Летопись, написанная кровью. Грани реальности - Влад Поляков

 - Да... Ты прав. К моим неприятностям причастны ликаны. Прайд Моранов и их слуги.

 Круг замыкается... В Лунный Круг.

 Глава 16.

 В совпадения как таковые я давно уже не верю. Такие случаи, как с Мануэллой, не возникают на пустом месте. Мы только начинаем подбираться к Школе, ее во многом таинственным организаторам... строим планы насчет захвата пары Мусорщиков для тщательной проработки их причастности. И вдруг известие о том, что и наша союзница в этом деле оказывается вовлеченной в конфликт с Кругом, пусть и по иному поводу.

 Никаких совпадений, но и не попытка провокации, это уж точно. Джованни отнюдь не самоубийцы, чтобы влезать в тяжелые интриги против остальных кланов Красного Рода. Их терпят, в них нуждаются, но никаких положительных эмоций не испытывают. Слишком запоминающийся, неизгладимый след они оставили у верхушек кланов. Война Некромантов не способна испариться из памяти. К тому же, в отличие от Межклановых Войн, она сохранилась в летописях и воспоминаниях непосредственных участников высокого ранга. Вот и получается интересная завязка новой, а в то же время уже давно идущей игры.

 Надо теперь узнать боле подробно. Об этом я и спросил:

 - Давай, Мануэлла, рассказывай. Для начала о том, что же именно тебе было поручено в нашем домене? Он ведь очень далек от сферы интересов Джованни.

 - Древние книги... Не спрашивай, какие именно, этого я все равно никогда не скажу. Да и не будет вам от них проку - из всех кланов Красного Рода они нужны только нам, некромантам.

 - Не сходится тут что-то, - оскалился гаар-гул. - Если бы кого и послали за древними знаниями, то несколько умудренных жизненным опытом магов, а не неофитку.

 - Проницательный... В это мало кто верит, идею сочли блажью пары энтузиастов. Вот и послали меня по принципу "на, и отвяжись". А я их почти нашла! Осталось только руку протянуть и взять... Не вышло, эти недоволки почуяли интерес.

 - Зачем?

 Я не мог не задать этот вопрос. Одно дело, если ликаны просто пакостят по мелочи и совсем иное - их действительный интерес. Впрочем, Мануэлла была готова ответить.

 - Понимаешь, это не книги в прямом смысле. За городом, поблизости от одного из малозначимых для Круга кеарнов, есть древний могильник. И вот в нем надгробные плиты с очень интересными руническими надписями. К нам попал осколок плиты и... один Сородич предположил перспективную теорию. Но не это важно. Я наняла людей, чтобы те вытащили оттуда плиты, предварительно убедившись в их присутствии. Двое, что разведали обстановку, все подтвердили. А потом... вся группа была уничтожена.

 - Сведения, знаешь ли, могут быть разными - проверенными и не слишком.

 - Я уверена. Этой ночью в дверь моего дома позвонили. Когда слуга открыл, то там была лишь посылка. Большой деревянный ящик, похожий на гроб

 - Там было тело одного из твоих наемников.

 - Да, Стилет, именно так. Сам понимаешь, я немедленно... расспросила оживленный труп о произошедшем. Там были оборотни из прайда Моранов, к тому же они передали мне послание.

 Щелк... Серебряный череп на четках Наставника проскользнул между пальцев.

 - Вы получили простое предупреждение или это был ультиматум?

 - Ультиматум. Они сказали наемнику, прежде чем убить: "Убирайся из города, иначе умрешь. Это наши знания. Там ты их больше не найдешь, только смерть". Это точные слова.

 - Лично я не буду слишком сильно углубляться в ваши интересы к древним знаниям. Давно известно, что магия Лунного Круга нам недоступна. Пока... Зато это очень важно для вас. Вот ЭТО я понимаю. Возвращаться с пустыми руками не только стыдно, но и плохо повлияет на дальнейшую судьбу. Мои юные ребятки не знают определенных особенностей клана некромантов, зато мне они известны до некоторой степени. Вы ведь красивая девушка, потому и боитесь одного из наиболее жутких наказаний - перевода на определенный участок исследований Магии Смерти. Повышенная концентрация такой специфической силы способна пагубно влиять на уже не совсем живую материю, из которой, собственно, и состоят тела Сородичей.

 - Да... - поникла Мануэлла. Значит, вы действительно понимаете, как это важно для меня.

