Дыхание Ивента - Артемис Мантикор

людям по разному, в зависимости от характера общения, я перестану путаться.

— Нет. Скажи, какие дела ты собралась со мной обсуждать? Откуда ты меня знаешь? Кстати, и почему светлячок?

— Ох. Сложно. Вопросы. Скучно, светлячок. Не люблю так. Говорила, что долг отдаю. Или не говорила? В общем, да. Отдаю долг.

— Тебе?

— Нет, другу. Очень важному для меня человеку.

— И в чём заключается твой долг? Ты меня привела сюда, чтобы скрыть от Своры?

Пересидеть ночь и поспать, чтобы восстановить хоть часть сил, и потом искать своих? Все должны были отступить с Гильдией и быть сейчас в безопасности. Главное, чтобы Тия не натворила дел, пока я буду здесь. Пожалуй, только ради неё я бы попробовал спуститься в Стену и поискать кого-то знакомого там.

Собственно, я же просто могу призвать убежище и там вызвать Хантера. А тот уже свяжется с нашими. Но сейчас я даже его не призову, не вырубившись в процессе…

— Не знаю. Меня… я обязана жизнь. Вот так. Меня вытащили там, где все другие прошли бы мимо. А потом заботились. Когда я не могла сама. Я помню. Поэтому Стена привела меня сюда за тобой.

— Ты… из наёмников? Одиночка?

— Угу.

— Знакома с Сайной Синицей?

— Ну наконец-то. Можно было догадаться уже на том моменте, когда я решила тебе помочь. Только Сайна распространяет вокруг себя эманации доверчивости. Но за это мы её и любим, правда?

— Хорошо. Значит, предлагаешь здесь подождать до утра?

— Нет. Не бывает утра… В моей жизни не бывает утра, — поправилась девушка. — Я могу быть с тобой лишь до рассвета. Но этого и не нужно. Мы разойдёмся быстрее. И встретимся вновь с наступлением ночи.

— Зачем?

— Чтобы вытащить нашу Синицу. Или ты не собираешься её спасать?

— А она в плену?

— Ага. Вот так. Ты не знаешь. Ну да… откуда бы тебе знать. Всё так. Свора. Если они узнают её секрет… но они и так его узнают, если будут разбирать. Хочешь, чтобы её разобрали?

Половину фраз она пробормотала в пол, будто говорила сама с собой.

— Война фракций. Сейчас все говорят. И обсуждают трофеи. В конце было бедствие, как финальный босс. Красиво…

— Бедствие? — кольнуло неприятное предчувствие.

— Да. Из Гильдии. Но я только слышала. Звуки рисуют картины, а я их вбираю в себя. Но я не люблю насилие. Люблю аномалии. Я работаю с ними. Когда один шаг, и ты или жив или — бабах! Загадка, которая может тебя убить!

— Навык?

— Да… навык, — отмахнулась девушка. Она вообще разговаривала только короткими рубленными фразами, постоянно уходя от основной темы и теряясь в словах. Похоже, с осознанностью у неё всё и впрямь очень плохо.

Затем она вдруг встрепенулась.

— Бзз… — она вздрогнула, обняла руками щуплые плечи и принялась их натирать. Потом оглянулась, выпустила бирюзовую нить, и притянула ею большое, насквозь проеденное молью серое одеяло. — Сканирует, упырь… Сейчас главное тихо. Не колдуй. И не думай. Вообще, не существуй.

Девушка укрылась одеялом и присела на полу в окружении игрушек.

Я обернулся и увидел яркий луч серого, неестественного света, в котором все краски превращались в оттенки чёрно-белых тонов.

Это длилось буквально с секунду. Я даже сделать ничего толком не успел. Пригнулся в каморке, но даже не очень понял, зачем. Всё равно внутрь никто заглянуть так не сможет.

— Фью. Не часто здесь. Не люблю упыря.

— Что за упырь, и почему мы его боимся?

— Вязь. Некробиблиотекарь. Вру. Уже некрозодчий. Из топов. Он всегда смотрит и ищет. Ждёт, что ты оступишься. Попадёшься. Чтобы однажды съесть. Бойся юстициара с чёрным сердцем.

— Что-то знакомое. Слышал о нём. Значит, ему нельзя попадаться, понял.

— Остальное в дороге. Он уже ушёл, — девушка решительно встала, сбрасывая с себя одеяло. — Вот, возьми. Память.

Она протянула мне одну из грязных выцветших вязаных игрушек, ничем не отличающуюся от десятков других.

— Зачем? — не понял я. — Это какой-то артефакт?

— Хм. По идее, это должно было расположить тебя ко мне. Возьми, это подарок. И доверяй мне больше.

— Это так не работает, — я не смог сдержать улыбку.

— Проявление дружелюбия, — пожала плечами Эстель. — Моё дело лишь предложить. Идём. Ночь коротка. Скоро будет то, чего для меня нет. Хи-хи.

