Игра в ложь. Я никогда не… - Шепард Сара

– Ты куда? – Эмма тоже привстала.

– Я совершенно забыла, что должна была ехать к отцу, – Мадлен закручивала на голове полотенце, не глядя на подругу. – Лорел сможет тебя подобрать?

Теперь полотенце покрылось коричневыми грязевыми пятнами.

– Мадс! Погоди! В чем дело? – Эмма рванулась к лестнице, но грязь была слишком густой и сковывала движения, заставляя двигаться медленно, будто во сне.

– Завтра в школе поговорим, хорошо? – Мадлен уже накинула халат. Еще секунда, и она выскользнула в коридор, оставляя за собой коричневые следы.

Дверь снова закрылась. Единственными звуками в комнате остались негромкие всплески лопающихся на поверхности грязи пузырьков; даже музыки не было слышно. Эмма выбралась из бассейна и прижала к лицу полотенце. Что сейчас произошло? И чем Саттон так насолила Тайеру?

Потянувшись за вторым полотенцем, она заметила на полу какой-то предмет. Смартфон. На обратной его стороне обнаружилась наклейка: девушка в балетной пачке и с дьявольскими рожками, исполняющая пируэт. Телефон Мадлен.

Эмма покосилась на грязные следы от шлепанцев подруги, потом снова на экран. Оперлась рукой на раковину возле зеркала. Глубоко вздохнула.

Стоит ли это делать?

– Да! – закричала я, зная, что она меня не услышит.

Экран не был заблокирован: одного касания хватило, чтобы открыть меню. Дрожащими руками Эмма нажала иконку папки сообщений. Первым в списке обнаружилось ее собственное приглашение в спа-центр, дальше шла обширная переписка по поводу розыгрыша Ниши: Лорел отчитывалась о поисках актрисы на роль полицейского, Шарлотта спрашивала, не завезли ли фальшивую кровь в магазин товаров для Хэллоуина. Ниже шли диалоги о вечеринке у Ниши, но ни слова о розыгрыше с похищением.

По ту сторону двери послышались шаги, и Эмма замерла в ужасе. Но кто бы там ни был, он прошел мимо, насвистывая себе под нос. Эмма продолжила изучать телефон. Открыв папку с фотографиями, быстро начала листать изображения. Электрогитара. Мадлен и девочка-балерина на сцене. Выставка ювелирных украшений в Антропологическом музее. Мадлен и Саттон на шезлонге. «Сэлфи» в полный рост. Саттон, Мадлен и Шарлотта на фоне горячего источника. Саттон и Мадлен были в бикини, а Шарлотта закутана в махровый халат.

Я наклонилась ближе. Это была та самая фотография, на которую не попала Лорел. В ушах зазвенели слова.

– Время для фото!

Жалобы Лорел: «Но меня нет в кадре!»

– Так и было задумано.

Эмма бросила быстрый взгляд на дверь, пальцы ее дрожали. На следующем снимке тоже был источник, только с другого ракурса: в центре кадра Саттон и Лорел, убегающие в темноту.

– Лорел! Я куплю тебе новый медальон!

Эмма провела пальцем по экрану, листая дальше, и вздрогнула. С фотографии на нее смотрела Лорел. За спиной у нее всходило солнце, а на шее висел круглый серебряный медальон. Дрожащими руками Эмма ощупала подвеску, висевшую на шее, сравнила со снимком. В том, что это один и тот же медальон, сомнений не было.

– Господи, – хором выдохнули мы с Эммой.

«Почему на Лорел был медальон, которым задушили Саттон? Неужели?..» – думала Эмма.

«Вполне возможно», – думала я. Единственное, что пока неясно, это почему сводная сестра захотела меня убить. Мы, конечно, не были подругами, но… вряд ли я настолько отравляла ей жизнь.

Дверная ручка дернулась и повернулась. От неожиданности Эмма выронила телефон, и тот упал на кипу полотенец. В следующую секунду в комнату влетела Мадлен. Она успела переодеться в джинсы и перетянутую широким поясом тунику.

– Я не оставляла здесь… – начала она, но тут ее взгляд упал на смартфон. – А, вот он!..

– Оставила, – Эмма выдавила улыбку. – Я только что его заметила. Собралась бежать за тобой.

– Спасибо, – Мадлен подняла телефон и спрятала в карман, затем пристально посмотрела на подругу.

Эмма задержала дыхание. – Ладно. Увидимся завтра в школе.

С этими словами Мадлен развернулась и поспешила прочь. Эмма оперлась на край бассейна, задумчиво поигрывая медальоном.

