Игра в ложь. Я никогда не… - Шепард Сара

– Чего тебе? – спросила она наконец.

– Зашла проверить, готова ли ты ехать в салон, – Лорел сложила руки на груди. – Мы договаривались, что вместе пойдем на маникюр. Если ты не передумала, конечно.

Эмма рассеянно разглядывала стоящее напротив кресло, на котором до сих пор лежали носки и белье, брошенные Саттон за несколько часов до смерти. Убрать их у нее не хватило духа. После вчерашнего разговора с Нишей о Тайере ей пришлось еще раз изучить страницу Лорел, но ничего так и не прояснилось. Они дружили – это было ясно, но только сейчас, просматривая фотографии, Эмма поняла: сестра Саттон действительно была влюблена в Тайера. На общих фотографиях они стояли рядом; на тех, где Тайер был с кем-то еще, Лорел маячила на заднем плане. На странице Лорел было выложено видео их танго на школьном вечере. Все время, пока звучала музыка, Лорел нежно улыбалась партнеру. Очевидно, мечтая, чтобы их дружба переросла в нечто большее.

Но в мае, за месяц до побега Тайера, все изменилось. Переписка постепенно прекратилась, совместные фотографии исчезли. Казалось, что-то заставило их расстаться. Или кто-то.

«Не притворяйся дурочкой, – зазвучал в ушах голос Ниши. – Знаешь ведь, что Лорел он нравился».

Саттон писала в дневнике: «Л. все еще переживает из-за Т. Не стоит того. Он всего лишь парень». Если «Т.» означало «Тайер»… Впрочем, ничего нельзя утверждать наверняка. Все в этой истории строилось на тайнах и недомолвках.

Сама я понятия не имела, было ли что-нибудь между мной и Тайером. Хотелось верить, что я не сделала ничего, что могло задеть чувства сестры, но уверенности в этом у меня не было.

Пока Эмма была поглощена размышлениями, Лорел прошлась по комнате, открыла флакон духов и принюхалась. Казалось, в ее голове просто нет места для дурных мыслей. Она ведь даже подарила сестре журавлика с извинениями! Может быть, еще рано делать выводы?

Ниша сказала, что Лорел клялась убить Саттон… Но что она могла знать о жизни тех, кого считала своими врагами? К тому же люди сплошь и рядом бросаются такими угрозами. Это ничего не значит. Да и тому, что медальон Саттон оказался у ее сестры, вполне могло найтись неожиданное объяснение. В конце концов, его ведь сейчас носила сама Эмма.

– Подожди, только джинсы надену, – сказала она наконец.

– Ладно, жду тебя внизу, – Лорел улыбнулась и направилась к двери, но тут ее взгляд упал на тетрадь, лежавшую на кровати. – Что это?

Эмма вздрогнула. Дневник Саттон лежал, где она его бросила. На странице, обращенной к Лорел, было написано: «Удушение в особняке. Виноваты друзья жертвы?» Подтянув к себе тетрадь, она прикрыла текст рукой:

– Это школьный проект.

– Ты никогда не делаешь школьных проектов, – покачала головой Лорел, выходя из комнаты. Уже переступив порог, она обернулась и посмотрела на Эмму.

Трудно сказать, что читалось в этом взгляде – недоумение… или нечто большее.

Салон «У мистера Пинки», куда Лорел привела Эмму, находился в большом медицинском центре, по соседству с магазином натуральных йогуртов, ветлечебницей и клиникой снижения веса. «Уникальная методика очищения толстой кишки! – гласил рекламный плакат на входе. – Килограммы уходят за считаные минуты!» Эмма порадовалась, что сестра не пригласила ее туда.

Интерьер напоминал одновременно дорогой спа-салон и космический корабль, вид изнутри. Мастера были в разноцветных форменных рубашках, явно разработанных модным дизайнером. Глядя на них, казалось, что они вот-вот соберутся у пульта управления и смело отправятся туда, куда не ступала нога человека.

Ожидая, когда их пригласят, девушки сели на гладкий серый диван.

– Ну как, готова отмечать? – спросила Лорел, подкрашивая губы.

– Вроде бы да, – соврала Эмма. Днем она получила очередную пачку приглашений, все с ответами: «Жду не дождусь!» и «Это будет вечеринка года!»

– Не скромничай, – Лорел легонько пихнула ее в бок. – Я же знаю, ты так долго планировала этот праздник. Гаррет уже сказал, что тебе подарит?

– Нет, а что? Он тебе говорил?

