Почти человек - Кирилл Юрьевич Шарапов

началась катастрофа.

Головин несколько минут сидел, обдумывая услышанное. Что ж, он знает имя, и это уже хорошо, а в запасе у него тридцать шесть лет, так что, нечего торопиться, нужно врастать в жизнь. Сейчас нестись куда-либо, кричать о грядущем конце света на отдельно взятой планете — верный шаг попасть в скорбный дом и обзавестись рубахой с длинными рукавами.

— Теперь мы кое-что знаем, — подвел итого разговора Павел. — Будем ждать и подниматься вверх, чтобы нас услышали…

— Нужно быть кем-то, — поддержал его ИИ.

Мираж встал и, сложив газеты в несколько раз, дошел до кухни и спалил их на горелке, выкинув пепел в помойное ведро, не стоило бросать такие улики, где попало.

— Ты, милок, часом не шпион? — услышал он за спиной веселый голос старухи.

— Конечно, Марта, — повернувшись, улыбнулся Павел. — Разве ты не видишь, что перед тобой начальник разведки союза господин Зохом?

— А откуда ты знаешь, как его зовут? — прищурила единственный глаз бабка.

— Ничего сложного, в позавчерашнем «Вестнике империи» писали, он встречался с главой имперского сыска Киором Шельдом.

Старуха махнула рукой.

— Ну, какой из тебя шпион? Я так, шучу. В кое-то веки в доме человек, с которым приятно поговорить.

Головин кивнул и вернулся обратно в комнату, пересчитал кристаллы, все они были энергетическими и использовались исключительно для мелкой бытовой техники, кроме одного, самого крупного из станка кожевенника. Вот его Головин убрал на дно сумки, может, сгодится для чего. А вот от остального надо избавляться. Интересно, это большой риск, выйти в город без документов? Хотя сомнительно, западная окраина далека от границы, ну кто тут будет ксивы проверять?

Сложив трофеи в сумку, Головин надел плащ и, взяв в руки трость, вышел в коридор.

— Куда собрался, жилец? — поинтересовалась старушка, выглянув из кухни и обнаружив одетого и обутого постояльца.

— Нужно в лавку артефактную наведаться, уверен, что у вас она точно имеется.

— Как не быть? От центральной площади улица, ведущая направо, второй дом. Только от стражей железных держись подальше, сам знаешь, если ты в розыске, сразу попытаются арестовать.

— Не в розыске, — успокоил ее Головин, радуясь такой хорошей подсказке. Значит, проверки документов можно не опасаться, пока ты не наследил, особо опасаться нечего.

На этот раз он вышел через главный вход, как вполне приличный человек. Определившись с направлением, тронулся в сторону главной улицы. Мимо на высоте пары метров пролетел серый автомобиль, на двери которого, со слов ИИ, было написано «Следственная группа управления правопорядка». На всякий случай Павел запомнил эмблему управления — щит, на котором изображены наручники. На этот раз Головин добрался до центральной площади чуть дольше. Он заглянул в пару лавок, прицениваясь к товарам, и подслушал пару разговоров про подорожание каких-то товаров из-за блокады союзом одного из островов в местном океане.

Центральная площадь бурлила. Несмотря на артефакты, этот мир мало отличался от начала двадцатого века на старушке Земле. Разница была почти не видна, и если мерить ее одним прогуливающимся железным стражем и двумя пролетевшими машинами, то можно смело считать ее мизерной. Во всем остальном, мир, как мир — мальчишки-разносчики с лотками, будочка чистильщика обуви, люди, спешащие по своим делам. Разве что выглядели наряды женщин куда как откровенней, да, имелись тут и пышные юбки, но при этом в пол они были только с боков и сзади, а вот спереди едва прикрывали бедра. А вон еще одна дамочка в корсете, откуда едва не выпадают сиськи, правда при этом она в обтягивающих штанах и сапогах, хотя на земле женщины стали носить подобное только во второй половине двадцатого века.

Миновав площадь и свернув на указанную Мартой улицу, Павел почти сразу увидел артефактную лавку. Да, как ее не увидеть, если у нее была единственная вывеска, выполненная в виде какого-то переливающегося всеми цветами радуги шара, испускающего молнии, которые били в позолоченную оправу?

Головин направился к двери, краем глаза заметил типа, который только что появился из переулка, расположившегося через дорогу какого-то ломбарда или меняльной конторы, над которой была вывеска с весами, на одной чаше лежали монеты, вторая была пуста. Мутный тип был высок и широк в плечах, на нем похожий плащ, только весь в заплатах. Лицо у него было самым обычным — ни бороды, ни усов, ни шрамов, волосы скрыты высоким цилиндром, который ему абсолютно не шел. Разве что глаза, ярко-голубые глаза, выделялись на этом лице. Головин, не замедляя шага и не давая понять наблюдателю, что его интерес обнаружен, продолжил движение к двери артефактной лавки. В отражении не слишком чистой витрины он видел, как мужик в цилиндре, стараясь не привлекать внимания, неотрывно следил за Миражом. Когда Павел был у самой двери, мутный тип, сделав вид, что что-то забыл, развернулся и сбежал по ступеням, ведущим в меняльную контору.

— Ты его заинтересовал, — произнес ИИ одновременно со звякнувшим под потолком колокольчиком.

— Я заметил. Причем очень сильно заинтересовал, — хмыкнул Головин. — Вопрос — он ждал именно меня, или ему все равно, он просто срисовывает тех, кто идет именно в артефактную лавку?

— Скорее второе, — ответил ИИ. — Я не обнаружил следов слежки. Вероятно, его расчет прост — если человек, тем более чужак, своих они знают наперечет, идет в такое место, значит, деньги у тебя имеются, нападать здесь на тебя точно не будут, поведут до дома. Если уйдешь в телепорт, забудут, а вот если найдут, где ты обитаешь, обязательно пожалуют в гости.

— Возможно, — разглядывая витрину с готовыми изделиями, согласился с выводами ИИ Головин. — А может, это наш друг Щербатый слил информацию кому-то из дружков. Марта предупреждала, что он меня испугался, и возможно попытается избавиться от угрозы, это может быть началом сей операции. Правда, не знаю, как он меня вел, ведь то, что я иду к артефактору, знала только старуха.

— Могла выдать, если ей хорошо заплатили, — немного подумав, произнес ИИ. — Ты для нее чужак, хоть она с тобой ведет себя вполне прилично. А люди, которые к ней могли прийти, умеют убеждать. Если они представляют преступный мир крошечного городка, то она сдала бы тебя без каких-либо угрызений совести.

— Возможно, — настала очередь соглашаться Головину. — Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Мираж поднял взгляд на продавца, который, скучая, наблюдал за ним, больше кроме него в лавке никого не было.

— Что господин изволит? — поинтересовался тощий, лысоватый мужичок за стойкой.

— Вы хозяин? — спросил Головин.

— Ни в коем случае, — выставил тот вперед руки с раскрытыми ладонями, словно говоря, остановись. — Мастер Дрек сейчас занят, заканчивает важный заказ,