Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

Над головой изредка пролетали флаэсины в том же направлении, что и колонна повозок. Такое оживление было странно, отчего и Хенк, и Перчик ломали голову, не понимая, что случилось. Когда они так удачно выскочили из темницы, первое решение было – найти Байли. Но потом сообразили, что найти её им вряд ли удастся, а вот самим попасть в лапы людей Шерга – это запросто. Поэтому решили пробираться домой, а там виднее будет.

Их догнала карета, из которой поглядывала на дорогу симпатичная девушка лет шестнадцати, в беленькой шляпке, завязанной красной лентой под подбородком, и в белом лёгком платье. Она скользнула взглядом по Хенку и Перчику, идущих по обочине, и карета покатила дальше. Но что-то ей показалось, и она решительно остановила своего возницу. Девушка вышла из кареты, встряхнула платье, поправила поясок и ждала, пока Хенк и Перчик подойдут.

— Здравствуй Хенк? — сказала она и повернулась к Перчику: — Здравствуй Перчик.

Она потянулась к нему и поцеловала его в щёчку.

— Розария? — удивился Перчик. После той ночь, когда они исчезли из Городских садов, Розария ломала голову, что случилось с Перчиком, питаясь слухами, которые были противоречивые один другого.

— Вы куда? — спросила она, мило улыбнувшись. Хенк и Перчик переглянулись.

— Нам до Ханзе, — сказал Хенк.

— Садитесь, нам по пути, — сказала девушка, открывая дверцу кареты. Хенк кивнул головой и залез в карету, а Перчик надел рубашку и галантно подал руку девушке:

— После вас, — на что Розария, покраснев, ему улыбнулась, и, опершись на его руку, поднялась по ступеньке. Перчик прикрыл за собой дверь и уселся вместе с Хенком, напротив девушки.

Перчик хотел что-то сказать, но под взглядом Хенка остановился. Розария, чтобы разрядить неловкость спросила:

— Вы по делам или на войну?

— Какую войну? — вырвалось у Перчика.

— Вы не знаете? — удивилась Розария. — Страна Маргов напала на нас.

— Мы отдыхали …в деревне…— объяснил Хенк. — А почему?

— Я не знаю, — сказала Розария, потом нагнулась и сообщила шёпотом, — папа говорил, что из-за сына Главного Марга, — потом растерянно посмотрела на Хенка и сказала удивлённо: — Из-за тебя.

— А ещё говорили, что сына Главного Марга держат в темнице, — сказала она Перчику, искоса глядя на Хенка.

Хенк странно застыл, а Перчик, весело сказал:

— Всё сплетни. Ты же видиш, что мы путешествуем

— А что ты делаешь на войне? — спросил Перчик и Розария, взяв его за руку, от удовольствия покраснела, и горячо зашептала: — Папа боится оставлять меня дома одну. Мама тоже воюет, она при нашем главном кавере – фрее Рене.

Перчик пересел на скамейку Розарии и обнял её за плечи, развлекая её шутками, и рассказывая о своем путешествии на станцию репликации. Розария млела от удовольствия, и они вдвоём совсем не замечали побледневшего Хенка, отвернувшегося к окну.

* * *

Марг Мен нервничал. Время склонялось к обеду, а они всё ещё топтались на правом берегу Леи. Да и марги его корпуса, несмотря на ротацию, порядком устали. Огненные шары непрерывно вереницей летели на ту сторону реки, но так и не могли причинить фреям ощутимого ущерба. Да, побережье реки было усыпано обгоревшими трупами, попавшими под обстрел первыми, да ещё кое-где несчастные корчились в пламени и так оставались на месте черными обгоревшими свечками. Главная же масса фрей спрятались под магическим щитом, с которого шары скатывались в речку Лею, не причиняя им никакого вреда. Марг Мен подозвал к себе марга Пара:

— Возьми с собой группу – и на тот берег. Мы тебя прикроем.

Марг Пара кивнул и свистнул. К нему тут же подлетели его сержанты. Мен дал команду усилить огонь. Сотни две бойцов во главе с Пара обнажились по пояс, и, прикрепив мечи к поясу, пошли в воду. Правда, успели они переплыть только глубокую воду. На том берегу зашевелились, и вперёд вышло с десяток фрей, которые, пробежав несколько метров к берегу, бросили в воздух что-то невидимое, и тут же убежали назад. Стрелять по ним бойцы Мена не могли – мешали свои.

Пара выхватил меч и побежал по мелководью, увлекая бойцов, но до берега не добежал – схватившись за горло, закричал, глаза его вывалились из глазниц и упали в воду. Горлом хлынула кровь, вперемежку с клочьями плоти. Грудь и живот вздулись и лопнули, вываливая наружу все внутренности. Остальные удивиться не успели – лопнули, как грибы-дождевики. Река уносила обезображенные трупы, которые постепенно погружались в воду.

