то думал, что защитные функции башни носят исключительно нелетальный характер. Ну там, оттолкнуть назад, поставить упругую завесу и не пускать, отшвырнуть ветром назад.

А тут все гораздо серьезнее. Мда, стоило раньше спросить. Все-таки не приходилось до этого играть роль расхитителя сокровищ. Черт!

Я внимательно посмотрел перед собой. Может ну его нафиг? С чего вообще утверждение, что обладателей магического дара Башня пропускает верно? Тоже небось байки из залов таверн.

И чего делать? Сдавать назад поздновато. Возвращаться ни с чем не хотелось, вперед гнала жажда обретения новых знаний и возможности приобретения материальных благ в виде щедрой пригоршни золота. Будем правдивы с собой.

— Ладно, попробуем, — обронил я и ступил на исходящую холодным свечением траву.

Ничего не произошло. От слова совсем. Я осмелел и прошел чуть дальше. Опять ноль. Никакого противодействия. Я оглянулся на спутников, Стафф пожал плечами.

Пошел дальше. Ничего. Еще. Никаких препятствий. Лишь воздух вокруг светился, превращая поляну в волшебное место. Красиво.

Я уверенно зашагал вперед, позади семенил старший охотник. Высокие двустворчатые двери из потемневшего дерева — вход в Блуждающую башню, быстро приближались. Перед ними находилось приземистое крыльцо и каменистые ступеньки, покрытые мхом и многочисленными щербинами.

Какое-то время казалось, что нормально и «защита» отключилась. Но когда до входа оставалось буквально пару метров, на мои плечи неожиданно навалилась невероятная тяжесть, а перед глазами вспыхнула сеточка ослепительно белых линий.

— Стой! — дико заорал Стафф.

Я и без его крика уже стоял, тупо не имея возможности пошевелиться. Невидимая сила давила с неумолимостью пресса. Тело пронзили незримые токи, воздух вокруг затрещал, запульсировал. Стало трудно дышать, кончики пальцев и ушей начали покалывать.

Накатила волна ужаса, обволокла и заключила сознание в крепкие объятия паники. По спине пробежали мурашки, следом организм затрясся в ознобе.

Что-то начало давить не только на физическую оболочку, но и пыталось добраться до разума. Подавить волю, взять под контроль, выворачивая мозг наизнанку. Словно внутри черепа принялись лазить липкие щупальца с усердием исследую его содержимое.

Я сосредоточился и представил у себя в голове кирпичную стену. Не знаю, откуда это пришло, может мелькало где-то в прочитанных книгах, а может видел в одном из роликов на ютубе, из тех на которые наталкиваешься, бесцельно просаживая время в сети.

Сработал инстинкт самосохранения. Откуда-то появилась твердая уверенность, что если не сопротивляться, то чужая сила полностью поглотит меня. Сначала задавит сознание, а потом и сожжет тело, подведя в повисшей в воздухе полупрозрачной белой паутинке. Которая в свою очередь порежет на аккуратные дольки.

Но не тут-то было. Долго сопротивляться не удалось. Стена быстро рухнула, не выдержав давления, щупальца юркнули внутрь, закопошились под черепной коробкой на манер червяков, просеивая память через мелкое сито. В области затылка захолодило. Я не выдержал, сквозь сжатый рот протиснулся стон.

Получив доступ, волна ужаса и не думал отступать, наоборот, усилилась, захватывая все новые и новые участки моей личности.

А потом все внезапно исчезло. Разом. Перед глазами мигнуло, и окружающая реальность вернулась на круги своя.

— Эй, ты в порядке? — раздался голос Стаффа.

Я с трудом двинул рукой, проверяя не отвалилась ли голова. Болела она страшно. Будто свинца налили, сболтали, а вылить обратно забыли. Лоб горел огнем, пальцы дрожали, во всем теле чувствовалась страшная слабость.

— Ишь ты, — удивленно крякнул один из бугаев позади. Кажется Бигги. — Глянь-ка, а паутинка исчезла.

Стафф потрясенно покачал головой.

— Видать почуяла, тебя башня, парень. За своего приняла, — глухо пробубнил он.

Чувствовал я себе скверно, поэтому лишь слабо кивнул.

— Пошли, — хрипло сказал я и двинулся на негнущихся ногах к потемневшим от времени дубовым дверям.

Глава 15

Глава 15.

Массивная железная ручка подалась под нажимом без труда, дверь скрипнула и приоткрылась.

— Сезам откройся, — пробормотал я себе под нос по-русски.

Стафф подозрительно на меня покосился, непонятные слова на незнакомом языке прозвучали слишком необычно.

— Заклинание? — тут же влез Рон, тяжело дыша мне в ухо.

— Отвали, — я без стеснения ткнул назад локтем.

Сзади послышался всхлип. Удар вышел не сильным, зато удачно попал аккурат в солнечное сплетение. Кратковременная вспышка острой боли закономерно пришлась болтуну не по душе.

— Эй, больно же! — возмущенно воскликнул он.

— Заткнись! — яростно прошипел главный и многообещающе закончил: — Или сам добавлю.

Рон почел за лучшее не нагнетать и замолк. Все на нервах, командир мог так приласкать, тычок в пузо покажется лаской.

— Ну что заходим? — Бигги топтался внизу, не поднимаясь на крыльцо вместе со всеми.

Я осторожно заглянул через створку, на всякий случай удерживая дверь между собой и проемом, готовый в любой момент захлопнуть ее обратно.

— Ну что там? — опять нетерпеливо заерзал Рон. И тут же схлопотал обещанный подзатыльник. Голова самого беспокойного охотника дернулась и ударилась лбом о старинный косяк. Удар прозвучал раскатом грома.

— Да тише вы! — теперь уже яростно шипел я.

Совсем охренели, блин. Ведут себя, как на попойке в кабаке. Близость мифических сокровищ будоражила кровь, заставляя забывать об осторожности. Еще немного и все трое ломанутся внутрь, не разбирая дороги. Глаза браконьеров застилал блеск алчности и жажды наживы.

Даже Стафф, казавшийся самым благоразумным, нетерпеливо перебирал пальцами в воздухе, словно уже считал желанные золотые монеты.

Придурки, совсем забыли, что случилось буквально пару минут назад. Лично на меня режущая паутинка, физический ступор и ментальное оцепенение оказали должное впечатление, заставив относиться к древнему колдовскому сооружению с определенной долей опаски.

Сейчас переступим через порог, а нас хвать — и еще одно заклятье накроет. Будем таращиться в никуда, пытаясь вырваться из насланных сновидений.

Или еще что похуже. Арсенал магии велик и судя по всему, создатели Башни припасли немало сюрпризов для нежданных гостей. По крайней мере, мне так казалось. Оттого и медлил, не спеша вламываться внутрь на манер кабана в поисках сладких орешков.

— Чего стоим-то? — опять подал голос Рон. Небольшая трепка от командира им уже благополучно забылась.

— Я тебе сейчас по морде дам, — пообещал Стафф, а сам повернулся ко мне и спросил: — Ну что там видно?

— Обычный вестибюль, — честно ответил я, поняв, что еще немного