Возвращение из Эдема - С. Линни

Что? Ребенок заболел? Именно этим объясняется эта внезапная спешка? Или план с самого начала был таким?

Впрочем, Джими и сам заметил перемену в поведении охранников. В пятницу, ближе к вечеру, они расслабились, повеселели, стали вести себя как коллеги Джими. Все их поведение говорило: «Дело почти сделано». Ну а отношение женщины-ученого стало просто ледяным. Она как будто не могла смотреть на Джими. Ничего хорошего в этом не было. Джими был вынужден согласиться с выводом Дэниела: настала пора выбираться отсюда, причем НЕМЕДЛЕННО.

Но как пленники смогут выйти из своих комнат? Их содержали не в обычных тюремных камерах, запирающихся на ключ, что обеспечивало бы высокий уровень безопасности. Но когда дверь в комнату Джими захлопывалась, из замка выскакивал подпружиненный язычок, открыть который можно было только ручкой снаружи. Этого оказалось достаточно. Распахнуть полотно изнутри мальчик не мог.

Неужели этот парень что-то придумал?

Забравшись на койку, Джими начал выстукивать свое сообщение: «Что мне делать?»

Ответ пришел сразу же: «Не спи. Будь готов».

***

26 февраля 2006 года, 10.59

Штаб-квартира БПД

Скала, остров Патмос

Витгард Виллелла поймал себя на том, что связка ключей, одним из которых он снова отпирал свой кабинет, позвякивает у него в руке. Сегодня он нигде не мог обрести спокойствие. Витгард наивно полагал, что уже абсолютно ничто не заставит его нервничать. Однако цена этого проекта – не материальные затраты, а риск, связанный с доставкой и содержанием объектов, – была просто астрономической. Витгарду еще никогда не приходилось заниматься похищением людей.

Ему совсем не хотелось попасться на горячем.

Это испортит все.

Почему он позволил втянуть себя в такое?

Как человек, финансировавший многообещающие научные исследования, дошел до того, что желает смерти человеческим существам, причем случилось это так быстро?

Усевшись за письменный стол, Виллелла возбужденно застучал ногой по полу. Что за шум в соседнем кабинете? Нет же, разумеется, ничего такого не было. У него просто чрезмерно обострились чувства.

Витгард решил рискнуть, сделать еще один звонок со своего сотового телефона. Кто может за ним следить? Никто. Он только совершенно напрасно поднимает себе давление.

Казалось, тоненьким гудкам не будет конца.

Наконец Витгард услышал женский голос и сказал:

– Я просто хотел убедиться, что мама приезжает. Мы очень по ней соскучились и так рады, что она сможет приехать на день раньше.

– Мама уже в пути, – последовал недовольный ответ. – Больше не звоните.

Связь оборвалась.

Виллелла выстукивал карандашом какой-то ритм, даже не сознавая, что это популярная песенка. Он не знал, что в соседнем кабинете сидит Яни и напевает себе под нос ту же мелодию.

***

26 февраля 2006 года, 11.11

Монастырь Святого Иоанна

Хора, остров Патмос

Однажды Гери побывала в нью-йоркском планетарии. Прожектора, светившие на куполообразный свод, унесли присутствующих с планеты Земля, через Солнечную систему, Галактику, Вселенную. В то время как остальные были поражены бескрайними просторами космоса, Гери стало страшно. Когда Земля исчезла среди других небесных тел, Гери потеряла почву под ногами, почувствовала себя одинокой, оторванной, плавающей в бесконечном звездном море. Ничего знакомого, не за что ухватиться, абсолютно никакой возможности сориентироваться и найти дорогу домой. Если бы двери планетария не были плотно закрыты, то Гери в ужасе выбежала бы на улицу.

Ту же самую оторванность она ощущала сейчас, следуя за братом Тимофеем по темному лабиринту коридоров, высеченных в скале под монастырем. Если монах исчезнет, она останется совсем одна, в кромешной темноте, не имея понятия о том, как вернуться назад или идти вперед. Гери покорно плыла по течению. Ее поглотит мрак, не имеющий конца и края. Она будет вечно блуждать в подземном чреве-лабиринте.

Гери снова охватил ужас.

Теперь она поняла, какой бесконечной силы духа требовала вера. Если она не будет верить брату Тимофею, то пропадет, не слушая Бога – заблудится в необъятном море внешнего космоса и внутреннего мира. Теперь Гери понимала, что самая бескрайняя бесконечность существует в ее сознании.

Она слабо вскрикнула. Брат Тимофей обернулся и поднял свой ярко пылающий факел еще выше, чтобы ей было лучше видно, куда поставить ногу.