Признаюсь, я оказалась даже в большем замешательстве, чем раньше. Ощущение было такое, что нас обеих засасывает в грязь. И чем больше узнавала Эмма, тем глубже мы проваливались.

23. Дрянная девчонка

– Поэтому, как видите, у Медеи не оставалось другого выхода, – миссис Фрост расхаживала вдоль доски, как адвокат перед судом присяжных, отстаивая невиновность подозреваемой, в роли которой сегодня выступала героиня трагедии. – Она должна была убить своих детей. Иного способа отомстить Ясону за измену просто не существовало.

Ученики прилежно записывали. Внезапное жужжание отвлекло Эмму, она посмотрела на сумку. Телефон! Осторожно, стараясь не привлекать внимания, пошарила в кармашке и вытащила iPhone. Что угодно, лишь бы хоть на пару минут отвлечься от вдохновенного пересказа миссис Фрост. Некоторые странности в ее интерпретации «Медеи» заставляли думать, что мистер Фрост, как и Ясон, тоже не был образцом супружеской верности.

– Мисс Мерсер? – Эмма подняла глаза и обнаружила, что учительница стоит прямо перед ней. – Уберите телефон, или я конфискую его до конца года.

– Сдаюсь, сдаюсь, – Эмма подняла руки.

Вокруг раздались смешки. По школе раскатилась трель звонка, и Эмма вместе с остальными вышла в коридор. По вторникам литература была последним уроком. Снова вытащив телефон, Эмма провела пальцем по экрану, чтобы выяснить, кто звонил. Даже спустя столько времени, узнав столько страшных подробностей, она все равно надеялась, что Саттон ей позвонит.

Однако это оказалось письмо от миссис Мерсер: «Окончательный вариант меню для твоей вечеринки». Эмма пробежала взглядом перечень салатов, закусок и десертов. «Все отлично», – написала она, но тут в списке мелькнули морковные кексы. В них обычно добавляли изюм, который Эмма ненавидела: черные продолговатые ягодки напоминали ей насекомых. «Только пусть вместо морковных кексов будет “красный бархат”», – добавила она.

По коридору сновали старшеклассники, спешившие забрать вещи из шкафчиков, и малыши в спортивной форме, готовившиеся к игре. Несколько незнакомых Эмме девочек перешептывались в углу возле стойки с кубками школы. Эмма осмотрелась, вздрагивая каждый раз, как в толпе мелькала светлая шевелюра, похожая на гриву Лорел, или изящная фигурка, напоминавшая Мадлен. Весь день она старательно избегала подруг Саттон и ее сестру. От совместного ланча Эмму спас поспешно выдуманный проект по фотографии («Опять по твоей милости у всех в школьном альбоме будут сросшиеся брови?» – поддела ее Шарлотта); сообщения и голосовую почту можно было просто игнорировать. Мысль о необходимости поддерживать с ними разговор заставляла Эмму покрываться холодным потом. Как медальон Саттон попал к Лорел? Когда Мадлен сделала этот снимок? Была ли подвеска своеобразным трофеем?

Заскочив в туалет, она склонилась над раковиной, чтобы умыться, но тут кто-то коснулся ее плеча. Эмма подскочила с приглушенным проклятием.

– Ничего себе, – это была Ниша. – Какая ты нервная.

– Это ты? – Эмма трясущейся рукой закрыла кран. – В чем дело?

Ниша повернулась к зеркалу, поправляя волосы.

– Ты что, уже забыла?

– О чем?

– Об украшении шкафчиков, конечно! – Ниша уперла руки в бока и осуждающе уставилась на соперницу. – Мы ведь делаем это в начале каждого года!

Эмма удивленно заморгала. Откуда она могла это знать?

– Пф! – поморщилась Ниша. – Я, знаешь ли, не могу все успеть одна. Мне еще надо заполнять заявления в колледж.

– Мне тоже, – Эмма выпрямилась. – Я собираюсь поступать в Университет Южной Калифорнии.

Несколько секунд Ниша просто сверлила ее взглядом, как будто ожидая продолжения. Потом вдруг расхохоталась:

– Ничего смешнее я сегодня не слышала!

Эмме не оставалось ничего другого, как последовать за Нишей, когда та распахнула дверь туалета и вышла в коридор. Шла она, сжав руки в кулаки, и так быстро, что волосы, стянутые в высокий хвост, били ее по спине. Ускорив шаг, они спустились по ступенькам, миновав Джейсона и Кендру, парочку, которая давно оккупировала уютный альков под лестницей для своих свиданий. Краем глаза Эмма заметила, что Джейсон запустил руку девушке под футболку.