Воронья стража - Владимир Свержин

Не лучшим образом обстояло дело и у голландцев. Сторонники принца Оранского, с удручающим постоянством терпящие поражение от печально известного жестокостью принца Альбы, готовы были принять любую помощь против испанцев, но вряд ли способны оказать ее даже столь верной союзнице, как королева Елизавета.

Больше ждать помощи было неоткуда. Конечно, оставались еще Швейцария и германские княжества, готовые поставлять наемников хоть Сатане для битвы со Всевышним, но денег для их найма сегодня не было ни у Елизаветы Тюдор, ни у Марии Стюарт.

Был, правда, у английской королевы еще один союзник. Впрочем, не так давно разобиженный отказом Елизаветы прислать подмогу для одной из многочисленных войн, этот самовластный монарх заявил, что в ее отсталом государстве правит не она, а мужики торговые. И это было весьма серьезное утверждение. Звался этот государь Иван Грозный, и хотя за все его грозное царствование полегло людей куда как менее, чем за одну Варфоломеевскую ночь в Париже, – слов на ветер русский царь не бросал.

Лишь одна тонкая соломинка лежала сейчас на чаше весов, не знаю уж, то ли в пользу “пошлой девицы”, как в сердцах именовал английскую королеву гневливый Рюрикович, то ли, наоборот, против нее. Это была недавняя женитьба вдового царя и великого князя всея Руси на двоюродной сестре ее величества Марии Гастингс. В нашем мире она отказала грозному правителю, убоявшись, по слухам, его жесткого нрава. Но в этом дело обстояло по-другому. Чему тут удивляться?! Во время одной из операций нам с Лисом и вовсе приходилось слышать о мире, в котором российский медведь сочетался с британской львицей узами брака, и получившееся в результате чудовище устроило весьма серьезный передел заветного пирога. Впрочем, женитьба женитьбе рознь, и кто знает, на чьей стороне окажутся стрельцы московитов, высадись они вдруг на землю Англии.

Пока что ясно лишь одно: королеву надо вытаскивать из Тауэра. В конце концов, она вовсе не ватная кукла и, если дать ей свободу действия, наверняка воспользуется ею с максимальной пользой.

– `Капитан, прости, шо я тебя отвлекаю, но мы тут с Мано в упор не можем вспомнить, как звали того орла, которого Мишель вербанул по большой институтской нужде? `

– `Артур Грегори `, – машинально отозвался я.

– `Во! Точно! Я ж помню, шо так звали кого-то из рыцарей Круглого стола! ` – Похоже, мой друг не пронес мимо рта лишнюю кружку с имбирным элем. – `А то, понимаешь `, – продолжал он, – `Мало говорит, шо к нему крендель от Дюнуара приперся, с почтам, коней наших забрать. Ну и напел песен, шо нам уже светит Магадан – столица Колымского края. Так он, ну, в смысле, Мано, с перепугу только кабак запомнил `.

– `Понятно `, – прервал я излияния друга. – `А что шевалье де Батц еще рассказывает? `

– `Да так… всяко-разно. Конфьянс, девочка наша, скучает в захолустном Артаньяне. Мадам Жужу порывалась ехать сюда, разборку наводить. Насилу удалось оставить ее в Беарне. Ну, с понтом, ее ненаглядной девочке нужен присмотр. Опять же, гарнизоном кто-то должен командовать. Ну, в общем, лабуда! Но она пригрозила, шо ежели мы тут за месяц не управимся, то сама приедет и всех на ноль помножит `.

– `Удручающая перспектива! ` – усмехнулся я. – `А брат Адриен откуда взялся? `

– `С Мано приехал `, – отрапортовал Лис.

– `Спасибо, объяснил! А подробней? `

– `Ну, значит, так `, – начал Рейнар. – `Мано как узнал, шо нас повязали, мухой, буквально шмелем, мотнулся к твоему брату с криком: “Измена! Измена!” Ну, Генрих, ты сам знаешь, не может тебе простить ни то, шо Мано скрутил ему кукиш, ни то, шо Конфьянс отказалась завалиться с ним в койку. Начал он лепить горбатого до стены, мол, информация непроверенная, ничем не могу помочь, кто вам сказал такую глупость. Короче, спровадил старину Мано под тры чорты. Но оно ж – кому везет, у того и петух снесет! На выходе твой гасконский лев столкнулся с нашим клыкастым агнцем и пожаловался на то, как государь-надежа его подло прокинул. У того ж, ясное дело, нашлись слова утешения. Или ты не знаешь брата Адриена?! Он рассказал ему сказочку об очередном святом и дал зуб, шо все уладит. Уж не знаю, где он там путешествовал между Эно и Генетау, но на следующий день, как водится, с Божьей помощью у нашего смиренного дружка все было готово к отправке. И вот я здесь, в трусах и шляпе! `

– `Угу `, – задумчиво процедил я. – `Попятно, дальше что было? `

– `А шо тут было? Все есть! Мано остался в кабаке искать связного, а брат Адриен отправился на разведку `.

