Дыхание Ивента - Артемис Мантикор

размещались и другие религиозные символы. В прошлом мире бы такой подход осудили, а в этом, наверное, есть причина такого смешения разных религий.

А под ней, как полагается, в ряд сидели несчастные жертвы неудачно встроенных модификаций. Здесь было чему посочувствовать… Фёдору, надо сказать, ещё повезло! Девушке, мутировавшей в русалку, было куда хуже. Бедняга даже передвигаться сама не могла. Или мужик без лица с глазами на руках. В каком-то ужастике, помнится, таких видел. Но представить, что у кого-то реально так устроена нервная система — это ж жизнь превращается в какую-то пытку…

И таких тут собралось больше десятка. Грязные, истощавшие, несуразные, местами — жуткие, но все одинаково беспомощные. В конце концов даже с очень страшной рожей и нечеловеческим видом если есть сила, можно многого добиться. А значит, все эти люди в телах монстров были скорее беспомощными, чем страшными.

— Еды, прошу! Или хоть горсть земли! Умоляю…

Один особенно приставучий местный вынырнул из ниоткуда прямо перед нами — жуткое непонятное существо, кожа которого вела себя, как плоть слайма. То есть постоянно перетекала и двигалась, отслаивалась, слипалась и рвалась при каждом движении.

Безгубый рот урода раззинулся в подобии улыбки:

— Молю, еды! Я помолюсь за вас, проходчица! Вы только назовите веру или бога…

Я ожидал какой угодно реакции девушки, но только не такой:

— Ох, друг мой, как я рада тебя видеть! — девушка вдруг скопировала модель поведения Серой и крепко обняла попрошайку, измазывая одежду в соплях и слизи.

— Агу? Ты кто… не вижу толком…

— Никто, дружище. Я на деле. Помочь не в силах, — он сделала грустную мину. — Но ты спроси у нанимателя, он парень при деньгах, и сердце доброе!

Она крепко хлопнула его по спине, оставив на перчатке ошмётки слизи-кожи.

Нищий перевёл хищный взгляд на меня.

Серьёзно⁈

Я посмотрел на девушку, но та уже шла дальше по улице, будто всё так и задумывалось.

— Добрый господин! Подайте во имя всех богов! Фрагменты, землица, пища — сгодится что угодно! Прошу!

О чём она только думает? Или специально? Она знает, как я угостил ту улитку, и теперь решила мне подогнать этого парня?

Я протянул руку под полы мантии и достал из убежища свёрток с остатками ужина. Специально не стал брать продукты, а выбрал остатки, чтобы не возникало вопросов, откуда у меня с собой мешок овощей посреди заснеженной безземельной Стены, где этот мешок может стоить целое состояние. С объедками проще, хотя даже по ним будет понятно, что парень я не из бедных. Как минимум, могу себе позволить корнеплоды.

— Спасибо! Спасибо, щедрый господин!!

— Не за просто так, — я задержал руку. — Есть дело.

— Да?

— Вы ведь знакомы? Когда в следующий раз встретишь ту девушку, обними и страстно поцелуй. Выдам ещё столько же.

— Обязательно, щедрый господин!! — горячо заверил меня попрошайка.

Эстель ждала меня в тёмном переулке под высокой аркой, соединявшей два дома.

— Ну и зачем? — спросил я сходу. — Ты же сама сказала — ни с кем не общаться!

— Проверка, как ты усвоил мои слова. Плохо усвоил.

— Знаешь, что я придумал? Давай-ка ты ткнёшь пальцем в ту сторону, где находится Клоака, а сама пойдёшь домой?

— Я не брошу Сайну, — насупилась она.

— И думая о ней, ты страдаешь фигнёй?

— Он бы тебе ничего не сделал. Просто послал бы.

— А зачем ситуацию вообще было создавать? Тебе какая от этого выгода?

— Я впервые вижу этого человека, — ответила Эстель. — Но по модам вижу, что у него должны быть провалы в памяти.

— Тогда нахрена вообще?

— Так… было нужно. Так хотела Стена, — девушка упрямо посмотрела мне в глаза.

— А больше она ничего не хочет?

— Ладно. Возможно, это было неуместно, — признала она. — Обещать, что не повторится не могу. Врать плохо. Но ты мне нужен. Я сама не пройду. Попытаюсь. И не пройду к ней.

Ещё одна беда на мою голову. Вот её я, пожалуй, к нам в группу бы не взял. Надеюсь, варианты с искателями есть и понормальней.

— Кстати, он не станет этого делать. Тот человек. Забудет через пять минут. Да, мой слух сильнее твоего раз в десять. Наверное. А ты — зануда.

