Искупление - Соня Амбрис

– Да какой парень сравнится с тобой, Амори? Ты любому утрешь нос.

– Не увиливай от темы лестными словами, Милли. Я сейчас на самом деле задумался, не нанять ли для тебя охранника, если ты так поздно возвращаешься домой.

– То парень, то уже охранник. Амори, угомонись! Единственное, что мне нужно – это просто выучить несколько действенных приемов, которые я бы могла применять в случае… в подобных случаях.

– Ладно, научим, – засмеялся Амори. – Пошли домой.

– Ага, – довольно протянула девушка. Амори обнял одной рукой Милли за плечи и начал рассказывать ей о своей новой программе, которая, если выйдет в свет, сделает его очень знаменитым.

Увидев, что натворил в ее квартире Амори, Милли поначалу промолчала, оценивая масштабы проделанной парнем работы. Он действительно изрядно потрудился, отметила про себя девушка. Раньше он довольствовался только разбрасыванием ее одежды по дивану.

– А теперь, Амори, пока я буду готовить тебе ужин, ты разложишь все обратно по своим местам.

– Амори, – вскинула на него свой недовольный взгляд девушка. – Я повторять не стану.

– Я даже не помню, где что лежало, Милли. Как я смогу все убрать? – мило захлопал длинными черными ресницами брат.

– Ничего, я тебе помогу: верхняя одежда – в этот шкаф, – указывала рукой девушка, подойдя к глянцевой стене. – На эту полку – все шарфы и шапки. Здесь висят брюки, юбки, блузки, пиджаки и платья. Сюда складываются водолазки, кофты и джемперы. Футболки и шорты – сюда.

– Сколько у тебя вещей! – поразился парень. Когда он рассовывал их по разным местам, он не обратил внимания на их количество. – Такое впечатление, что здесь живут твои вещи, а не ты.

Парень недовольно принялся за работу. Все же устроить хаос было легче и веселее, недовольно вздыхал про себя Амори, украдкой кидая взгляды на сестру.

После ужина Амори и Милли без споров сошлись на том, что сегодня будут спать вместе на кровати. Они развернулись в разные стороны, соприкасаясь лишь спинами.

– Знаешь, Амори, я очень испугалась, подумав, что ты можешь убить их, – сказала Милли, когда они выключили свет.

– Я и хотел, если честно, – признался Амори. – Мне страшно подумать, что они могли с тобой сделать, – в его глазах заиграли злые желтые огоньки.

– Все обошлось, – развернулась к брату Милли и обняла его, прислонив голову к его широкой спине. – В следующий раз я буду осмотрительней.

– Следующего раза быть не должно, – повернулся к ней Амори, устремив на нее свой любящий взгляд. – Если будешь задерживаться, позвонишь мне, и я заберу тебя. Поняла, Милли? И даже не думай меня ослушаться, – строго сказал ей парень и обнял. – Никто не смеет обижать мою дорогую сестренку. Никто.

4

В темную комнату никогда не пробирался свет. Окна были плотно заколочены и зашторены. Светильников или ламп здесь никогда не было. Единственным тусклым источником света была одинокая свеча на столе, которая едва могла рассеять кромешную тьму вокруг.

Парень прошел внутрь, и старая шаманка хрипло произнесла его имя, хотя ее белые глаза давно ничего не видели. Но зрение не было ей нужно. Она и так знала больше остальных.

– Ты ищешь искупительницу? – тихо спросила женщина. – Разве не знаешь, что их всех истребили еще два столетия назад? – на ее бледном, словно полотно, лице появилась злорадная улыбка, а белые глаза, казалось, смотрели прямо на парня.

– Да, я намерен найти ее, – произнес он, сжимая в кулак дрожащую от невольно появившегося страха руку.

– А ты так легко не сдашься, – кивнула довольно головой шаманка. – Я вижу, что ты доведешь свой замысел до конца. Но ты, правда, готов это сделать? Ты знаешь, какими для тебя будут последствия?

– Да, – тихо, почти шепотом произнес парень, но этого было достаточно.

– Я найду для тебя искупительницу… Только запомни – она может забрать грех только по собственной воле. Думаешь, что сможешь убедить ее?

– Да, – твердо ответил ей парень.

Шаманка снова усмехнулась. Казалось, она услышала что-то забавное. Морщины вокруг ее глаз стали глубже от улыбки. Потом ее лицо снова стало каменным, а глаза широко распахнулись. Она посмотрела вперед, издала ужасающий гортанный звук, и свеча перед ней погасла. Парень, оказавшись в полной тьме, нервно смотрел по сторонам, пытаясь найти хотя бы один единственный лучик света. Но тщетно.

– Ее имя Милада. Она живет в большом белом доме на двадцать этажей. Неподалеку от входной двери находятся булочная и небольшое крытое кафе. Название… – пригляделась во тьме женщина. – «М-и-л-с», – прочитала она по буквам.

