Эпидемия до востребования - Борис Калашников

Где-то около трех часов утра к Марку, пошатывающемуся у стойки, подошел Карл, снимавший соседний номер на седьмом этаже. Из-под мышки американца торчала голова смазливой блондинки, лицо которой показалось филиппинцу знакомым.

– Это мистер Лоренсо – самый важный гость в нашем отеле, – представил Карл Марка своей спутнице. – Он здесь не просто так, а по поручению своей жены Эмилии, которая является президентом Филиппин.

Фамилия «Лоренсо» достаточно распространена в Испании и в ее бывших колониях. Марк никому в Лас-Вегасе не говорил, что его жена – президент страны. Но, видимо, шила в мешке не утаишь. Карл это откуда-то выведал.

– Не представляю, как можно спать с президентшей, – заявила блондинка и хихикнула, растянув ярко-красные губы. – Наверное, это занятно, но немножко страшно. – С этими словами она выскользнула из-под мышки своего знакомого.

Карл часто попадался на глаза мистеру Лоренсо и в казино, и в ресторане, и в баре. Марк не знал ни его фамилии, ни того, чем занимается общительный американец. Тот постоянно заговаривал с ним и вел себя так, будто является хорошим знакомым Марка Лоренсо.

Карл показал на блондинку и проговорил:

– А это самая яркая звезда нашего шоу-бизнеса.

– Кэт Хип, – протянул Марк и механически добавил: – Девочка по вызову.

– Вот именно, – подхватил Карл. – И ты можешь ее вызвать хоть сейчас. – Ты же согласна, крошка? – спросил он и погладил звезду по волосам.

– Я?! – Кэт картинно ткнула себя в грудь длинным темно-вишневым ногтем. – Да я, можно сказать, всю жизнь мечтала поближе познакомиться с мужем той самой дамы, которая является президентом Филиппин. Теперь и уснуть не смогу, пока не увижу номер мистера Лоренсо.

– Марк – настоящий джентльмен. Он никогда не позволит себе оставить такую очаровашку без сна. – Американец наклонился, чмокнул звезду в щеку и прощально помахал рукой. – Чао! – сказал он, удаляясь, и игриво подмигнул Марку.

Лоренсо заказал себе и Кэт по коктейлю. Когда они выпили, окончательно захмелевший филиппинец обнаружил, что звезда сидит у него на коленях. Потом они перебрались в его номер и принялись за шампанское.

Проснулся Марк с больной головой на смятой постели. Кэт в спальне уже не было.

Раздался звонок.

Марк повернулся на правый бок и взял трубку.

– Здравствуй, Марк, это Эмилия. Как у тебя дела? – услышал он знакомый голос.

– Отлично.

– Ты меня не обманываешь?

– Зачем мне тебя обманывать? – Мужчина прокашлялся, пытаясь придать голосу оптимизм.

– Сегодня на меня что-то нашло, и я достала наши свадебные фотографии. Какой ты был красивый, Марк!

– Да я и сейчас красивый.

– Был бы, если бы не пил. Я тебя прошу, Марк, остановись.

– Ты звонишь мне, чтобы сказать это?! – В голосе мужчины послышались недовольные нотки.

– В молодости ты хотел стать президентом, Марк. Но не смог. Ты сам растратил то, что у тебя было на старте. Но я добилась этого, на мне ответственность за страну, за сто миллионов человек. Ты, Марк, – муж президента, находишься даже не под лупой, а под микроскопом. Каждый твой неверный шаг бьет по мне. Из шести лет президентского срока, отведенного Конституцией, мне осталось еще два года. Я обещаю, первым моим шагом после ухода с поста станет официальный развод. Тогда поступай как хочешь. Сейчас мне от тебя ничего не нужно, только прошу, не ради себя, а ради страны, в которой мы оба родились и выросли, веди себя прилично!

– Не волнуйся, у меня все под контролем.

– Ты обещаешь, что будешь держать себя в руках?

– Обещаю. – Марк бросил трубку.

Готовясь к развертыванию операции «Фарисеи», Кондраки запросил у Агентства национальной безопасности записи служебных и частных телефонных переговоров президента Филиппин Эмилии Лоренсо, перехваченных за несколько последних месяцев, ее переписку по сети Интернет.

«Неплохо, – констатировал адмирал, прослушав разговор супругов, охладевших друг к другу. – Это пойдет, но для «Фарисеев» требуются и куда более жесткие факты».

На следующий день люди, работающие в студии специальной звукозаписи, расположенной на острове Руам, приступили к монтажу материалов, заказанных командующим. Оператор, располагающий целой библиотекой телефонных звонков Эмилии, компилировал нужный текст.