Марг Мен отвернулся, потом его вырвало, и он зло посмотрел на ни в чем не повинного ординарца, который, скосив глаза от воды, с бледным лицом стоял навытяжку. А трупы плыли дальше, туда, где марг Дор, сделав переправу между деревнями Хари и Гори, вклинился между войсками фрей Неф и Рены. Сзади его подпирала большой подковой речка Лея.

Это не осталось незамеченным и фреи тут же засыпали мокрые ряды маргов россыпью пылающих шаров, которые доказали, что мокрое горит не хуже сухого. Артур Крайзер Мирх Баруля находился в войсках Дора и в руководство не вмешивался, но тут не выдержал и скомандовал идти в рукопашную атаку. И сам, вытянув меч, бросился вперёд, увидев фрею Иссидию в окружении вооружённых мечами фрей. В ближнем бою магию не применишь, можешь убить своего, и вокруг Барули деловито застучали мечи.

А ещё дальше по течению Леи, марг Сенон спокойно переправился между деревнями Нев и Мал, и, обходя Нев своим левым краем, зашёл в спину фрее Рене, хоронясь в роще с опавшей листвой, и ожидал команды марга Дора.

* * *

Хенк и Перчик были не единственными, кто подумал скрыться из тюрьмы, став невидимыми. А проще говоря, отвести охранникам глаза. Такое умели делать даже слабенькие фреи, что же тогда говорить о Маргине. Как только охранник открыл камеру, и она вышла в коридор — по воде вновь зашагали пустые ноги. Охранник ничуть не удивился, так как такие дырочки в воде он уже видел не впервые за этот день. Он подумал, что завтра надо пойти к врачу и пусть он проверить его зрение и нервы.

А Маргина подумала, что вот – она на свободе, и куда же теперь ей идти? Ведь дома у неё не было. Когда-то у неё был общий дом с доктором Фростом, но с тех пор как она с ним рассталась, прошёл долгий десяток лет. И как-то странно расстались – не ругаясь, не переживая, наверное, они не любили друг друга, а, иначе, как всё это объяснить. Кроме дома существовала ещё одна проблема – её должны были искать. Зная фрею Иссидию, Маргина была уверена – та сделает всё, чтобы посадить Маргину назад, в темницу.

Можно было спрятаться у кого-то из друзей, но Маргина не хотела никого подставлять. Поэтому она приняла единственное решение – уйти из города. А поставив себе задачу, Маргина успокоилась, и бодро зашагала к городским воротам. Правда, перед этим немного изменила лицо, глянув на которое Маргине не дашь и двадцати лет. Потому, как фигуру менять не понадобилось – она всегда выглядела стройной.

За воротами Маргина увидела кучку молоденьких фрей возле воздушной флаэсины, которым что-то говорила властная фрея. Маргина узнала её, это была фрея Эстата, одна из тех, кто поддерживал Иссидию. Маргина хотела прошмыгнуть мимо, но Эстата её остановила:

— Ты новенькая, фрея Лана? — Маргина кивнула — а что ей оставалось делать?

— Твоя мама говорила, что ты сильно заболела? — прищурилась фрея Эстата.

— Я выздоровела, — опустила голову Маргина.

— Хорошо, — кивнула Эстата, — ты без оружия? — она кивнула на плотную фрею возле флаэсины. — Иди к Роме, она выдаст!

Маргина подошла к флаэсине и фрея Рома молчаливо выдала ей короткий меч, буркнув при этом: — Не потеряй, убью!

Маргина забрала меч, вытянула из ножен, взмахнула, глянула на фрею Рому, и, улыбаясь внутри, шепнула ей на ухо: «Не убьёшь!»

— Что!!! — вскочила та, а Маргина молчаливо пошла к стайке девушек. Ей тут же, навстречу, выскочила кудрявая, невысокая девчушка, шатенка, с большими карими глазами, которая сразу же выпалила:

— Привет! Меня зовут Леметрия!

— Лана, — ответила Маргина, вспомнив Леметрию и её рыжего кота.

— Будешь со мной, — доверительно сообщила Леметрия, — я из Борото, знаешь?

— Знаю, — сказала Маргина. Городок Борото находился на восток от Фаэлии, на границе со Страной Маргов.

— У нас тут целая компания, — сказала восторженно Леметрия, — будем бить маргов, чтобы нос не задирали.

Маргина улыбнулась:

— Чем же ты их бить будешь, солнышко, задницей? — девушка покраснела, потом сказала:

— Я мечом владею и потом вот… — она взмахнула рукой, и в воздухе закрутился вихрь. Флаэсину пошатнуло и чуть не сорвало с привязи. Фрея Рома одной рукой потянула верёвку и флаэсина остановилась. Она грозно глянула на Леметрию и Маргину и выкрикнула: — Не шалить!!!

— Я пошутила, — обняла Маргина девочку, — не обижайся! А за что мы их бить будем? А то я болела – ничего не знаю!

— Говорят, что из-за сына их Главного Марга, — шёпотом поделилась Леметрия, — его в нашей темнице держат. Только ты ни кому.