Не злите артефактора - Светлана Игнатьева

руку, но девушка догадывалась, что в душе он наверняка хохотал над пугливой городской девицей. Темнота и вязкий песок под ногами, казалось, не доставляли ему неудобства.

˗ Ты уже бывал в пустыне ночью? ˗ спросила Эйлин, чтобы отвлечься и немного унять разгулявшееся воображение.

˗ Да, госпожа, много раз. Я много раз бывал в пустыне. Конечно, обычно по ночам все спят, но несколько раз получалось, что до места осталось ехать всего пару часов. Тогда двигались и в темноте, ˗ он придержал девушку за руку, помогая обойти какой˗то колючий кустарник, на который она чуть не наткнулась в темноте. ˗ Я и с другими хозяевами иногда ездил, но особенно часто с господином Васимом. Он только последний год не уезжал далеко от Ниеза˗Гета, а до этого, где мы только не были. Один раз даже на корабле на острова плавали. А уж Икхайю всю объездили, и города, и прииски всякие. За местными камнями он всегда сам ездил, не доверял перекупщикам, и меня с собой брал.

˗ А в Аберию?

˗ Нет, ни разу. Хозяин говорил, что у вас для него слишком холодно. Туда всегда приказчик ездил. Наверное, и сейчас ездит, ˗ поправился он.

˗ А ты не боишься холода? ˗ заинтересовалась Эйлин.

˗ Не знаю, ˗ Дани пожал плачами. ˗ Ночью в пустыне тоже холодно, но я как˗то к этому привык. И там привыкну. Вы ведь не передумали брать меня с собой? ˗ в голосе парня проскользнуло беспокойство.

˗ Нет, конечно, ˗ успокоила девушка. ˗ Зимой у нас и в самом деле бывает очень холодно, но мы и одеваемся теплее, и в домах топим печи. Ты прав, это дело привычки.

До города они доковыляли часа за два, останавливаясь на каждом бархане и снова определяя направление. Город встретил ночных гостей белеющей в темноте монолитной стеной. Чтобы найти ворота, придется еще идти и идти.

˗ Как думаешь, через нее можно перебраться, ˗ пошутила Эйлин, устало привалившись к стене и поглаживая шершавый камень.

˗ Я бы, пожалуй, смог, ˗ неожиданно серьезно ответил Дани. — А вот вам будет сложновато.

˗ Это еще почему? ˗ тут же возмутилась девушка.

˗ Так ведь лезть придется, держась за мельчайшие щелочки, да еще и тихо, чтобы стражу не переполошить, ˗ пояснил он, словно проделывал такое уже много раз.

˗ И ты так сможешь? ˗ заинтересовалась хозяйка.

˗ Наверное. Надо пробовать, ˗ Дани был спокоен, как будто ему каждый день предлагают перелезть через высоченную городскую стену.

Эйлин посмотрела наверх, прикидывая, как будет туда забираться, маг она или не маг.

˗ Давай, лезь, ˗ скомандовала девушка. ˗ И не бойся, если что, подстрахую магией.

˗ А как же вы? ˗ подозрительно поинтересовался Дани.

˗ А я следом. Подождешь меня наверху. Если пойдет стража, подашь какой˗нибудь знак.

Парень недовольно вздохнул, но послушно снял сандалии, заткнул их за пояс и подступил к стене. Ощупал камни, находя первые зацепки, и медленно пополз вверх, руками и босыми ногами нащупывая невидимые в темноте щели и выступы. Поднимался он, как показалось его спутнице, целую вечность. Она каждую минуту боялась, что он либо сорвется, либо появится стража. Но вокруг было так тихо, что слышалось шуршание падающих из˗под руки камешков.

О том, что добрался до верха, Дани оповестил тихим свистом. Как потом оказалось, сначала он пытался махать руками, но в темноте Эйлин этого просто не разглядела.

Себя она подняла заклинанием левитации, слегка отталкиваясь от неровностей стены. Наверху оказалась в считанные мгновения. Под потрясенным взглядом Дани, небрежно отряхнула руки: «Подумаешь, какие мелочи, я еще и не так могу».

Потом они крались в поисках подходящего места для спуска и сползали по лестнице под громкий храп ночной стражи. Сердце колотилось от страха быть пойманными и бесшабашного веселья. Зато по очертаниям зданий они сумели немного сориентироваться и определить, в какой части города оказались.

Ночной город выглядел ничуть не дружелюбнее пустыни. Пустые улицы, подсвеченные фонарями, гулко отражали шаги, оповещая всех о запоздалых путниках. Подворотни пугали темными провалами, чудилось что оттуда за ними следят пристальные взгляды. Один раз им пришлось нырять в такую подворотню, прячась от стражи. Объяснять позднюю прогулку и свой странный вид не хотелось.

Второй раз перелезать через стену им пришлось уже под утро. На этот раз это был забор, окружающий парк за особняком князя. Тут желание порисоваться чуть не сыграло с Эйлин злую шутку. Взлетев над забором, она не рассчитала высоту и зацепилась подолом туники за один из зубцов, от рывка потеряла концентрацию и упала бы кулем в кусты, если бы Дани не успел подхватить ее на руки.

˗ Вы не ушиблись, госпожа? ˗ прошептал он на ухо смутившейся девушке, не выпуская из рук ценную добычу. ˗ Позволите донести вас до комнаты?

˗ Сама дойду, ˗ буркнула Эйлин, с сожалением выпутываясь из мужских рук. Ноги гудели от усталости, спать уже хотелось неимоверно, и вариант доехать «на ручках» выглядел очень привлекательно. Останавливала мысль, что Дани вымотался не меньше чем она, и вообще еще не совсем здоров.

21. Новая ссора

После ночной прогулки и Дани, и его хозяйка проспали до самого обеда. Может спали бы и дольше, но организм настоятельно потребовал еды. Оставив Эйлин умываться и приводить себя в порядок, Дани отправился на кухню, на ходу перебирая дела на сегодня.

Первым делом надо зарисовать получившегося зверя и, может быть, попробовать пособирать еще немного. Хотя в ящиках остались совсем мелкие кусочки, что с ними делать, непонятно. Появление двух рослых рабов˗охранников, которые зажали его с двух сторон, стало неприятной неожиданностью.

˗ Ты, раб чужачки, ˗ произнес один без всякой вопросительной интонации. — Наша хозяйка желает тебя видеть. Идем.

Спорить смысла не было, по лицам приглашающих было видно, что отволокут в любом случае, и Дани покорно пошел в указанном направлении. Его привели на женскую половину дома в одну из малых гостиных, где за изящным столиком сидела старшая княжна и еще одна девушка, та самая, что уколола хозяйку. Только выглядела она немного странно, лицо белое, будто измазанное в муке.

Один из рабов тычком заставил Дани опуститься на колени, при этом тихо охнул и отступил на шаг.

˗ А это точно ее раб? — уточнила подруга у княжны.

˗ Да, везде за собой таскает. Как только не противно. Я