За столом в наушниках и с микрофоном в руках сидела прилетевшая на остров филиппинская актриса Джой Голенде. Она не знала всего содержания фальшивки, лишь озвучивала недостающие фразы голосом своего президента. Эмилия Лоренсо якобы торговалась с иностранным бизнесменом мистером Чаном, требовала с него взятку.

«Мне нужно девять миллионов долларов, – говорила Джой, копируя акцент и интонацию Эмилии. – Тогда контракт будет подписан. Ваша прибыль, мистер Чан, составит как минимум сто пятьдесят миллионов, а вы торгуетесь из-за каких-то девяти. Мне стыдно за вас, мистер Чан! Девять миллионов и ни цента меньше!.. Хорошо, я согласна на восемь, но больше уступок не будет!.. Ладно, семь так семь. Договорились».

Французы на Ликпо

Грозовой фронт, двигавшийся с запада, со стороны Филиппинского архипелага, ночью достиг Ликпо. Ослепительные молнии резали черное небо, маленький островок сотрясался от раскатов грома. Потоки воды с грохотом обрушивались на палатку, порывы ветра рвали ее полотняные стены, натянутые на алюминиевых дугах. Внизу в непроглядной тьме ревел разбушевавшийся океан.

– Если шторм не утихнет, нас отсюда не смогут забрать, – сказал техник и заворочался на надувном матраце. – Даже при такой грозе духота невозможная.

– Что же ты хочешь, Филипп. Это тропики, – отозвался Кристоф Орландо. – Привыкай. Тут все равно лучше, чем в подводной лодке.

После полуночи гроза прекратилась. Инженер с техником подкатили стенки палатки вверх, спустили вместо них противомоскитную сетку, продуваемую ветром, и заснули.

Рядом с палаткой ожидали рассвета зеленые алюминиевые контейнеры с ракетами, укрытые непромокаемым пологом. В одном из ящиков вместе с боеголовками двойного поражающего действия, способными за счет кумулятивного заряда прожечь танковую броню толщиною в шестьдесят сантиметров, а затем взорвать танк изнутри, лежала бутылка вина, тщательно обернутая полотенцем. Кристоф припас ее к окончанию испытаний.

Лейтенант Тьери Чеснел и матрос Арно Фортэн, разместившиеся в соседней палатке, несли охрану маленького лагеря и поэтому спали поочередно. Помимо этих функций перед двумя военными стояли и другие задачи. При подготовке к экспедиции они прошли курс специального обучения и хорошо знали свои обязанности при проведении испытательных пусков.

Утром дежурство принял офицер. С автоматом на плече он расхаживал по каменной террасе между палатками и крыльцом двухэтажного дома. С деревьев еще падали тяжелые капли.

Теплая и влажная атмосфера тропической ночи была насыщена сладковатыми ароматами каких-то растений, неизвестных Тьери, запахами мокрых трав и гниющей листвы. Ветер стих. Океан, там, внизу, постепенно успокаивался после бури, шумел уже не так рассерженно.

Над островом стоял непрерывный стон лягушачьего хора. Радуясь тому, что гроза наконец-то кончилась, оставила после себя обилие теплой влаги и ушла дальше на восток, сотни жабьих глоток издавали стонущие звуки, от которых, казалось, дрожал и колебался тяжелый, перенасыщенный сыростью воздух.

Лейтенант поежился. Он вдруг вспомнил, что в здешних широтах встречается жаба чирикита, прикосновение которой к коже человека вызывает судороги, паралич конечностей и нарушение координации.

«Островок интересный», – подумал Тьери.

Стараясь изгнать из головы не самые приятные мысли о коварных земноводных, он стал мечтать о том, как обойдет Ликпо и первым делом обследует часть острова, скрывающуюся за скалой, похожей на пилу.

После завтрака техник и матрос приступили к разборке контейнеров. Инженер Орландо направился на виллу.

Лейтенант Чеснел взял рюкзак с медицинской аптечкой, бутылкой питьевой воды и разной мелочовкой, полагающейся морскому пехотинцу в дозоре. В один из карманов вещмешка он сунул электрический фонарь, в другой – фотоаппарат, повесил на плечо автомат и пошел осматривать Ликпо.

С террасы спускались две узкие дорожки. Первая, уже известная Тьери, вела к отмели, к которой причалила моторка. Вторая, извиваясь между утесов, камней и кустарника, шла по южному склону в сторону зубчатой скалы, привлекшей его внимание вчера.

Тьери Чеснел двинулся в южном направлении. Минут через пять ходьбы тропа раздвоилась. Он оказался перед выбором: повернуть направо и пойти к вершине, закрытой низкими облаками, или продолжить спуск.

Лейтенант выбрал второй вариант. Ему хотелось получше рассмотреть треугольный пролом в скале, замеченный с лодки.

За ночь, как показалось инженеру Орландо, выражение глаз крылатого монстра на фотографии в кабинете стало еще более свирепым.