Дыхание Ивента - Артемис Мантикор

воли мёртвого пересмешника.

Сердце забилось чаще. Жжёный янтарь потянулся дальше. С руками шаманки, обхватившими её спину, крепко прижимая к себе. Всё новые и новые мотыльки потянулись к ней, облепляя астральными щупальцами.

Спустя миг и в чёрном лесу, и в камере Своры были уже две горящих янтарём души…

18. Лабиринты, из которых нет выхода

По ту сторону дома было серое марево из перекрученных искажённых остовов зданий и изуродованных магией руин. Это когда полуразрушенный дом неестественно вытянут и исковеркан, будто был сделан из пластилина.

Клубы серо-зелёного тумана сновали по всей территории от полуметра до трёх в высоту. Будто облака, только у самой земли. И словно живые, они постоянно меняли направление. Чем-то это напоминало астрал, только очень мрачный и зловещий. Без капли той магии, что везде горит на Изнанке, а именно мрачное, зловещее место, где умерли все цвета, оставив лишь оттенки серости с каплей серо-зелёного.

Зрелище своеобразное — будто перед тобой раскрывается вид на утонувший в облаках мёртвый город.

— Что это такое? Оно опасно? — спросил я, кивнув вниз.

— Миазмы флууда. Он не убивает. Отберёт волю. Потеряешь амбиции, потом мотивацию, потом мечты… и сам захочешь быть рабом на цепи. Чтобы не думать. Те, кто слишком долго ими дышит, уходят в мирные слуги своры. Добровольно. Одна из причин популярности своры. Попав туда, сложно выбраться обратно.

Договорив, девушка пригладила короткие волосы, убирая пряди с ушей. Только сейчас я увидел крохотные затычки в ушах. Выходит, её слух ещё сильнее, чем она показывала. Настолько, чтоо вынуждена его притуплять, чтобы не оглохнуть от простого разговора.

Мелькнула мысль, что Эстель сама когда-то была жителем Кунсткамеры или подобного места. С учётом того, что она была начисто лишена брезгливости и знала район как свои пять пальцев — очень похоже на то.

— Что-то ещё есть, об этом месте?

— Я буду твоим сенсором. Но остальные роли твои. Ты танк. Ты дамагер. Ты сам себе саппорт. Я сенсор-физик. Духов и магические штуки могу пропустить. Всё, что не издаёт звуков. Внизу рандом. Может быть любой монстр. Искажённый. С хаосом. Аномалии бывают редко.

Затем искатель надела старенький респиратор, явно служивший ей не одну сотню дней.

— Последнее, — произнесла она уже через искажавшую голос экипировку. — Я здесь только до утра. Затем я тебя брошу.

— Даже если мы будем в сердце вражеской базы в разгар боя?

— При любом раскладе. Просто имей это ввиду.

Вот уж действительно, союзники, которых мы заслужили…

Спустились вниз по ледяной цепи Эстель. Я тоже вооружился защитной экипировкой и приготовил майр. Большую часть пути нужно будет пройти так, не отсвечивая.

Внизу было так же мрачно и серо. Скелеты, остовы зданий, куски искажённых локаций. Будто первый этаж выехал под свет холодного солнца.

Первые метров сто было спокойно. Затем Эстель предупредила о появлении монстра с тяжёлыми шагами. То есть что-то очень тяжёлое и большое.

Мы свернули в сторону. Затем ещё некоторое время шли без происшествий. После — короткая встреча с чем-то лёгким и быстрым. Мы снова чуть сменили маршрут.

Дома обитаемых районов давно скрылись позади. Мимо проплывал ядовитый туман, на миг скрадывая видимость. Эстель большую часть времени шла, закрыв глаза. А когда мы вышли к пустынному перекрёстку между четырёх разрушенных домов, и вовсе вытащила из сумки шарф и повязала его на глаза.

Поверх повязки проступили угловатые руны из множества недорисованных треугольников, сраставшихся под разными углами. Спустя пару секунд они разгорелись до яркого бирюзового свечения. В этот момент Эстель сорвалась с места и уверенно свернула направо.

Я уже начал верить, что мы так дойдём до нужного места, но ещё спустя метров пятьдесят девушка вдруг застыла и попятилась.

— Что там?

— Нужно назад… нет. Сюда.

Она развернулась в сторону разрушенного храма, от которого осталась лишь пара обрушеных колонн и груды камня.

Но стоило нам зайти на территорию постройки, как девушка снова застыла и подняла повязку, открыв глаза.

