Проклятие теней и шипов - Л. Дж. Эндрюс

круги на моем бедре. По нашим позам невозможно было догадаться, как близко мы оказались друг к другу под столом.

– Так чего ты ищешь, Элиза? – с нажимом спросил Ярл.

Язык и губы были липкими, как мед, и я не могла вымолвить ни слова. Палец Легиона стал чуть сильнее, круги – чуть резче. Другими пальцами он нежно поглаживал мою ногу через не такие уж и плотные юбки. Каждое прикосновение взрывалось искрой, и каждая искра бежала по нервам к моей голове. Да что со мной такое? Меня почти физически тянуло к Легиону. Я должна была немедленно это остановить, но тогда я перестала бы жить.

Я облизнула губы.

– Все, чего я хочу, – это найти человека, который разделяет мои интересы и амбиции, и в то же время не отпускает мое сердце.

Я отвечала на вопрос Ярла, но смотрела только на Легиона. В глазах его кипело желание. Рука на моем бедре резко поднялась неприлично высоко, и я подалась вперед, забыв, как дышать. Сердце бешено билось о ребра, все тело превратилось в сплав желания, потребности и ощущений. Я больше не хотела прятаться от неприятного общества, я хотела освободиться, найти темный укромный уголок и навсегда остаться там с Легионом Греем.

Сквозь туман в голове до меня доносилось бормотание Инес о моих странностях, и я заметила, как Ярл опрокинул в себя остатки вина и хмуро поджал губы.

Я поймала пальцы Легиона под столом, не думая о том, что он почувствует, как вспотела моя ладонь, или увидит, как напряженно бьется венка на моей шее. Я держала его раскрытую руку на своей ноге, безмолвно умоляя его никогда не отпускать меня.

И он не отпустил. Пока нам не пришлось встать. Но всю первую трапезу рука Легиона Грея собственнически лежала на моем бедре, укрытая скатертью королевского стола.

И я позволила ему это. Без раздумий.

* * *

Один из ближайших к королевской резиденции длинных домов предназначался на ближайшую неделю для семьи Лисандер. Раньше помещения здесь были просторными, иногда совсем без внутренних стен, хотя в них жило по несколько семей. Теперь же это были муравейники из бесчисленных галерей, коридоров и комнат за закрытыми дверями.

Я молилась, чтобы Руна оказалась как можно дальше от меня. Под конец вечера она стала совсем уж невыносимой, даже ударила одну из своих служанок за то, что та пролила вино на пол.

Люди смеялись.

Колдер заплетающимся языком вещал, как прекрасна в гневе его невеста, а не успокоившись, приказал наказать девушку десятью ударами плетью.

Тогда я и удалилась.

– Принести чай к тебе в комнату? – спросила Мэви. – Тебе все еще нехорошо?

Вообще-то, я солгала, чтобы сбежать с пира. Поэтому покачала головой и сжала руку Мэви.

– Нет, спасибо. Со мной все будет нормально. А вам надо отдохнуть.

Сив и Мэви переглянулись и с поклоном вышли в коридор. К покоям господ здесь примыкали небольшие комнатки для слуг с набитыми гусиным пухом перинами на кроватях.

Если я уходила с пира, со мной уходили и мои служанки. А еще Легион, и Тор, и Халвар. На всю неделю у них стало больше обязанностей. Халвар служил не только конюхом, но лучником и дозорным. Тор тенью следовал за мной, Сив и Мэви. Молчаливый страж в темноте. Я часто гадала, как мой отец узнал, что Легион хорош в сражениях. Если бы Легион не признался сам, я никогда бы не догадалась, что его прошлое – шайка уличных головорезов. А отец, вероятно, выбрал его именно за это. Должно быть, Легион раскрыл правду еще до назначения.

Один из его многочисленных сюрпризов.

Прямо как подлая выходка с рукой на пиру.

Сердце до сих пор не успокоилось, и за то время, что мы шли по коридорам, я раз десять тайком взглянула на эту самую руку, представляя, что еще она может вытворять, а потом безуспешно пытаясь отогнать эти мысли.

– Тор, – Легион махнул в сторону комнаты Мэви и Сив. – Присмотри за ними.

Сив поджала губы, но промолчала. Должно быть, ей было неприятно, что с ней обращаются так, будто она не в состоянии постоять за себя, но с Легионом о таких вещах спорить было невозможно.

Поэтому Сив придержала язык, бросила на меня последний взгляд, и они с Тором и Мэви ушли к себе.

– Халвар…

– Ни слова больше, – лениво отсалютовал он. – Считай, что все входы и выходы прочесаны и перерыты.

Конюх вальяжной походкой направился обратно, и я улыбнулась, закусив губу.

Улыбка угасла, когда я поняла, что мы с Легионом остались наедине.

Я повернулась к деревянной арочной двери в свои покои. Петли из черного железа казались новыми, хотя эта часть замка строилась еще во времена правления Ферусов. Легион накрыл мою ладонь, уже лежавшую на ручке.

– Я пойду первым.

Одними глазами он велел мне держаться позади, наполовину вытащил из ножен один из кинжалов и вошел в комнату. В нос ударил запах затхлости, но вскоре щелкнула задвижка, стукнулась о каменную стену оконная рама, и порыв прохладного воздуха тронул лицо.

– Здесь чисто, – позвал Легион.

Закрыв за собой дверь, я прошла по небольшому коридору и шагнула в круг золотистого света только что зажженного фонаря. Легион задул спичку.

Комната оказалась небольшой, но нарядной. За полупрозрачной занавеской прятались умывальник и позолоченная ванна, а на кровати громоздились меховые одеяла и огромные подушки. Гардероб уже полнился моими платьями, а рядом стояла баночка розового масла.

Я обошла Легиона стороной, одновременно боясь и страстно желая его прикосновений. Прикрыв глаза, я выглянула в окно и вдохнула мягкий запах ночи.

Легион прожигал меня взглядом, не давая раствориться в ней.

– И какой же недуг вам придумать утром? – спросил он со смешком в голосе.

– Неужели все настолько очевидно?

Ковер приглушил звук его шагов. Спиной я почувствовала его тепло, а его дыхание щекотало шею, бросая меня в дрожь.

– Для меня – да.

Трясущимися руками я закрыла окно на защелку, возвращая уединение, которого так желала, и молилась, чтобы он не заметил, как ходят ходуном мои пальцы. Я пыталась обдумать его поступки, но мысли словно ускользали от меня, а расспрашивать было бы самонадеянно и ужасно неловко. Может быть, это было всего лишь невинной дружеской поддержкой, а предположения о чем-то большем – плодами моего воспаленного воображения. Не было совершенно никакой необходимости развивать эту…

Его грудь прижалась к моим плечам. Я закрыла глаза. Голос охрип и совсем не слушался.

– Зачем ты подходишь так близко? – Я сглотнула липкий комок в