Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

каждый год откуда-то берутся. Но они безвредны, пока не привлекут актинию или ползуна… а эти отсиживаются на дне водоёмов, они у нас плохо прогреваются. А вот снежники… интересно, что там с циклом размножения.»

Ксенобиолог штатных ликвидаторов «Налвэна» — да и те, что работали в соседних гетто — ответа на этот вопрос дать не могли. В горячке боя до лабораторий довезли только лужицы; вода отличалась по изотопному составу, но не проявляла никаких признаков жизни, даже после заморозки и распыления на кристаллы.

— А «макаки» знают, что станции живые? — уже в ангаре, больше не скрываясь, спросил филк-медик. — У них же Лос-Аламос, Канск, всякие лаборатории… Это мы тут сидим дикари дикарями!

Гедимин снова пожал плечами.

— Может, потому и спих… поручили их нам, — поправился он — слово «спихнули» всё-таки было грубоватым, хранителя обижать не хотелось. — Не взялись с ними общаться. Я знал двоих, кто мог бы…

Иджес громко фыркнул. Он единственный из сарматов не пытался выходить на контакт и каждый раз проверял индикаторы под бронёй.

— Это ж «макаки»! Все мы знаем, какие из них дипломаты…

— Глайдер проверь, — повернулся к нему Хродмар. — Вдруг нарвёмся на ската или змею. Их с того дня не видели — но мало ли…

Не успел Иджес подойти к шлюзу, как передатчик на запястье командира коротко вякнул. «Для серьёзного вызова — слабовато,» — машинально отметил Гедимин. Хродмар тяжело вздохнул.

— Иджес, проверь глайдер — и все на борт! Повезём среди ночи наших мутантов обратно в Ренси!

Гедимин мигнул.

— На кой астероид⁈ Там кишит фауна, у людей раненый…

Хродмар жестом послал всех, кто ещё не влез в тяжёлую броню, наконец одеться «по уставу» и повернулся к Гедимину.

— Там дело идёт к штурму госпиталя. И это в феврале, когда для «мартышек» погода нелётная. Какой-то дебил всё-таки внушил таким же, что мутанты связаны с порталами.

— Sa hasu! — едва не сплюнул Гедимин. — Бред! И никого не нашлось, чтобы вправить мозги⁈

— Полиция пытается, — отозвался филк-медик. — Я не ядерщик, конечно — но, по-моему, порталам на всех нас плевать. А такие прожигающие штуки, как у тебя, — их так просто не соберёшь и не применишь.

— На выход! — поторопил сарматов Хродмар. — Надеюсь, скаты — если они там — не вылезут на свет…

…Больница была окружена кольцом экзоскелетчиков — даже сквозь бойницу Гедимин чувствовал их крайнее раздражение. Дальше — разделённым на части, но более толстым «слоем» встали горожане. Плакатов было немного, зато арматурой, мешочками камней и бутыльками с чем-то огнеопасным запаслись почти все. С крыши, прикрываясь защитным полем, нетерпеливо махали медики в зимних комбинезонах. Едва опустился трап бронехода, к нему стянулась группа, вышедшая из утеплённого временного ангара.

— Ваши лекарства, — медик протянул контейнер одной из самок; она едва заметно прихрамывала. — Следы обморожения сойдут через неделю, сам шрам можно будет удалить через полгода.

— Мне не мешает, — отмахнулась самка. — Через полгода их, может, добавится. Раз ксеносы решили, что мы съедобны…

Ренсийцы устроились на матрасах у переборки, с любопытством глядя вокруг. Гедимин расслышал снизу что-то вроде «бей мутантов» и «разойдись», но глайдер уже набирал скорость, оставляя «макак» разбираться с другими «макаками».

— Ваш посёлок сначала придётся почистить, — сказал Хродмар. — Без защитного купола он наверняка весь в снегу. А там может сидеть много интересных тварей.

— Конечно, мистер сармат, — отозвался бородач с дробовиком. — Постарайтесь только не сжечь все постройки.

…Глайдер повис над тёмным притихшим гетто. Кто-то отключил электричество; купол и не ставили, так что снега везде было сармату по колено. Гедимин сбросил тепловую ловушку; пара секунд — и на постороннее излучение из снега всплыли три зеркальника. Не дожидаясь появления снежных волков, сармат втянул робота на борт. Глайдер уже врубал тепловые пушки, и снег испарялся с земли, крыш и террас, оставляя лопнувшие ошмётки зеркальных шаров. В посёлке запоздало вспыхнул свет — по сигналу Хродмара кто-то на далёкой подстанции дёрнул рубильник. Ренсийцы столпились у бойниц, оживлённо обсуждая, мог ли зеркальник пролезть в дом.

— Десять минут выждем, — решил Хродмар. — Тепло идёт, помещения греются, — что и пролезло, сейчас доваривается. Поле над гетто поставьте. Крупные твари его пробивают, но зеркальники — нет. И… если ножи против них полезны — носите с собой.

…Глайдер улетал, оставляя позади горящие окна и чистые проулки Ренси. Над городом встал защитный купол.

— Если бы они вызывали ксеносов, те бы на них не кидались, — пробормотал Иджес. — Глупо вызывать то, что тебя же и сожрёт. А эти «макаки» вроде не совсем тупые…

Часть 12

01.03.03 — 23 день месяца Лучей. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити — Равнина, Дальний Край — Сфен Земли, ИЭС «Элидген»

01 марта 03 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Из леса донёсся протяжный гудок. Ликвидаторы, подняв на борт слегка покусанную тепловую ловушку, погудели в ответ — им сигналила одна из летучих бригад Кира. Все сарматы-ликвидаторы уже две недели нарезали кольца вокруг города — и ещё никто не вернулся без десятка-другого уничтоженных «ксеносов».

— Уран и торий! — донеслось из командирского передатчика. — Хродмар, ты, так понимаю, работать до лета не собираешься?

— А ты, смотрю, так и расчищаешь вырубки, — отозвался командир отряда. — Хоть на миллиметр продвинулся за зиму?

Из передатчика весело хмыкнули.

— Ну, что выловил? Мы вот везём зеркальника в криокамере. Его, правда, прижгло, вялый какой-то…

— Даже дохлого можно хотя бы вскрыть, — мрачно отозвался Хродмар. — Нам, сам знаешь, возить такое некому. Два зеркальника и волки — шестнадцать особей. Пришлось ждать, пока подтянутся, — кажется, что-то они заподозрили…

— Или уже наелись, — вмешался в разговор Гедимин, вспомнив обледеневшие кости, раскиданные по снегу в километре отсюда. Обычным волкам от