Дыхание Ивента - Артемис Мантикор

Страшное сочетание…

— Тия!

— Не знаю имя. Но сил на бедствие потратили прилично, — ответила старуха.

— Чёрные волосы, одно крыло за спиной, птичья лапа и много янтарных мотыльков вокруг.

— Да, мотыльки точно были. Об этом все говорят, — кивнула женщина.

— Она жива?!!

— Жива, жива… — успокаивающим голосом сказала старуха. — Такую легко не убьёшь. А бедствие, гляжу, и впрямь знакомо. Кто-то важный?

Я мрачно кивнул.

— Если с ней или с Сайной что-то случится, даю клятву, что от Своры не останется даже воспоминания.

— Хо-хо! А справишься? — хохотнула старушка, но видя что мне ни капли не весело, добавила. — Тебе бы радоваться, что к своровцам попала, а не к профи. Обычно бедствий полагается рубить на месте, но тут… решили разобрать на части. Больно силы интересные там были. Источник хаоса для своровцев — трофей особый. И судя по слухам, то, что выдавало бедствие не только он… Говорят, даже кто-то из топов вмешался, так как сами своровцы её не сдюжили. Но может, врут…

— А Альянс принял участие в бойне?

— Не… то для своры, да для бандитов радость. Серьёзные люди не станут возиться в местных разборках. Хотя кто надо лапу приложил, не без того… Злы на твоего наставника многие.

— А на что злы-то? Он же только обучает людей искусству проходчика. Ладно Свора, тех не берут, как безнадёжных. Но Альянсу-то что не так?

— Власть, — вздохнула Софья. — Каждый проходчик рангом угрозы от тысячи — уже конкурент для них в городе.

— Конкурент в чём? В прохождении Стены? — не понял я.

Старуха тяжело вздохнула.

— Всё хуже, чем я думала… — тихо произнесла она.

— Что именно? — я ещё больше запутался.

— Проблема в том, юноша, что далеко не все хотят что-то там проходить. Многие из тех, кого сейчас знают, как архитопов, начинали свой путь в Стене так давно, что помнят один, а то и несколько Ивентов. И каждый раз кто-то из новичков покупался на слова Серой с Белой и начинал попытки спуститься вниз. Как видишь — мы всё ещё здесь. Большинство из них не верят в то, что отсюда есть выход. Вы, вижу, идеалист, Арктур. И большой оптимист. А я вот… не уверена, что ниже что-то есть.

— Стена же не бесконечна…

— Не бесконечна, — согласилась Софья. — Да только кто сказал, что по ту сторону не то же, что по эту? Никто не видел, что там. Это… просто мечта, которую внушают нам Белая с Серой. А Чёрная вон, прямо говорит, что нет его. Пути отсюда. И цели у нас нет. Бессмысленно всё, что мы делаем.

— И многие так думают?

— Большая часть Альянса и Своры. За Лигу не скажу — не знаюсь с ними. А мысли Гильдии я поняла с тебя…

— Начинаю понимать, почему имея безумные уровни угрозы, десятки невообразимо могущественных полубогов прозябают в этой дыре и даже не пытаются ничего изменить.

— Изменить ты можешь здесь лишь что-то в своём собственном доме, проходчик Арктур. Так лучшие и делают. Внутри Альянса много малых фракций, которые строят собственную жизнь на своей территории. Клуб пьяного свитка, Ассоциация Дориана, Анклав Хищников, Синдикат Вязя… их много и все эти фракции очень разные. Плюс одиночки, таких тоже много. Единый Альянс они — лишь когда опасность угрожает всей Стене.

— Понял. Тогда перейдём к делу. Я правильно понимаю, что у вас с Эстель есть план?

В ответ старушка широко улыбнулась, показав, что все зубы у неё по прежнему на месте и в приемлемом состоянии.

16. Планы, которые не стоило строить

План был, и он был достаточно прост. База Своры располагалась в Клоаке, одном из худших районов города. Место было под действием каких-то артефактов, менявших район до неузнаваемости. Фактически, Клоака сливалась с первым этажом.

От проникновения одиночных врагов их базу защищала полная невозможность вторжения одиночки. Искажения, в основном хаотической природы, окружающие базу плотными облаками миазмов с бродящими иномирными тварями хаоса… так себе место для одиночки. А большая группа сразу будет заметна.

