Не злите артефактора - Светлана Игнатьева

саду собственного дома. Судя по напряженному молчанию Азаль, идея прогулки принадлежала не ей.

Эйлин ласково улыбнулась, она ведь еще не «поблагодарила» Ранию за прошлую проделку. Что бы для нее выбрать? Тоже фурункулы — скучно, а вот россыпь прыщей на все хорошенькое личико, пожалуй, подойдет. Их и прятать будет сложнее.

˗ Добрый вечер, дамы. Много работы, вы ведь знаете, что я здесь не просто с визитом.

˗ О, расскажите же поподробнее! Мне всегда было интересно, чем же таким можно заниматься целый день, сидя в этих душных комнатах! ˗ продолжала щебетать Рания.

˗ Извините, не в праве рассказывать. Да вам это будет и неинтересно, скучные мужские дела, ˗ поддела Эйлин девушку, которая обычно носила маску этакой милой дурочки.

˗ Я знаю, что вы и так можете рассказать множество занимательных историй, ˗ Рания подхватила Эйлин под руку, и той не оставалось ничего другого, как пойти с ними вдоль аллеи. ˗ Помню, вы обещали рассказать, какие балы устраивают у вас в столице зимой. А правда, что у вас зимой так холодно, что невозможно выйти на улицу?

˗ Нет, не правда. По улицам мы ходим и зимой, и, как видите, живы ˗ здоровы, ˗ напор Рании настораживал, она снова что˗то затеяла.

Девушка болтала откровенную чушь, сама спрашивала, сама же отвечала, не дожидаясь ответов. Эйлин украдкой оглянулась на Дани. Он шел на два шага позади, напряженный, явно недовольный неожиданной встречей. Отвлекшись, Эйлин не заметила, как они дошли до конца парка, дальше только густые кусты и высокий забор. В себя ее привел болезненный укол в предплечье. Вздрогнув, она наткнулась на торжествующий взгляд Рании и испуганный и немного виноватый Азаль.

Резко выдернув руку Эйлин шагнула в сторону, разрывая дистанцию и прикидывая, чем ее отравили на этот раз и какой щит понадежнее ставить, голову уже начало немного вести. И в ответ на головокружение снова сработал экстренный портал. Последнее, что Эйлин успела почувствовать, это руки Дани, подхватывающие ее.

Звезды на небе висели совсем близко. Кажется, протяни руку, и сможешь достать себе парочку. Только вот рука что˗то слишком тяжелая, да и откуда взялись звезды? Эйлин вяло удивилась, она что, заснула прямо на улице? Девушка закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что же с ней произошло. Воспоминания нахлынули сразу: парк, прогулка, Рания чем˗то отравила ее через укол иголкой, сработавший портал. Это сколько же времени прошло, что уже совсем стемнело?

Эйлин снова открыла глаза и попыталась осмотреться. Она лежала на песке, головой на коленях у Дани, укрытая той самой охристой жилеткой. Значит, он все же успел уйти в портал с ней. Но с защитными артефактами предстоит серьезно поработать, что˗то слишком много в них недочетов.

˗ Госпожа, вы очнулись! — голос парня звенел от облегчения. Он склонился над хозяйкой, пытаясь в темноте разглядеть лицо. ˗ Я нашел у вас на руке след от укола. Пробовал отсосать яд, как при укусе змеи, но ничего не вышло.

˗ Спасибо, Дани, но ты зря рисковал. Я им нужна живой. Так что понятно было, что это снотворное, а не отрава. А ты мог тоже его наглотаться и спал бы тут рядышком. Кстати, не знаешь, где мы? ˗ Эйлин попыталась приподняться. ˗ И сколько я проспала?

˗ Где˗то в пустыне, госпожа. Вы спали часа три. Примерно два часа как стемнело, ˗ Дани помог девушке сесть, поддерживая под спину.

˗ Значит, ворота города уже закрыты, и раньше утра нас никто туда не пустит, даже если дойдем, ˗ с сожалением констатировала Эйлин.

Она похлопала себя по бокам. Дани заботливо подал фляжку, нож в кармане тоже оказался на месте. Ну, хоть что˗то. Оказаться ночью в пустыне в легких рубашках и сандалиях, удовольствие так себе, как и перспектива идти неизвестно куда.

Вода взбодрила и окончательно прочистила мозги.

˗ Мы должны быть где˗то в паре верст от города. По холодку дойдем быстро. Осталось понять в какую сторону идти.

˗ А как вы в прошлый раз это поняли?

˗ В прошлый раз я шла на твой маячок, ˗ Эйлин виновато взглянула на парня. Идея со случайным порталом уже давно не казалась ей такой уж хорошей.

˗ Вон там, ˗ указал Дани, ˗ довольно высокий бархан. Если мы залезем на него, а еще вы заберетесь мне на плечи, то может что˗то увидите. Город на таком расстоянии уже должен быть виден. По крайней мере днем.

˗ Давай попробуем сейчас. Если ничего не увидим, то утром попробуем еще раз.

Дани взял девушку за руку и повел куда˗то в темноту. В отличии от все еще дезориентированной Эйлин, он успел осмотреться до того, как стемнело, и хорошо знал, куда идти. Скоро действительно начался крутой подъем. Они некоторое время лезли вверх, а когда песок под ногами перестал уходить вниз, остановились и попытались осмотреться. Вокруг была только темнота и огромные звезды, на которые Эйлин снова засмотрелась. Звезды могли привести ее домой, в Аберию, но, к сожалению, не могли указать направление на Ниеза˗Харма.

Дани присел на корточки и, усадив девушку себе на плечи, легко выпрямился. От неожиданности она даже охнула и вцепилась ему в волосы. Ей˗то все казалось, что он еще совсем слабенький, чуть ли не умирающий от истощения.

С высоты мужских плеч Эйлин снова осмотрелась, а потом закрыла глаза и прислушалась к ощущениям: где растут деревья, течет вода, много людей? Тянет вон туда. Маг открыла глаза и вгляделась в темный горизонт. Определенно, в той стороне видно слабое свечение, как от далеких фонарей. Идти сейчас ˗ смысла нет, но и сидеть в песке всю ночь желания мало. Значит следует идти. Очередной платок, на этот раз для разнообразия Данин, был пущен на обмотки, но ноги им нужны целые.

С наступлением темноты воздух быстро остыл и в легкой рубашке стало зябко. Дани отдал хозяйке свою жилетку, в ней хоть немного теплее. Он порывался снять и рубашку, но тут уж Эйлин категорически воспротивилась. Холод стал еще одним аргументом двигаться вперед. Сидя в песке, к утру они совсем замерзнут.

Эйлин как˗то не вовремя вспомнила о змеях и прочих обитателях пустыни, и теперь шла, старательно светя себе под ноги магическим светлячком и шарахаясь от каждой подозрительной тени. Когда на небо вышла Луна, стало немного светлее. Идти стало легче, но в резких тенях ей мерещились все те же скорпионы и змеи. Дани невозмутимо молчал, поддерживал хозяйку под