— Пузыри, — в её голосе послышались нотки вины. Редкое для неё чувство.

Спросить, о чём она, я уже не успел. Ответ сам пришёл в виде серых кожистых пузырей, бесшумно паривших в полуметре над землёй. По всему телу без остановки хаотично набухали и рассасывались большие шишки, и это было всё описание монстра. Ни глаз, ни рта, ни чего-то ещё.

Твари нас грамотно окружали, так что убежать сейчас Эстель точно не выйдет.

— Что они делают?

— Взрываются. Не дай коснуться кожи! Я о себе позабочусь!

Девушка присела, касаясь левой рукой лодыжки. Сперва одной, затем другой. Ноги девушки начали чернеть. Вокруг них заклубилась обволакивающая тьма, а затем поверх проступили светящиеся бирюзовые символы, вроде тех что на повязке.

Послышался сдавленный всхлип. Кажется, навык причинял девушке боль.

Первый шар подлетел к нам и за метр вдруг разлетелся ошмётками кровавой плоти со множеством своих мелких подобий.

От первого удара прикрыл покров, но отбитые артефактом мелкие твари никуда не исчезли, а вновь полетели в мою сторону.

Решение созрело быстро — помог опыт столкновения с порождениями хаоса. В тварей ударил луч некротической энергии. Прочертив едкой мертвенной зеленью полосу, я сжёг большую часть выводка.

Дальше — выбросил вперёд семена, создавая древней. Затем из порталов в убежище появились хищные лозы, принявшиеся пробивать насквозь мелких и опутывать крупных тварей.

Последовала цепь взрывов. Как я и думал, монстры срабатывают на прикосновение или среагировали на появление древней. Но их эта дрянь не брала. Хоть и пыталась.

В любом случае, проблема пузырей была решена.

Аномалия, как и обещала, о себе позаботиться смогла. Благодаря навыку её скорость возросла в несколько раз! Вот что она имела в виду под «быстрая». При этом запредельная ловкость позволяла ей уклоняться даже от мелких монстров и взрывающихся чудовищ.

— А ты хорош, — заметила она, когда последний противник погиб.

— Ты тоже неплохо убегаешь.

— Ещё бы! Я же говорила, — сарказм в моих словах она, само собой, пропустила мимо ушей.

Начинаю понимать, в кого Сайна такая.

— Идём, — моментально посерьёзнела она. — Бери фрагменты и идём. Нельзя надолго задерживаться.

Следует отдать ей должное — как только мы пересекли черту Клоаки, Эстель перестала валять дурака. Девушка чётко выполняла приказы, а её привычка отвечать чередой тезисов в боевой обстановке была очень полезной. Признаться, я заранее сдался и приготовился к тому, что с дисциплиной у нас будет большая беда. Однако, когда это действительно важно, она умела быть ответственной.

— Странно, — она вновь замерла.

— Что?

— Топочущая тварь. Преследует.

— Именно нас?

Девушка кивнула.

— Но оно медленное. Мы быстрей. Главное без пауз.

Петляющая тропа между домами вывела нас на большую улочку. Здесь кусок локации, напоминавшей мастерскую стекольщика в которой мы устроили свою первую базу, врезался в дом. Локации слились друг с другом в причудливую смесь, где деревянные стеллажи перерастали в каменный дом.

Охрана здесь была та же. Слаймы, только искажённые миазмами хаоса. Здесь был ещё один короткий бой. Хаотическая версия отличалась от нормальной большим количеством ядер внутри и мгновенным делением. Я просто призвал в складках и трещинах локации порталы в убежище и через них ударил острыми шипами, которые поражали сразу несколько уязвимых точек раньше, чем тварь успеет размножиться.

Выглядело это эффектно, будто из камня вырастают острые копья идеально находя ядро слайма и пробивая его. Но на самом деле такой трюк был возможен только при ряде условий — враг был необычайно медленным, как и полагается слаймам. И второе — множество складок в локации, где можно было создать переходы.

Эстель даже в ладоши захлопала. С ровным лицом, правда.

— Кстати, для справки, убийство элементалей тебя не особо тронуло. Пацифизм всё?

— Механизмы. Энергеты. Элементали. Всё, что не живое существо — нормально.

— Учту. Сколько нам вообще идти?

— Хаос искажает. Иногда быстро. Иногда — нет. Рандом.

— Пф… ясно, как всегда. Что там наш преследователь?

Троица призванных древней была отправлена