Красная Страна - Джо Аберкромби

— Я начинаю понимать. Основная сумма плюс четверть. Более чем честно. Я всегда плачу долги. — За исключением финансовых, конечно.

— Правда, что ты горишь желанием узнавать новое?

Он больше горел желанием забыть.

— Горю.

— И работать также усердно, как и любой мужчина здесь?

Судя по запыленности, поту, загару и часто разбитому внешнему виду большинства мужчин, это утверждение сейчас выглядело слегка поспешным.

— Да?

— Хорошо. Потому что я займу тебя работой, не волнуйся по этому поводу.

Он волновался по нескольким поводам, но недостаток тяжелой работы не был среди них.

— Я… с нетерпением жду начала. — У него появилось отчетливое ощущение, что он вынул шею из одной петли, только чтобы другая плотно на ней затянулась. Оглядываясь на прошлое, его жизнь, которая в одно время выглядела как серия изобретательных побегов, теперь больше походила на непрерывный ряд таких петель, большей частью завязанных им самим. Хотя, те, что завязаны им самим, все еще его держали.

Шай массировала раненую руку и составляла стратегию.

— Возможно, у Хеджеса есть одежда. У Джентили есть старое седло, которое еще послужит, а у Бакхорма есть мул, которого он надеюсь, продаст.

— Мул?

— Если, блядь, это слишком низко, ты всегда можешь прогуляться до Криза пешком.

Темпл подумал, что пешком у него вряд ли получится, так что он улыбнулся через боль и утешил себя мыслью, что он ей отплатит. Если не деньгами, то презрением.

— Я буду чувствовать признательность за каждый миг, проведенный на благородном звере, — выдавил он.

— Тебе следует чувствовать признательность, — отрезала она.

— Я буду.

— Хорошо, — сказала она.

— Хорошо.

Пауза.

— Хорошо.

Причины

— Вот это страна, а?

— По мне так чересчур до хрена этой страны, — сказал Лиф.

Свит развел руками и сделал такой глубокий вдох, что казалось, он может всосать весь мир через нос.

— Это Далекая Страна, точно! Далекая, поскольку она так чертовски далеко откуда угодно, откуда цивилизованному человеку захотелось бы приехать. И Далекая, поскольку так чертовски далеко отсюда до куда угодно, куда еще он хотел бы поехать.

— Далекая потому, что она чертовски далеко вообще до всего, — сказала Шай, глядя на этот чистый травяной простор, мягко шевелящийся от ветра. И на далекую, далекую, такую тусклую, что возможно это не более чем сон, серую полоску холмов.

— Но черт бы побрал этих цивилизованных людей, а, Ламб?

Ламб спокойно поднял брови.

— Разве не могут они просто быть?

— Может даже займем у них как-нибудь немного горячей воды, — пробормотала Шай, почесывая подмышку. На ней теперь ехало несколько новых пассажиров, не считая пыли, въевшейся в каждую частицу ее тела, и привкуса соленой грязи и смерти от жажды на зубах.

— К черту их, скажу я, и горячую воду тоже! Можете свернуть на юг в Империю и попросить старого легата Сармиса о ванне, если уж так хочется. Или поехать назад на восток в Союз и попросить Инквизицию.

— Их вода может оказаться слишком горячей для комфортной ванны, — пробормотала она.

— Просто скажите, где еще человек может чувствовать себя так свободно!

— Думаю, нигде, — признала она, хотя по ее мнению было что-то дикое во всей этой бескрайней пустоте. Чувствуешь себя раздавленным всем этим пространством.

Но не Даб Свит. Он еще раз наполнил легкие до отказа.

— В нее легко влюбиться, в эту Далекую Страну, но она жестокая хозяйка. Все время впутывает тебя во что-то. Вот как меня, когда я был моложе, чем Лиф сейчас. Лучшая трава всегда за горизонтом. Самая вкусная вода в следующей реке. Самое синее небо где-то за горой. — Он глубоко вздохнул. — И не успеешь оглянуться, твои суставы уже щелкают по утрам, и ты не можешь проспать два часа без необходимости отлить, и внезапно осознаешь, что лучшая страна для тебя где-то позади, и ты никогда даже не оценивал ее по достоинству, когда проезжал по ней, глядя вперед.

— Прошедшие годы любят компанию, — задумчиво сказал Ламб, почесывая звездообразный шрам на щетинистой щеке. — Кажется, каждый раз, как обернешься, там позади все больше этих ублюдков.

— Все начинает напоминать о чем-то в прошлом. Где-то в прошлом. О ком-то. О самом себе, возможно, каким ты был. Настоящее делается призрачным, а прошлое все более и более реальным. Будущее стирается до остатка.

Ламб немного улыбнулся уголком рта, глядя вдаль.

— Счастливые долины прошлого, — прошептал он.

— Люблю, как старые ублюдки треплются, а ты? — Шай приподняла бровь на Лифа. — Чувствую себя здоровой.

— Вы, молодые козявки, думаете, что прошлое можно откладывать вечно, — проворчал Свит. — Много времени, это как деньги в банке. Вы узнаете.

— Если духи не убьют нас раньше, — сказал Лиф.

— Спасибо что вспомнил про эту счастливую возможность, — сказал Свит. — Если философия не подходит, то у меня есть для тебя другое занятие.

— Какое?

Старый разведчик кивнул вниз. По плоской белой сухой траве в изобилии были разбросаны коровьи лепешки — нежные напоминания о каком-то диком стаде, бродившем по пастбищу.

— Собирать дерьмо.

Шай фыркнула.

— Разве не достаточно дерьма он собрал, слушая, как ты и Ламб поете оды прошедшим годам?

— Нельзя сжечь нежные воспоминания, а то я был бы уютно согрет каждую ночь.

Свит указал рукой на одинообразную во всех направлениях равнину, бесконечный простор земли и неба, и неба и земли, в никуда.

— Ни палки на сотни миль. Будем жечь коровьи лепешки, пока не перейдем мост Сиктуса.

— И готовить тоже на них?

— Могу себе представить запах того, что мы будем есть, — сказал Ламб.

— Все грани очарования, — сказал Свит. — Как бы то ни было, вся молодежь собирает топливо.

Лиф взглянул на Шай.

— Я не молодежь. — И как бы в доказательство потрогал подбородок, где уже начал любовно выращивать скудный урожай светлых волос.

Шай не была уверена, что не смогла бы собрать бороду побольше, и Свит остался равнодушным.

— Ты молод достаточно, чтобы испачкать руки в дерьме в услугу Сообществу, парень! — И он хлопнул Лифа по спине, к его огорчению. — Да ладно, коричневые ладони знак большого мужества и отличия! Медаль равнин!

— Хочешь, юрист поможет? — спросила Шай. — За три медяка он твой до обеда.

Свит сощурился.

— Я дам тебе два за него.

— Идет, — сказала она. Не было смысла торговаться, когда цены столь низки.

— Полагаю, ему это понравится, юристу-то, — сказал Ламб, когда Лиф и Свит направились назад к Сообществу, и разведчик снова рассуждал о том, каким чудесным все было раньше.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});