– Как я узнаю ее?

– Поверь, ты узнаешь ее. Такие яркие синие глаза невозможно не узнать, – свеча перед женщиной вспыхнула тусклым огнем сама по себе, озаряя ее жуткую улыбку.

5

Миссис Сендульф взглянула на часы и поняла, что ждать сегодня сына домой бесполезно. После двенадцати он не возвращался в родные стены.

– Он, верно, остался у Милады, Ульрика, – посмотрел на жену мистер Сендульф. – Кажется, он говорил мне об этом сегодня утром.

– Амори остается у нее слишком часто в последнее время. А зная нашего сына, он либо завел себе тайную подружку и прикрывается ночевками у Милли, либо его девушкой стала сама Милли. Наконец-то! – восторженно закончила миссис Сендульф. – Дорогой, ты же скажешь мне, если все произойдет? – ласково спросила мужа Ульрика, садясь около него на мягкий подлокотник кресла.

– Милая, они уже взрослые. Это их личное дело. Думаю, нам не стоит вмешиваться, – спокойно ответил мужчина.

– Но, Питер, – умоляюще посмотрела на него жена своими красивыми карими глазами. – Пожалуйста. Ты же знаешь, что я не могу этого учуять. К сожалению, – глубоко вздохнула миссис Сендульф.

Вот кто придумал эту несправедливость? Почему подобное «особое» чутье присуще всем волкам, но, увы, не волчицам?

– Хорошо, милая, я скажу тебе, если что-либо узнаю.

– Спасибо, дорогой, – обняла мужа Ульрика. – Я так надеюсь, что они, наконец, будут вместе. Я вижу, как Амори сморит на Милли. Еще немного и он поймет, что влюблен в нее, если до сих пор не понял. Я помню, что ты смотрел на меня так же, когда мы познакомились.

– А сейчас я смотрю на тебя иначе? – поднялись на миссис Сендульф удивленные темно-карие глаза мужчины.

– Конечно иначе. Ты ведь больше не боишься, что я откажу тебе. Робость и страх исчезли с твоего взгляда, как только твои глаза впервые зажглись золотом при нашем поцелуе. А Амори до сих пор не знает, будут ли его чувства взаимны. Милли такая упрямая и острожная. Она будет проверять его, пока не поймет, что кроме него ей никто больше не нужен. Но ты бы видел, с каким выражением лица она заявила мне в воскресенье, что ни за что на свете не согласится на брак с Амори. Словно я ей приговор подписываю. Как она не поймет, что другого пути нет. За кого она выйдет? За какого-нибудь парнишку, который погубит ее род? Нет. Она станет женой Амори. Она поймет это, когда придет время. Но я так надеюсь, что оно уже пришло, – с надеждой сверкнули ее карие глаза. – Было бы замечательно, если бы их свадьба состоялась сразу после инициации. Я уже дату подобрала.

– День зимнего солнцестояния? – улыбнулся муж.

– Ты всегда понимаешь меня с полуслова, Питер, – поцеловала его миссис Сендульф. – Вот бы у них было так же. Когда они скажут нам, что хотят свадьбы? – вздохнула она.

– Если он любит, то долго терпеть не сможет. Я уж знаю, – засмеялся мистер Сендульф.

Их первое свидание с Ульрикой произошло на следующее утро после знакомства, как и их первый поцелуй. А свадьбу они сыграли через две недели, хотя Питер привел девушку в свой дом через три дня, получив согласие ее родителей. Когда волк встречает свою волчицу, он не может находиться вдалеке от нее. Видеть ее для него так же важно, как и дышать.

– Я надеюсь на это, – с улыбкой поднялась Ульрика и направилась к двери.

Наблюдая за радостью жены, мистер Сендульф не мог сдержать ответной улыбки. Они прожили вместе более двадцати семи лет, но его чувства не уменьшились к ней, будто они встретились лишь несколько дней назад.

Ульрика пошла в спальню. Она присела на кровать и наклонилась к своему туалетному столику. Женщина достала из ящичка красочную шкатулку с драгоценностями. Там в мягоньком бархатном мешочке лежало обручальное кольцо. Миссис Сендульф положила его себе на ладонь и внимательно осмотрела, проверяя все ли с ним в порядке. Оно нежно сияло, как и тогда, когда Питер подарил ей его и предложил выйти за него замуж. Широкий золотой ободок с изысканным узором и сверкающий тысячей граней ярко-красный гранат посредине. Это обручальное кольцо передавалось от отца к сыну с поколения в поколение. «Скоро оно ему понадобится…», улыбнулась женщина и положила его обратно в мешочек.

6

Мужчина спокойно шел домой. Он одолел половину пути, когда почувствовал на себе пристальный взгляд. Он обернулся и осмотрелся вокруг: улица была абсолютно пустой, а в воздухе не витало чужих запахов. Он был один. Поэтому мужчина вздохнул и продолжил идти дальше.