Проклятие теней и шипов - Л. Дж. Эндрюс

Легиону все. Но стоило ли сдерживаться? Легион уже доказал, что он человек слова. Он сохранил мои секреты, считался с моими желаниями. Казалось, что исход переговоров заботит его так же сильно, как и меня. В конце концов, что испортит история о Кровавом Рэйфе?

– Я заинтригован, – сказал он, когда молчание затянулось. – Вижу, что ты колеблешься, но мое любопытство сильнее меня. Что способно испугать тебя настолько, что ты не решаешься заговорить, Элиза?

Я подняла на него глаза и потерла кончики отсутствующих пальцев, как будто от тепла они могли вырасти снова. Я никогда не выставляла свое увечье напоказ, поэтому снова удивила саму себя, когда вытянула вперед широко раскрытую ладонь.

– Ты когда-то спросил, что случилось с моими пальцами.

Любопытство Легиона разгорелось.

– Так что же?

– Можно подумать, что мне померещилось или что я все выдумала, так что я редко об этом рассказываю. Знает только моя семья, но я не уверена, верят ли они мне.

Легион склонил голову набок. На его лице не было ни намека на ухмылку или насмешку.

– Я поверю.

– Почему? – я поймала его ладонь между своими. – Почему ты так говоришь? Почему ты так… добр ко мне? Я – твоя работа, просто девушка, которой ты должен назначить цену, а ты относишься ко мне как…

– Как отношусь? – прервал он меня, рисуя большим пальцем маленькие круги на моем. – Как к человеку, а не к товару?

– Именно! – выпалила я, дрожа от напряжения. – Никто, кроме крепостных и плотника, не видит во мне ничего, кроме титула. Разве переговорщики заботятся о женщинах, которых сватают? Их всех волнует только собственный престиж и звон монет от выигрышной сделки. А ты сидишь тут со мной и успокаиваешь после кошмара, как ребенка. Фехтуешь со мной. Читаешь. Почему?

Легион забеспокоился. Он чуть отклонился от меня и повернулся лицом. Губы плотно сжались, дыхание участилось.

– Ты поразила меня. Я ждал увидеть избалованную надменную принцессу, а получил тебя. Смелую, и дерзкую, и добрую. Этот выкуп, эти торги – это так неправильно. Эти глупцы приходят просить твоей руки и трясут перед моим лицом то серебром, то обещаниями, то угрозами. И в каждом из них я вижу врага. Прости, Элиза, но это правда. Именно так я себя чувствую.

Я не могла поверить своим ушам, но каждое слово казалось правдой. Легион как будто боролся сам с собой, но проиграл. Я взволнованно прикусила нижнюю губу.

– Ты чудной, Легион Грей, – мягко улыбнулась я. – Но я тебе доверяю, даже если это глупо.

– Скудный же у тебя был выбор, Квинна.

Легион расслабился, и знакомая полуулыбка стерла неловкость с его лица. Я уставилась на свои пальцы с тихим смешком. Он был откровенен, значит, и я могла.

– Эта история с пальцами и приходит ко мне в кошмарах… – Я тяжело вздохнула. – Пару лет назад один моряк предлагал прогулку по бухте под парусом. Я не смогла устоять. Выбралась из дома, когда луна стояла высоко, но не успела даже до воды добраться… Я попала в ловушку.

– Ловушку? – Легион приподнял бровь. – Чью?

Боги всевышние, пожалуйста, пусть он поверит. Я не знала, что со мной будет, как я вынесу его взгляд, если он сочтет меня за сумасшедшую.

– Это был Кровавый Рэйф. Он появился из тени и набросился на меня, я и опомниться не успела. Никогда не забуду его ужасные глаза. В них будто нет ничего человеческого. Он снял маску, и я поняла, что умру. Рэйф не оставляет в живых никого, кто видел, что он под ней прячет. И его клинок настиг бы и меня, если бы гильдия Теней его не оттащила. Знаю, это странно, говорят, они так же жестоки, как и Рэйф, но в тот день они спасли меня. Одним богам известно почему.

Я не сразу смогла снова взглянуть на Легиона. Его реакции я боялась сильнее всего. Но когда наши глаза встретились в темноте, я увидела страх. Легион сидел неестественно прямо, сжав кулаки на коленях. Дыхание у него сбилось.

– Знаю, многие считают его сказкой, но я видела его. И в ту ночь – снова.

– Я тебе верю, – севшим голосом сказал он. – Как и обещал. – Легион поморгал и прочистил горло. Напряжение слегка спало с его тела. – Тебе очень повезло остаться в живых, Элиза.

Он взял мою руку в свою и поцеловал кончики отрубленных пальцев, а потом посмотрел мне прямо в глаза.

Меня захватило какое-то новое чувство. Я будто падала, крутилась на месте и тонула одновременно. Нестерпимый первобытный жар желания – потребности – пьянил, как молодое вино. Прикосновение губ Легиона к моей коже пустило сердце вскачь, и оно стучало все сильнее и сильнее, а я не хотела его успокоить.

Мне не просто нравился Легион Грей. Он влюбил меня в себя так, как я никогда не любила никого другого.

Глава 17

Сол – принц, которого стоило ждать. Боги ответили на наши бесчисленные молитвы. Дорогой Арвад, мой непоколебимый, любящий король. Сколько раз за эти долгие восемь лет я просила его взять себе другую супругу, чтобы она родила ему наследника, в котором так нуждается наш народ? Кажется, мой король начал обижаться на меня за одну только мысль об этом. И все же каждый раз, когда я со слезами на глазах умоляла его найти любовницу, он целовал мой лоб и уверял, что не для того Норны одарили его такой королевой, чтобы он делил постель с другой. Дворцовые целители считают, что я не смогу больше выносить дитя, но это не важно. Сол – мой Солнечный Принц – уже родился. И, видят боги, легкие у него крепкие…

– Я так давно не была в Вороновом Пике. Этот праздник запомнится надолго, – проворковала Руна, вплетая гроздья рябиновых ягод в свои косы. – Я вся в предвкушении.

Я закрыла дневник Лилианны и посмотрела на сестру.

– Как же отвратительно.

Чем теснее Мэви затягивала шнурки на спине нового розового платья, заказанного у швей Воронова Пика после ареста трех подпольщиков, тем больше во мне накалялся гнев.

– Объясни, – потребовала Руна.

– Пиры в честь казни, – огрызнулась я. – Что нам делать? Есть и танцевать, глядя на их изуродованные тела?

Сив безучастно смотрела в окно. Весь день она была сама не своя. Мэви вздохнула, но тоже промолчала. Не стоило говорить, пока Руна находилась в комнате.

Сестра посмотрела на мое отражение в зеркале перед собой.

– Тише, Элиза. Подпольщики заслуживают своей участи. Подумай, о чем ты