Девушка вышла во внутренний дворик с закрытой от всего мира тайной комнатой. Подняла руки вверх, выстрелила нитями, и устремилась наверх.

Вот же…

Не удержавшись, я всё таки глотнул немного зелья маны, чтобы восстановить часть сил и сразу же направить их в усиление тела. На вкус некогда приятный напиток показался экстрактом полыни с цитрамоном и всем самым горьким, что только можно представить.

Меня чуть не стошнило. Видимо, побочный эффект — чем больше пьёшь, тем сложней продолжать. На следующий глоток я, пожалуй, решусь только перед угрозой смертельной опасности.

— Безопасно. Тихо. Хорошо… — улыбнулась Эстель. — Ночной город красивый. Правда?

— Не сказал бы, — скривился я, глядя на кучу заснеженных улиц и крыш. — Ни одного дерева и листа зелени. Как это может быть красивым? Ближе к генератору хоть какие-то растения есть…

— Нуарно красивым, светлячок. Всё красиво, если посмотреть под правильным углом.

— Да какого хрена светлячок-то? Начинает надоедать.

— Бука. Ты же и есть светлячок. Лесной дух. Разве нет?

Я невольно улыбнулся и расслабился.

— До этого все говорили, что я похож на зомби.

— Ну какой же ты зомби? Кодама, я права? Неудачная встройка. Я чувствую обиженного лесного духа в твоём теле. А нежити нет. Рядом с нежитью холодно. А рядом с духами пахнет лесом. Ты пахнешь хвоей, можжевельником и чем-то свежим. Дождём.

— А неудачную встройку ты видишь как?

— Не вижу. У нас гораздо больше, чем пять чувств, а ты говоришь об одном только зрении. Я услышала шелест твоего источника. Что ты с ним сделал? Такой странный звук…

— Ты какой-то аниматург? — я постарался мягко увести разговор от способа встройки вампирских навыков на терминале ионитов.

— Хаха… нет. Нет, конечно. Я егерь. Только егерь холодных каменных джунглей. Я говорю со Стеной, и она мне помогает. Всё. Твой источник сам говорит о себе. Я не виновата, что слышу звуки.

— Способность…

— Да. Я сиинтри. Это раса воспринимает мир иначе, чем ты привык. О. Пришли. Радуйся! Эстель успела. Рассвет не пришёл. Я умница.

Мы стояли перед башенкой, с редкой для города круглой крышей, как у обсерватории.

Внутри было темно, и сомневаюсь, что кто-то там жил. Слишком много открытых окон для здешнего холода.

— Слушаешь меня, светлячок? Мне нужно всё твоё внимание сейчас.

Я посмотрел на странную девушку.

— Здесь заканчивается район некрозодчего. Здесь земля Деймиха. Не так давно он был вторым в гильдии топов. Свора сторонится его земель. Тут безопасно. Наверху. Спускайся здесь. В часовне пусто. Дальше иди прямо до перекрёстка. За ним трактир «Герои бессонных рубежей». Но не вздумай лезть в низшие уровни. Сейчас там трубы- людоеды. Запомнил?

— Допустим…

— В трактире спроси уважаемого господина Феодора Алексеевича. Именно так. Слово в слово. Важно.

— Как я узнаю, что это он? И… к чему вообще это всё?

— Ночлег, — удивлённо ответила девушка. — И сила. Тебе помогут. Феодора ты точно узнаешь. Я приду ночью. Дождись. Ты же… хочешь спасти Катастрофу?

— Кого? Ээ… Сайну?

— Катастрофу, — улыбнулась Эстель. — Она из всего, что происходит, всегда делает катастрофу.

— Похоже на неё, — улыбнулся я в ответ.

— Когда прибудет господин Феодор, обращайся к нему максимально вежливо. Чистильщик не любит грубость. Скажи, что ты к Софье. Он поймёт.

— Той самой бабушки Сайны…?

— Бабушки Сайны. Ха-ха. Да. Конечно, ты прав. Встреться завтра. Сейчас нужно уходить. Это время не любит меня. Тебе вперёд, вон в то окно. Темнота там добрая. А мне назад, да. Туда, — неопределённо махнула она в сторону района Вязя.

И развернулась, чтобы уйти.

Я озадаченно смотрел как это странное чудо медленно бредёт по крышам заснеженного города босиком и спокойно прыгает с крыши вниз. Второй этаж, между прочим!

15. Люди, умеющие бесить

Внутри было мрачно и сыро. Пахло пылью и плесенью. Она здесь в обилии разрослась на деревянных досках пола.

Больше внутри ничего не было. Просто пятиконечная комната с распахнутыми окнами, которые продувались яростным ветром со всех сторон. Место казалось заброшенным. Как минимум, эта комната — так точно.

По центру обнаружился люк. Было не заперто, и я просто спустился по узкому проёму