Почти человек - Кирилл Юрьевич Шарапов

все равно нужен цилиндр взамен утерянного.

— Без ножа режете, господин… — взмолился торгаш.

— Ага, я такой, — согласился Мираж, не зря он заглянул в пару лавок по дороге сюда, обычный цилиндр стоит пятнадцать. — Несмотря на то, что артефакт, — продолжил Головин, — полезность у него сомнительная. Так что, давай, сбрасывай до тридцати, и мы договоримся. Нет, будешь еще год его продавать. Кстати, где опробовать можно, а то вдруг обычный цилиндр?

Продавец с оскорбленным видом вышел из-за прилавка и опустил на окнах плотные занавеси, в помещении моментально стало темно.

Цилиндр работал, он активировался еще до того, как была задернута последняя темная портьера. Мир стал серым, как у обычного недорогого прибора ночного видения, продавец остался темным, лишь слегка подсвечен, но только по контору, словно вокруг него было какое-то слабенькое сияние, Головин даже предположил, что это аура. В принципе, он видел предметы вполне четко, на небольшую лавку хватило с излишком.

— Работает, можно давать свет обратно. Итак, тридцать, — продолжил торг Мираж.

— Тридцать пять, — не сдавался продавец, — все же артефакт.

Павел покрутил названную цену так и эдак и признал ее вполне удовлетворительной.

— По рукам, — доставая деньги и отсчитывая требуемую сумму, решил он.

Мужик за стойкой обрадовался и быстро прибрал купюры, словно боясь, что клиент передумает. Глядя на его довольную рожу, Головин понял, что пятерку сверху он зря заплатил, можно было и за тридцать, но он и так хорошо расторговался, увеличив свой капитал и отбив деньги, обещанные Щербатому, что плюнул на такую мелочь и, кивнув торгашу на прощание, покинул лавку.

— А сколько всего ценного в той лаборатории осталось, — вздохнул ИИ. — Ты ведь так и не просканировал кучу приборов, да и те экраны с печатными машинками в кабинетах не посмотрел.

— Ну, что поделать? — мысленно развел руками Павел. — Кто ж знал, что я туда не вернусь. Ладно, пойдем, от дубинок избавимся и в пару лавок заскочим, нужно все же собственный справочник по порталам заиметь, да и вообще уже без спешки посмотреть, чем торгуют, цены прикинуть.

С дубинками вышло так, как и предсказывал продавец из артефактной лавки, сошлись на тридцати пяти за штуку. Старик с неприятной внешностью, скрипучим голосом, сморщенный, как изюм, торговался за каждую марку, но в итоге все же накинул по пятерке на названную цену. Мутного типа в цилиндре здесь уже не было, в лавке только дед и громила с лицом дебила, но кулаками с дыню.

Зато на выходе Головин срисовал мальчишку, одетого в средней ветхости вещи. Они были потертыми ровно настолько, чтобы не привлечь внимания УП (управления правопорядка). Тот торчал у соседнего дома, делая вид, что завязывает шнурки. Наверное, если бы Головин не засек мутного, то он бы не обратил внимания на пацана, но чего-то такого он ожидал, мальчишка будет его вести. Значит, не Щербатый и не Марта. Хотя все еще сомнительно, следить за ним можно и по другим причинам.

Головин, не обращая внимания на пацана, который тут же вскочил и, сунув руки в карманы, с беспечным видом пошел следом, направился к центральной площади. Торопиться было некуда, шел, поигрывая тростью. Он плохо представлял себе этикет с этим предметом стиля, помнил только, что ее нельзя крутить, как жезл, и подбрасывать в воздух.

Его «хвостик» тащился следом, отстав шагов на сорок. Головин зашел в пару лавок готового платья и прикупил себе пару сменного белья, носки на подвязках (да, резинки тут еще не изобрели), приценился к костюму, который стоил тридцать семь марок, довольно дорого для обычного человека. Но решив, что надевать его пока некуда, оставил покупку запасного на потом. Ему предстояло путешествие, а тащить с собой гардероб — совсем не с руки. В лавке, где продавали книги, он все же купил справочник кодовых рун к городским телепортам, не сказать, что дорого, десятка, но и не копейки, которые, кстати, в Верской империи, как и в союзе, назывались церсами. Впрочем, у соседей банкноты тоже были марками, разница лишь в приставке — Верская марка и Риалийская. Свободное хождение чужих денег было запрещено, валютчиков вылавливали и надолго отправляли на каторгу. Так что, Головин уже прикидывал, а не спалить ли ему иностранные деньги, притащенные из будущего?

До дому он добрался спустя минут сорок. «Хвостик», который его вел, делал вид, что просто топает в нужном направлении, которое просто совпало с маршрутом Головина. В лавки он не лез, таким ободранцам там не рады, просто исчезал в какой-нибудь подворотне, потом появлялся. Короче, не заметить эту слежку было нереально.

— Что думаешь? Кто это может быть? — спросил ИИ.

Головин, поднимаясь по ступеням высокого крыльца дома, в котором он временно обитал, бросил быстрый взгляд в сторону мальчишки, который, прикрывшись кустом того, что очень напоминало сирень, таращился на него с нескрываемым любопытством. Головин толкнул дверь и вошел в плохо освещенный подъезд.

— Не знаю, — поднимаясь по лестнице на второй этаж, наконец, ответил он ИИ. — Пацан вел меня так, чтобы знать, куда я приду. Ни в одну лавку, чтобы выяснить, что я там делаю, даже не сунулся. Значит, был нужен только адрес, тогда отпадают Щербатый и Марта.

— Ничего не понимаю, — согласился ИИ. — Не будут же они штурмовать квартиру?

— А с чего ты решил, что они задумали плохое? — мысленно усмехнулся Головин, стуча рукоятью трости в дверь Ведьмы. — Может, просто заинтересовались незнакомцем, появившимся в их небольшом городе?

Дверь распахнулась, и Головин вошел в квартиру. Марта, ничем не показав, что у нее кто-то о чем-то интересовался, задвинула засов и, удалившись на кухню, сказала, что обед будет через пару часов.

— Вероятность подобного стечения обстоятельств девяносто процентов, — спустя минуту, когда Головин уже скинул свой плащ, сообщил ИИ. — Вскоре к тебе явится делегация от местных преступников, и, скорее всего, они узнают и про Щербатого, и его задание, поскольку они точно спросят нашего беззубого, кто поселился на его участке, и почему они про это не в курсе.

Головин мысленно согласился с ИИ, заметив, что интенсивность головной боли снижается, и на третий день стало гораздо легче переносить общение с сожителем. Ну, а как еще обозвать ИИ, если они вместе живут в одной оболочке? Он достал прописи и бумагу, которую прикупил по дороге, и, усевшись за стол, начал привычный урок по чистописанию. Его прежний почерк, словно по расческе ручкой провели, совершенно не канал, вся корреспонденция тут писалась от руки, и от почерка зависело отношение к нему абонентов. Так что, открыв тонкую тетрадь, он начал старательно выводить буквы по эталонному образцу. Самое интересное, что получалось вполне легко,