— Просто веди дальше, — махнул я рукой.

Район кунсткамеры, фактически не принадлежащий никому, был достаточно плотно заселён, если сравнивать с другими. Не считая центра, конечно — там-то вообще муравейник, у тёплого генератора.

Люди без лиц, люди со щупальцами, люди с признаками некротизма, один раз мимо прошёл какой-то нескладный хромающий киборг с негнущимся коленом. Полно полузверей, полуптиц, полурыб и так далее. Встречались гибриды со слаймами и кристаллидами, реже — призрачные полудухи. Порой рефлексы проходчика просто кричали при виде очередной рожи, что нужно немедленно выхватить майр и бить насмерть, пока эта хрень не откусила мне лицо.

Но я сдерживался, словно мантру повторяя по кругу, что передо мной люди, а не чудовища.

А вот Эстель была настолько расслаблена, будто дома в кругу друзей. Впрочем, она всегда была расслаблена — это читалось в каждом её движении.

— Как тебе кунсткамера? — спросила она.

На лице девушки была лёгкая улыбка.

— Неужели у всех них настолько запорота прокачка, что они даже не пытаются изменить свою жизнь?

— А зачем? Нет прошлого. Нет будущего. Есть только сейчас.

— Так бы и сказала, что да, — фыркнул я.

— Ты скучный. У каждого в этом месте своя история. Маленький город монстров. Люблю этот район. Разве ты не хотел никогда попасть в сказку?

— Да мы как бы и так по уши в этой сказке. Эльфы, коты со щупальцами и прочая хтонь. Кстати, с Фёдором было совсем не смешно. Его и так уже все достали вокруг этими шутками.

— Феодору нужно, — не согласилась Эстель. — Злость даёт ему силы не сдаться. Хотя лекарства для него нет. Но если бы его не задевали, а жалели, он бы просто расслабился и забил на всё.

— А что с ним?

— Он говорит, что думал, когда система ему дала фрагмент неизвестного октокота в награду, в итоге будет очередной волшебный кот, как десяток двуногих котарианцев, миилонцев, каджитов и тари… Только с восьмью хвостами. Как девятихвостый лис.

Девушка почти бесшумно захихикала.

— Бедняга…

— Почему? — удивилась девушка. — Он гигантская голова кота на щупальцах!

— Он несчастный затравленный неудачник.

— Угол зрения. Понимаешь? Смотри, — она вдруг ухватила меня за руку и свернула в широкий переулок. Так мы быстрым шагом преодолели метров двадцать, прежде чем она резко остановилась. Я глянул ей в лицо и с удивлением понял, что она идёт с закрытыми глазами.

— Сюда, — уверенно сказала она и потащила вперёд.

17. Экскурсии, которые не нужны и бесплатно 2/2

Пару раз ещё мы свернули на такие же крохотные улочки. Подворотни, к слову, здесь были очень даже обитаемы. Не смотря на холод и ночь, пару раз мы разминулись с какими-то людьми. По крайней мере первая парочка ещё походила на людей с запчастями зверей и зверян, которые делали их похожими на фурри. А вот другая встреча была с химероидным летуном с признаками некротизма. Ещё и двух с половиной метров, так что он загораживал собой весь переулок.

Но девушка даже внимания на него не обратила, а тот при виде нас всем телом прижался к стене, давая пройти. Нам пришлось поступить так же, чтобы разминуться.

Выглядело существо паршиво, но агрессии не проявляло. Оно на нас вообще внимание обратило только чтобы мимо пройти.

Наконец, Эстель свернула в арку и потянула за собой меня.

Я услышал нарастающий шум громкого разговора на фоне множества более тихих голосов. Затем синхронный смех и снова разговор, сменившийся музыкой.

Завернув за угол, я удивлённо остановился, глядя на собрание множества монстров, сидящих перед проектором, на котором крутилось… эм, аниме?

Впрочем, проследив за тем, откуда идёт «сигнал», мрачное расположение духа тот час же вернулось на место.

Вместо проектора, прислонившись спиной к стене дома, сидело существо, похожее на сильно изуродованную версию недавней улитки и того мужика с кожей из слизи. Из относительно человеческого лица, от светящихся глаз, шла проекция на большое сшитое из тряпок полотно. А по щекам бывшего человека текли слёзы…

Я обернулся к довольной Эстель.

— Как думаешь, что ты сейчас видишь? — опередила она меня с вопросом.

— Аниме, это, конечно, здорово, и подозреваю, что ты скажешь что-то в духе «круто, монстры познают мир Наруто», но что-то бедолага,