– `Странное дело! ` – медленно проговорил я. – `Скорее уж на разведку должен был отправиться де Батц, а не священник, пусть даже и переодетый `.

– `Да ну. Наверняка у его преподобия сыскалась пара мудрых слов за эту тему `.

– `Это-то ясно! Но сам брат Адриен должен был понимать, насколько он рискует, идя через весь Лондон в Тауэр. Мано по крайней мере мог выдать себя за наемника, желающего служить у Рейли, или за гугенота, ищущего убежище. А преподобного-то за милю видно! Понимаешь, в чем дело, брат Адриен пришел сюда с явной целью попасться на глаза Уолтеру. И это ему прекрасно удалось. Но зачем?! Вот здесь у меня нет никаких версий `.

– `Может, он хочет травануть лорда-протектора по старой доброй иезуитской традиции? `

– `Теоретически возможно, но вряд ли. А что, если лорд-протектор не станет с ним трапезничать? `

– `Ну а всякие там кольца с ядовитым жалом, пакеты с начинкой? `

– `Для этого не нужно светиться самому `, – с сомнением произнес я. – `Кстати, наш добрый пастырь сделал лорду-протектору довольно странный подарок – портрет Филиппа Испанского `.

– `Отравленный?!! `

– `Не думаю. Брат Адриен просил разместить портрет рядом с зеркалом. Как-то прежде мне никогда не доводилось слышать, что близость зеркальной поверхности как-то связана, скажем, с ядовитыми испарениями `.

– `А может, типа, шоб не забывать образ своего врага? Мол, проснулся, поглядел на себя, а там за стеклом не только какая-то мятая рожа, но еще и король Испании рядышком притулился. Вбыв бы Гада! `

– `Не забывай, брат Адриен все-таки католик, как и его католическое величество Филипп II `.

– `Ну, тогда не знаю! ` – сдался Лис. – `Ты сейчас все равно дурака валяешь, вот и думай, что к чему. А мне еще кабак на тему институтского агента протралить надо `. – Он направился к стойке, за которой по-прежнему ловко колдовал над напитками и закусками хозяин заведения.

Груда монет, вываленная моим другом перед ним на стойку, заставила седовласого крепыша расплыться в улыбке и начать благодарно кланяться. Судя по тому, что ни одной золотой монеты на стойке не было, все то, чем расплачивался д'Орбиньяк, предназначалось для этой же самой цели, но явно не им.

– Слушай, шеф! – отвлекая хозяина от пересчитывания шиллингов и пенсов, лениво протянул Рейнар. – Нам тут один дружаня встречку назначил, да шо-то я его здесь не вижу. Может, он чего передавал для нас? Ты его наверняка знать должен. Артуром его кличут. А фамилия – Грегори.

– А! Ну как же! – закивал трактирщик, не сводя глаз с тусклых, но все же дорогих его сердцу кругляшей. – Передавал! Так это вы, значит?

– А шо, типа, сомнения имеются, мандат показать надо?

– Как в аббатстве полночь пробьет, – понижая голос, заговорил кабатчик, – приходите к вязу.

– К тому, где дупло? – уточнил шевалье д'Орбиньяк.

– Именно так, – заговорщицки шепнул хозяин заведения. – Там вас будут ждать.

– Спасибо, шеф, помог! – Рейнар поднял вверх большой палец.

– Не стоит благодарности, – продолжая подсчеты, отозвался владелец “Дупла сороки”.

Ужинают в Тауэре поздно. С тех пор как неугомонный Рейли потрудился внести коррективы в обычное расписание дня, вечерняя трапеза переместилась на то время, когда обычные честные лондонцы, экономя свечи и лампадное масло, уже предпочитали смотреть цветные сны или же, на худой конец, просто обременять собою продавленные тюфяки. Представляю, каково было почтенным олдерменам в неведении трястись от страха, ожидая решения своей участи, а затем вдруг получить настоятельное приглашение непререкаемого хозяина Тауэра разделить с ним скромный вечерний сухарь.

В отличие от обеда, ужин у нас, англичан, довольно скромен. Обычно здесь не встретишь того обилия блюд, в основном мясных, которые подаются днем. Легкие закуски, крепкие ликеры, засахаренные фрукты и высоко ценимый чай, привезенный из-за тридевять земель, – вот все, чем баловали себя англичане на сон грядущий. Однако для цеховых старшин у Рейли было заготовлено изысканное угощение. Правда, к еде сие “блюдо” относилось весьма условно. Скорее это была пища для умов, которых, как я имел возможность убедиться, почтенные городские советники были вовсе не лишены.