Он схватил ее под локоть и сказал:

– Здесь становится яснее.

Гери сразу же поняла, что он имеет в виду.

Или ты веришь, или нет.

Или тебя ведет внутренний компас, или ты заблудился.

– Идем, – сказал брат Тимофей, и они снова двинулись во мрак, простирающийся впереди.

***

26 февраля 2006 года, 11.11

Монастырь Святого Иоанна

Хора, остров Патмос

Над головой торжественно звонили воскресные колокола, а Джейме стояла в подземелье, прижимаясь к каменной стене. Через какое-то время ее зрачки привыкли к полумраку, и свет, проникающий в отверстие сверху, помог ей осмотреться.

Джейме поняла, что это была прачечная. Гери и монах так и говорили. Вдоль одной стены выстроились большие стиральные и сушильные машины, посреди помещения стоял длинный деревянный стол, под ним разместились корзины для сортировки белья.

Вдоль стены, проходившей перпендикулярно лестнице, тянулся желоб, в который из старой трубы лилась непрерывная струя воды.

В прачечной имелась всего одна дверь. Похоже, Гери и брат Тимофей вернулись сюда, прежде чем исчезнуть снова. Судя по тому, что фоном их разговора было громкое журчание воды, они находились где-то рядом с желобом. Затем раздался скрежет, и они покинули прачечную.

Джейме непроизвольно опустила руки в ледяной поток. Значит, лестница скрывается где-то за желобом или под ним? Если так, то как до нее добраться?

Джейме провела рукой по верхнему краю каменного желоба, но ничего не нащупала. Тогда она опустилась на корточки и поступила так же с нижним краем. На этот раз ее рука наткнулась на деревянную педаль. Сдвинуть ее рукой Джейме не смогла. Она встала, надавила на педаль ногой, приложив к ней весь вес своего тела, и желоб послушно отошел от стены.

За ним зиял непроницаемый мрак.

Развернувшись, Джейме прошла к двери в подземный коридор и открыла ее. На стене были закреплены железные кольца, но, судя по всему, Константин, он же брат Тимофей, забрал единственный факел.

Из противоположного конца помещения донесся скрежет. Это каменный желоб медленно заскользил на место. Не раздумывая, Джейме бросилась к потайному входу, поставила ногу на первую деревянную ступеньку лестницы и быстро забралась в отверстие.

Тяжелый камень едва не ободрал ей макушку, но она успела вовремя пригнуться.

Камень встал на место, и Джейме зависла в кромешной темноте на древней деревянной лестнице.

Она опять чуть задержалась, чтобы перевести дыхание.

***

26 февраля 2006 года, 11.22

Главный корпус горнолыжной гостиницы «Голден хилл»

Клостерс, Швейцария

Вытерев с губ Бартлетта какао, Патси Ковингтон улыбнулась сыну.

– Мамочка поднимется в верхний корпус, но всего на одну ночь. Увидимся завтра.

Мальчик, играющий с маленьким самолетом, подарком нового ухажера Меган, едва ли обратил внимание на слова матери.

Однако Порция ее услышала, тотчас же встрепенулась и спросила:

– Мамочка, ты обещаешь, что вернешься завтра?

– Конечно, малышка моя.

– Ты только не упади там, на высокой горе!

– Я буду осторожной, – заверила девочку Патси.

– Я тебя люблю, мамочка! – пылко произнесла Порция, хватая материнскую руку своими маленькими ладошками.

– Я тебя тоже люблю.

– Можно мы пойдем поплаваем? – спросила Порция, оборачиваясь к Меган.

В гостинице имелся крытый бассейн с плавательными дорожками.

– Милая, сначала доешь второе, – с улыбкой ответила Меган.

Небрежно закинув на плечо сумку с вещами, Патси направилась к выходу и села в маленький роскошный автобус, следующий до верхнего корпуса. Там она снимет номер, оставит в ванной туалетные принадлежности, сомнет кровать, после чего уедет на машине, взятой напрокат. Ковингтон доберется до соседней Германии, откуда частный самолет доставит ее в Швецию, где ей предстоит завершить последний этап проекта. При благоприятном стечении обстоятельств, обусловленном тщательным планированием, к утру она вернется в верхний корпус пансионата, заберет свои вещи, пообедает вместе с детьми в главном корпусе и отправится обратно в Штаты.

Патси была очень рада тому, что Витгард Виллелла передвинул сроки вперед на один день.

Он платил очень щедро, но Патси все равно хотела поскорее довести дело до конца, избавиться от компрометирующих улик и перевернуть последнюю страницу.