Впрочем, вариант с большой группой тоже никто не отвергал. Если вдруг чисто случайно у меня окажется карманная армия.

И ведь, чёрт возьми, она у меня есть. Хотя Софья имела ввиду скорее возможность обратиться за поддержкой фракции. Собственно, при всём своём отношении к большим объединениям проходчиков, по её голосу я понял, что она в тайне надеялась на такой вариант.

Но обращаться к Лиге я по понятным причинам не мог, а в Гильдии… Конрад наверняка бы вступился за своих, но как бы от этого не стало только хуже. Да и вообще, идея штурма базы Своры с их гениями магии хаоса мне порядком не нравилась. Жертвы будут. В любом случае. Впрочем, полностью отбрасывать этот вариант не стоит. Не исключено, что штурм Клоаки и так в планах у магистра.

Однако мне нравился намного больше тот вариант, который мне ничего не стоил и не делал меня ни перед кем должником. Причём моей армии вовсе не нужно было проходить через все ловушки и палиться перед врагом. Моя армия может оказаться сразу же у них на базе!

Нужно было лишь пройти по вечно изменяющемуся лабиринту, главному защитному свойству их базы. В дебрях Клоаки было очень легко заблудиться и много суток блуждать по кругу. Магия хаоса как-то меняла пространство, от чего периодически здесь видели высокоуровневых тварей, и превращала местность в лабиринт. Возможно, здесь даже был как-то замешан очередной фрактальный навык, вроде моей способности или навыка Перекатчика.

Официальным лидером своры был некто Маркул. Могущественный стихийник, никогда не покидающий Клоаку. Именно стихийник, а не хаосит. Вроде как коллега Ильгора, звёздный ритуалист. Но с магией ветра и классом темпестанта. Класс этот был самым обычным и означал универсального мага воздуха, с ветром и молнией.

Раса тоже самая обычная — кошачья ветка и раса котарианца. Это как наш Хантер, только здоровый котяра, ростом с человека, обычно плотного телосложения. Котарианцев рекомендуют брать классам танков, это редкий вид кошачьих, который может вмазать по башке противнику, и не кошачьей лапкой, а мощным когтистым кулаком. Зачастую коты хорошие маги, но у этих всего один источник, так что магия звёзд или строится на чистой ритуалистике, или была встроена позже. Зачем чистый маг взял на эволюции неудобную расу воина при наличии более подходящих альтернатив — открытый вопрос.

На фоне других лидеров своры глава будто терялся. Простой маг, не засветившийся ни на чём плохом, в отличии от вожаков рангом пониже. То ли серый кардинал, то ли как в Лиге — глава, который на деле не отвечает за действия своих подопечных.

Вот на остальных, кого я вполне вероятно могу встретить в Клоаке, посмотреть стоило внимательней.

С Медведем я уже был знаком. Новым знанием стал класс деспота. Вообще-то это ещё один звёздный ритуалист, но только на бумаге. По слухам, Медведь то-ли украл, то ли самому повезло найти какой-то очень крутой мод звёздной магии, который позволял пленить души других существ и связывать против воли рабским договором.

Эфкерия Яростная, боевой маг-осквернитель со змеиной расой и кучей стихий. С ней я встречусь с очень высокой вероятностью, поскольку это её звено пленило Тию и Сайну. Очень сильный боевой маг, который мог бы считаться топовым, если бы не вспышки безумной ярости. В бою она целиком полагается на инстинкты и не думает ни о последствиях, ни о чём ином.

Отсюда во многом и причина сложившейся ситуации. Эфкерия, увидев сопротивление Тии просто впала в боевое безумие и не успокоилась, пока не угробила об неё кучу народу. А то, что шаманка сама та ещё маньячка, и если ей подставлять цели — сдерживаться она не будет, и так понятно.

Где-то здесь Сайна и попала под горячую руку.

Надеюсь, хоть все остальные в безопасности.

В общих чертах мне обрисовали и других вожаков Своры. Их в самой крупной фракции была целая туча, так что разговор одним кусочком торта и одной чашкой чая не обошёлся.

Я старался запоминать всё, что мог, но это было добрых три десятка имён проходчиков, с описанием внешности, классов, рас и стихий. Сложилось ощущение, что я в какой-то гильдии убийц, которые знают всё и обо всех.

Затем, коротко — информация о самой Клоаке.

Располагалась она на окраине города, в провале, частично погружённая в первый этаж. По этой причине там порой появляются