Почти человек - Кирилл Юрьевич Шарапов

Но вот то, что он тебя боится, плохо. Он не трус и может пойти на крайность, если пересилит свой страх, так что, смотри в оба.

— Спасибо за совет, учту. У меня вопрос — ванная у вас рабочая? Помыться можно?

— Не только можно, но и нужно, — прошамкала старуха. — Белье на постели свежее. Стирать мне уже тяжело, так что иди, вода не горячая, но вполне теплая, котел домовой в обед разогревали. А потом спать ложись.

— А книги у вас есть?

— Найду что-нибудь. А теперь ступай и не шуми, я рано ложусь. Если куришь, в окно дыми.

Головин кивнул.

— Учту, спасибо за ужин.

Когда он вышел из ванны, на столе в его комнате его уже ждала стопка книг, похоже, Марта притащила все, что у нее было. На самом верху лежал женский роман, где на обложке смуглый красавец целовал голубоглазую блондинку.

— Ничего ценного, сплошная бульварщина, — изучив названия, выдал ИИ.

— Это даже хорошо, у нас появилось свободное время, и ты будешь учить меня читать и писать, а еще будем валяться на кровати и играть последней банкой с кашей, развивая силу имплантата. Бумага у нас есть, не зря в той лаборатории сунул пару листов в сумку, карандаш тоже. Кстати, можно будет ручку заправить.

Павел зажег лампу на столе и погасил верхний свет, затем запер дверь.

— Начнем?

— Начнем, — согласился ИИ, — дело и вправду полезное.

Головина разбудил свет, за окном было серое дождливое утро. Вытянув руку, он вытащил из жилета часы и отщелкнул крышку, сейчас было восемь часов утра.

— Ну, значит, пора вставать. День длинный, а значит, можно успеть многое, — садясь на кровати, пробормотал он и, надев штаны, вышел в коридор.

Умывшись, Головин прошел на кухню, где его ждал стакан с чаем и пара внушительных бутербродов.

— Доброе утро, хозяйка, — поприветствовал он старуху, которая колдовала у плиты.

— Ешь, — ответила Марта и начала что-то помешивать в кастрюле.

Головин бросил на нее быстрый взгляд. Надо же, какие перемены. Исчезли седые слипшиеся космы. Она вымыла голову и причесалась, собрав тонкие волосы в строгий тугой пучок. Одежда тоже была другая, поновее и опрятнее.

Оценив преображение, Головин уселся на свое место и принялся за завтрак.

— Пойдешь куда сегодня? — спросила Марта, когда с бутербродами было покончено.

— Не собирался, — покачал головой Головин. — Ты вот что, хозяйка, скажи. Мне на южное побережье нужно, хочу Тиардское королевство посетить, как это лучше сделать?

— Телепортами или транспортом? — не удивившись вопросу, поинтересовалась Ведьма.

— Самым быстрым способом, — нагнав туману, ответил Павел.

— Что, прижали тебя, ищут?

— Нет, но дело мое спешное.

— Верю, — бросив быстрый взгляд на Головина и кивнув самой себе, произнесла Марта, — не врешь ты. Быстрее, конечно, телепортами, только прыжки будут длинными, а ты сам знаешь, каждый такой силы забирает, дня три-четыре, скакать придется.

Головин был без понятия, что там про потерю сил, но на всякий случай кивнул.

— Сейчас дам тебе карту с кодовой книгой, сам рассчитаешь, как тебе лучше. Можно, конечно, по железной дороге добраться, это дней семь-восемь, да и нет у нас железки, нужно будет в Караг, центр провинции, телепортироваться.

— Благодарю, хозяйка, — улыбнулся Головин, он даже не рассчитывал, что все сладится так удачно.

Про транспорт в империи он был уже в курсе, помимо летающих машин и нечто, напоминающее медленные самолеты, вытянутые салоны-сигары с крыльями, как у У2, только в пяти комплектах, новые, быстрые, появятся всего за десять лет до катастрофы. Еще на Эксиоле была самая обычная железная дорога, правда, паровозы артефактные, и назывались самовозами.

Считать пришлось долго, все портальные переходы были ограничены расстоянием, и если скакать по городу можно без ограничений, то вот между городами это уже была проблема.

— Я тут поразмыслил, — выдал ИИ, — то, что произошло, когда мы перенеслись к лаборатории, аж из Риалийского союза, можно считать чудом. По информации, которой я обладаю, сейчас, чтобы вернуться в тут точку, нам потребуется около десятка прыжков и несколько дней.

Головин кивнул, он и сам уже прикинул, что до порта Орош ему прыгать не меньше четырех дней, и самое плохое, что лучший из маршрутов туда вел через столицу империи, от которой он собирался держаться подальше. Но если обходить ее, то на день дольше добираться. Переписав коды и подумав, что нужно такую книжечку прикупить, лишней точно не будет Павел, взялся за сумку, нужно срочно ее разобрать, так как в ней много ненужного.

Старый компас — долой, столовый нож — долой, плитка… Вот тут Мираж задумался, штука оказалась крайне полезной, но это польза для путешественника, который топает из города в город своим ходом, ночует под открытым небом, а так у него вроде как есть деньги, которых хватит на недорогие постоялые дворы. Черт с ним. Вытащив питающий плитку кристалл, Головин кинул его в кучу к остальным. Три дубинки, три переговорника, одни наручники с ключом, вот это точно лишнее, тоже в кучу на избавление. Ручка и пузырек с чернилами, эти трофеи сейчас будут кстати, пяток сложенных вдвое листов бумаги. А это что? Из маленького кармана он вытащил две газеты. Порывшись в памяти, он вспомнил, что нашел их в лаборатории на административном этаже.

— Сканируем, — тут же оживился ИИ.

Головин развернул газеты, на Дарсе их печатали на более плотной бумаге. Разгладив складки, он начал водить рукой по колонкам. Закончив, он сложил их.

— Ну что, есть что-то интересное? — спросил он ИИ.

— Есть, — после довольно долгой паузы последовал мысленный ответ, наградивший Павла очередным приступом головной боли, но Мираж уже успел заметить, что приступы становятся слабее, ломило в висках не так сильно, как накануне.

— Ну, так колись, что тебя так озадачило?

— Эти газеты выпущены за два дня до катастрофы, — начал издалека ИИ, — и в обоих из них есть заметка про некоего Гирома Тодда, артефактора, который заявил на всю империю, что раскрыл тайну неведомых артефактов, появляющихся из неоткуда над самыми крупными городами Дарсы.

— Это он про шары, заключенные в обода? — удивился Головин, даже забыв про головную боль. — Я думал, это местные создают их. Что-то типа аккумуляторов энергии и все такое.

— Мы сами этого не знали, присваивая создание данных артефактам аборигенам, — прокомментировал слова Павла ИИ. — Мы трижды засекали, как при росте поселения над ним возникает этот странный объект. Но сам пронимаешь, информацию нам было взять неоткуда, а визуальное наблюдение за планетой ничего не давало. Но ты понял, что я тебе сказал?

— Да, понял, этот Гиром решил покопаться в одном из таких артефактов?

— Вполне возможно, и спустя два дня после этого заявления