– Нет, – на губах Лорел появилась загадочная улыбка. – Но ходят слухи…

Эмма задумчиво ковыряла пальцем шов на обивке. Что это может быть за подарок, если вокруг него столько разговоров?

В комнате стоял гул от сушилок для рук; в воздухе витали запахи лосьона с алоэ вера и жидкости для снятия лака. Эмма потянулась к сумке и коснулась пальцами записки от Тайера. Изначально она хотела отдать бумажку сестре после маникюра, но поняла, что больше не может терпеть неизвестность.

– Лорел?

Девушка подняла глаза и улыбнулась. Эмма выложила смятую салфетку на стол:

– Я нашла это в своем шкафчике в раздевалке.

Лорел слегка нахмурилась, разглядывая рожицу на бумаге и ковыряя пальцем дырочку на джинсах. В какой-то момент она надавила на ткань слишком сильно, и та с треском разошлась.

– Упс, – пробормотала Лорел.

– Мне жаль. Не знаю, как она там оказалась.

Глядя невидящими глазами на разноцветную батарею пузырьков с лаком, выставленных в витрине напротив, Лорел смяла салфетку в кулаке и скатала ее в шарик. Эмма впилась пальцами в обивку дивана. Что сейчас будет? Станет ли Лорел кричать? Ругаться? Схватит ножницы и попытается ее убить?

– Ну и ладно, – неожиданно произнесла Лорел. – У меня миллион таких же от него. В комнате.

И она потянулась за смартфоном, чтобы проверить почту.

– Ты по нему скучаешь? – негромко спросила Эмма.

– Конечно, – Лорел даже не подняла глаз от экрана. В ее голосе не было ни печали, ни гнева, как будто они обсуждали крем для рук. Оторвавшись от телефона, Лорел покосилась на бутылку воды, которую Эмма взяла с собой из дома. – Можно глоточек?

Пожав плечами, Эмма протянула ей бутылку. Лорел отпила немного, поставила воду на стол и неожиданно вздрогнула. Потом еще раз. Откинув голову назад, сползла по дивану, царапая пальцами горло и глядя на Эмму испуганными глазами:

– Я… не могу…

Она закашлялась, еще раз дернулась и затихла: волосы разметались по спинке дивана, одна рука сжата в кулак.

– Лорел? – Эмма вскочила на ноги и встряхнула ее за плечи. – Лорел?!

Глаза сестры Саттон были плотно закрыты, рот приоткрылся. Телефон выпал из разжавшейся руки на ковер.

– Помогите! – крикнула Эмма, наклоняясь к Лорел и пытаясь уловить ее дыхание. Схватила за запястье, чтобы проверить пульс. Сердце билось ровно.

– Очнись, – она снова встряхнула Лорел, так что ее голова качнулась вперед-назад, как у тряпичной куклы. Звякнули браслеты на руках.

Эмма выпрямилась и огляделась. Темнокожая девушка удивленно смотрела на них с кресла для педикюра; невысокая испанка уже спешила на помощь.

– Что с ней?

– Не знаю.

– Она беременна?

– Нет, не думаю.

– Эй! – испанка подергала Лорел за руку и слегка шлепнула по щеке. – Девочка!

Эмма наклонилась к лицу Лорел, ловя ее дыхание и лихорадочно вспоминая уроки оказания первой помощи, которые были у нее в шестом классе. Что же нужно делать? Зажать нос и вдыхать воздух в рот или наоборот?

Вдруг ее уха коснулось что-то теплое и влажное. Язык?! Эмма выпрямилась и встретилась взглядом с Лорел.

– Бу! – крикнула та.

Эмма взвизгнула. Лорел рассмеялась.

– Купилась! Купилась! Признайся, ты ведь поверила, что я умерла?

Испанка отшатнулась, неодобрительно прищелкнув языком.

– Мы все тебе поверили! Что с вами не так, молодежь? – покачав головой, она поспешила прочь.

Эмма снова села на диван, сердце у нее бешено колотилось. Лорел как ни в чем не бывало поправила футболку:

– Я научилась твоим фокусам, сестренка! Но я и подумать не могла, что ты поведешься на самый невинный розыгрыш.

Не дождавшись ответа, она встала, поправила сумочку и направилась к витрине с лаками. Эмма смотрела ей в спину, голова у нее шла кругом. Это был чертовски оригинальный способ сменить тему и не говорить о Тайере. Но кое-что тревожило ее даже больше поведения Лорел. Ни одна девушка не отделалась бы от старшей сестры, разрушившей ее отношения с любимым, дурацким розыгрышем. Сама Эмма в такой ситуации затеяла бы ссору. Отомстила бы. Отплатила бы той же монетой.