Красная Страна - Джо Аберкромби

— У меня такое бывало, — проворчал Ламб, глядя вдаль.

Свит надул грудь и подтянул ремень.

— Где ты встретился с теми духами?

Темпл мог только пожать плечами.

— Вверх по реке?

— Как далеко и сколько их было?

— Я видел четверых. Это случилось на рассвете, а потом я плыл.

— Вряд ли больше двадцати миль к югу. — Свит и Плачущая Скала обменялись долгими взглядами; раздраженно-обеспокоенным с его стороны и каменно-пустым с ее. — Мы лучше отъедем и посмотрим, что там.

— Хммм, — прошелестела старуха-дух.

— Ожидаешь неприятностей? — спросил Маджуд.

— Всегда. Так будешь лишь приятно удивляться. — Свит прошел между Ламбом и Савианом, похлопав каждого по плечу. — Неплохо сработали на реке. Надеюсь, буду так же полезен, дожив до ваших лет. Он холпнул и Шай. — И ты, девочка. Возможно в следующий раз захочешь отпустить веревку, а? — Только тогда Темпл отметил окровавленный бинт на ее безвольной руке. Он никогда не был внимателен к болячкам других.

Маджуд, улыбнувшись, продемонстрировал золотой передний зуб.

— Представляю себе, ты был бы признателен путешествовать с нашим Сообществом?

Темпл обвис от облегчения.

— Более чем признателен.

— Каждый участник или платит за переезд, или делает взнос своими навыками.

Темпл встрепенулся.

— А.

— У тебя есть профессия?

— У меня было несколько. — Он мысленно быстро прошелся по списку в поисках тех, что с меньшей вероятностью отправили бы его немедленно обратно в реку. — Практикант-священник, хирург-любитель…

— У нас есть хирург, — сказал Савиан.

— И священник, скорее, к сожалению, — сказала Шай.

— Мясник…

— У нас есть охотники, — сказал Маджуд.

— Плотник…

— По фургонам?

Темпл поморщился.

— Строитель.

— Нам здесь дома не нужны. Твоя последняя работа?

Наемник обычно завоевывает немного друзей.

— Я был юристом, — сказал он, прежде чем понял, что завоевал еще меньше.

Савиан точно не был одним из них.

— Здесь нет законов, кроме тех, что человек приносит с собой.

— Ты водил волов? — спросил Маджуд.

— Боюсь нет.

— Пас коров?

— К сожалению, нет.

— Ухаживал за лошадьми?

— За одной за раз?

— Опыт в битвах? — проскрипел Савиан.

— Очень маленький, и он намного больше, чем я бы хотел. — Он боялся, что это собеседование не показывает его в лучшем свете, если такой вообще был. — Но… я решительно настроен начать с нуля, заработать себе место, работать так тяжело, как любой мужчина — или женщина — здесь, и… горю желанием узнавать новое, — закончил он, думая, встречались ли раньше в одном предложении столько преувеличений.

— Желаю тебя всяческих успехов в твоем обучении, — сказал Маджуд, — но пассажиры платят сто пятьдесят марок.

Повисла короткая тишина, пока все, особенно Темпл, оценивали вероятность того, что он достанет такую сумму. Затем он похлопал себя по мокрым карманам штанов.

— У меня немного не хватает.

— Сколько?

— Эээ, ста пятидесяти марок?

— Ты дал нам ехать бесплатно, и я полагаю, отбил свои деньги, — сказала Шай.

— Ту сделку заключал Свит. — Маджуд оценивающе посмотрел на Темпла, и тот обнаружил, что пытается спрятать голую ногу за обутую. Безуспешно.

— И у вас, по крайней мере, было по паре ботинок на каждого. Этому будет нужна одежда, и обувь, и средство передвижения. Мы просто не можем себе позволить подбирать всякого заблудшего, что встречается нам на пути.

Темпл моргнул, не вполне уверенный, что с ним будет.

— Что с ним будет? — спросила Шай.

— Останется у брода ждать Сообщество с другими требованиями.

— Или другую шайку духов, так?

Маджуд развел руки.

— Если б это зависело от меня, я бы не колебался, помог тебе, но мне нужно принимать во внимание чувства моего партнера Карнсбика, а у него железное сердце во всем, что касается бизнеса. Мне жаль. — Он выглядел немного сожалеющим. Но он не выглядел так, словно сменит свое мнение.

Шай глянула в сторону Темпла. Все что он мог сделать, это смотреть в ответ, так искренне, как только возможно.

— Черт. — Она положила руки на бедра, покачала головой в небо, затем завернула верхнюю губу, демонстрируя заметную щель между передними зубами и смачно сплюнула через нее. — Тогда я его покупаю.

— В самом деле? — спросил Маджуд, подняв брови.

— В самом деле? — спросил Темпл, шокированный не меньше.

— Точно, — отрезала она. — Хочешь деньги сейчас?

— О, не беспокойся. — Я знаю твой подход к арифметике.

— Мне это не нравится. — Савиан положил ладонь на рукоять одного из ножей. — Этот ублюдок может быть кем угодно.

— Как и ты, — сказала Шай. — Я понятия не имею, что ты делал в прошлом месяце, что будешь делать в следующем, и факт в том, что это не мое дело. Я плачу, он остается. Тебе это не нравится — можешь сам плыть вниз по течению, как тебе это? — Все это время она зло таращилась прямо в каменное лицо Савиана, и Темпл нашел, что она нравится ему все больше и больше.

Савиан сжал свои тонкие губы до трещины.

— Есть что сказать на это, Ламб?

Старый северянин медленно перевел взгляд от Темпла к Шай и обратно. Похоже, он ничего не делал второпях.

— Полагаю, каждому следует дать шанс, — сказал он.

— Даже тем, кто этого не заслуживает?

— Особенно им. Может быть.

— Можете мне верить, — сказал Темпл, обращаясь к старику со своим самым искренним видом. — Я вас не подведу, обещаю. — В конце концов, он оставил следы нарушенных обещаний через половину Земного Круга. Еще одно вряд ли не пустит его на небеса.

— То, что ты так говоришь, не означает, что ты так и поступишь, не так ли? — Савиан придвинулся ближе, сужая глаза еще больше, что казалось невозможным еще минуту назад. — Я слежу за тобой, парень.

— Это… громадное утешение, — пропищал Темпл, когда тот медленно отступил. Шай уже повернулась на пятках, и он поспешил за ней.

— Спасибо тебе, — сказал он. — Правда. Не уверен, что смогу сделать, чтобы отплатить тебе.

— Отплати мне.

Он прочистил горло.

— Да. Конечно.

— С процентами в четверть суммы. Я не благотворительная организация.

Теперь она нравилась ему меньше.

— Я начинаю понимать. Основная сумма плюс четверть. Более чем честно. Я всегда плачу долги. — За исключением финансовых, конечно.

— Правда, что ты горишь желанием узнавать новое?

Он больше горел желанием забыть.

— Горю.

— И работать также усердно, как и любой мужчина здесь?

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});