 - Что ж не понять. Красота для женщины очень важна, а после такой работы вы станете иным Носферату завидовать. Конечно, толстый слой косметики относительно помогает, но... Придется немного помочь, а то вон, Стилет у меня того и гляди решит в отлов волков поиграть в особо жестоком стиле. А где он, там и остальные двое. Однако... - лицо Черепа приняло особо благостное выражение. Такое у него бывало только перед особо изощренными пакостями. - Помощь от вас в заранее уговоренном деле тоже никто не отменял. Причем под нашим пристальным вниманием. Вижу, что возражений нет. На том и порешим.

 Пройдоха! Надо же представить дело так, что нам и не особо важна помощь некромантки. Дескать, оно неплохо. но все же больше не по необходимости, а одолжения ради. И меня сюда же приплел как основное заинтересованное лицо. Тала-ант.

 - Кстати, милочка, вам очень и настоятельно рекомендую временно побыть у нас в гостях. Ультиматум ликанов, особенно прайда Моранов - вовсе не та угроза, которую можно легко проигнорировать. Я бы мог выделить охрану, но ситуация сейчас не очень благоприятная, времени нехватка. Надеюсь, вы не будете возражать?

 - Что вы... Не то у меня положение.

 - Ну, это лишнее. Тут никто не намерен причинять вам беспокойства. напротив, я считаю, что гостеприимство нашего клана останется в вашей памяти как достойная страница жизни. Стилет, проводи девушку. Но не слишком долго, через пару часов у нас мероприятие.

 Завуалированно выражается Наставник, называя предстоящий визит таким образом. Вот только куда именно будет нанесен визит - к Носферату или же к представителям Саббата? Впрочем, это я узнаю в самом скором времени. Сейчас же провожаю прекрасную некромантку в свою относительно нескромную обитель. Конечно, можно было б в одну из гостевых комнат, однако... так будет удобнее и приятнее лично мне. Секретов там нет, все закрытые для посторонних книги и предметы находятся в иных местах.

 - Я был у тебя в гостях, теперь представился удобный повод отплатить взаимностью, - произнес я, закрывая дверь. - Чувствуй себя не только как дома, но и вообще в полной безопасности. Сильно сомневаюсь, что даже самые бешеные Мораны решатся без ну очень веских причин сунуться в резиденцию клана Тремер.

 - Вас тут не очень много, - несколько рассеянно возразила Мануэлла, рассматривая небольшое собрание клинков, развешанных на стенах. - Тут хорошая магическая оборона, но ликаны тоже владеют искусными чарами.

 - Поверь, радость моя, как бы ни были натянуты отношения с иными кланами. но Лунный Круг остальным гораздо более антипатичен, чем неприятные, но уже привычные мы. Так что забудь думать о разных мелочах... И о возможных опасностях тоже можешь не задумываться. Мне слишком нравится то, что я вижу перед собой. А значит, нет никакого резона позволять древним идиотам портить красоту...

 - Не тебе обсуждать волю Повелителей Смерти, - попыталась было пртестовать Мануэлла, но как-то без огонька. И вообще, убери руки...

 - Скорее уж не уберу, а немного перемещу. И еще немного...

 ***

 - Отдохнул... душой и телом? - ухмыльнулся смотрящий на горящий в камине огонь Клим. - Как-никак полтора часа отсутствовал.

 - Как будто завидно тебе, а?

 - Да чур меня! Извини, друг, но твоей склонности к некроманткам я никогда не пойму. Мертвенные, мраморно белые, да и вообще они на постоялиц морга больше всего похожи. Но верно сказали, что у каждого свои пристрастия к женской красоте. Ты же у нас всегда был... оригинальным в этом смысле. И в прочих.

 - Как и все мы, Клим. Ординарные люди так и остаются людьми, причем простыми, ничем не выделяющимися среди серой массы. Но я не о том. Что Наставник решил?

 - Все уже решил... Просил передать, что бы ты, казанова новоявленный, собирался и был готовым к визиту в подземелья Носферату. Рагнар ждет в гости. Ты, да я, да наш Наставник. Висельник с Седриком, да и остальные гаар-гулы останутся тут, на хозяйстве. Присматривать за безопасностью некромантки, навязалась же на наши головы. Ну все, полчаса на сборы, и это в самом крайнем случае.

 - Я ж тебе не девушка... Пять минут и все в ажуре.

 Что в любом военизированном заведении, что в Красном Роде - везде ценится умение быть готовым в кратчайшие сроки. Оружие, амулеты, сконцентрированные спирали энергии. И больше ничего не требуется, тут ведь не парад. К парадам у нас, Сородичей, отношение снисходительное, потому как внешнее умение тянуться в струнку совершенно излишнее. Минимальный декорум приличия и все. Даже Бруджа, и те осознают помехи от вычурности и помпезности.

 - Собственно, полностью готов к любым неожиданностям, - сказал я как раз через те самые пять минут. - Где Наставник?