Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Ликий отступил на шаг, коротко приказал так и замершим после его окрика Воинам:

– Продолжайте.

Они молча принялись расставлять вокруг первого кольца шестов более знакомые мне древки с алыми полотнищами. Ликий одобрительно кивнул и перевёл взгляд на лежащего Эфора:

– Не самое большое поместье в квартале, но столько людей, сколько есть у тебя, нет больше ни у кого. Начну с тебя. – Ликий повёл пальцем на Фароса. – Потом ты, говорливый. – Палец указал на нас с Равоем. – А вашей силой два призрака закончат. И тогда я отправлю их всех в поместье.

Фарос не выдержал:

– У ворот отряд Ордена!

Ликий отмахнулся:

– В беседку давно принесли чай и сладости. Они спят. И будут спать, когда призраки начнут их убивать. Все ваши жизни впитаются в Жемчужину и эта сила сведёт их с ума: они начнут сражаться за неё. Сильнейший преодолеет барьер и выпьет её силу. Потом ринется за пределы поместья. Никто без тайных знаний фракций не сможет противостоять его силе. Он опустошит Квартал, станет ещё сильнее и примется за остальных. А в Гряде, как на зло, нет ни Магистра, ни мало‑мальски сильных Воинов.

Теперь возразил я:

– Есть опальные Кадор и Гранитный генерал.

– Без оружия, доспехов, амулетов, в их возрасте? Сейчас ваш генерал ещё бы мог спасти вас, но через пару тысяч вдохов только накормит собой последнего призрака. И моя месть свершится. Нелегко расти сиротой, ты знаешь об этом?

– Да уж получше тебя.

– Да? – Ликий оскалился, шагнул ко мне, но остановился. Оскал сменился улыбкой, и он погрозил мне пальцем. – Нет‑нет. Я не буду тебе ничего доказывать. Лучше ты оцени красоту задумки: ведь все знают, что ваш Орден уже девять лет едва справляется с сектантами. Вы потеряли сначала кучу деревень, затем лагерь, потом три сотни послушников, но прикарманили кучу трофеев из их логова. Полгода назад уже был странный случай с теневыми. А теперь…

Ликий в три стремительных шага оказался рядом с Эфором, снова пнул его в бок:

– Эй, глава Раут, зачем ты утаил от Ордена найденную Жемчужину?

Я попытался развернуться, чтобы увидеть поднос с артефактом, но сумел лишь снова искоса её оглядеть. Это не просто такая же? Это она и есть? Моя жемчужина?

– Думал прорвать с её помощью преграду? Глупец. Твой ритуал вышел из‑под контроля, заставил проснуться трофеи Ордена. По твоей вине откормленный призрак опустошит всю Гряду!

Эфор прохрипел:

– Отец…

– Я уже месяц дарю ему отравленные зелья. Ему лишь кажется, что он полон сил, а на деле – беспомощный старик. Ещё один из семьи Раут, что пошёл по другому запретному пути.

– Нет!

– Да! И ты, и он – всего лишь корм!

Ликий оглянулся на нашу беседку, лицо его было перекошено, утратив сходство с человеческим, походя на издевательски прорисованную маску:

– Ваш Орден падёт, – Ликий махнул. – Начинайте.

Воины переглянулись, один из них шагнул к ближайшему Флагу, обхватил его рукой, хрипло приказал:

– Флаг Сотни Убийств, призываю.

Из алого полотнища сгустилось дымчатое облако, в неправильной форме которого едва‑едва угадывался человеческий силуэт. Он постоянно плыл, становясь то выше, то ниже. И ничего, даже смутно напоминающего лицо там не видно. Только провал рта на безглазом пятне серого тумана. Слабый. Очень слабый призрак. Выпусти тот сектант‑змей против меня такого противника, и более чем уверен, что уничтожил бы его даже с теми моими силами. Что уж говорить о Воинах Ордена. Ведь сейчас никто не использовал кровь, чтобы заставить Флаги Убийств повиноваться.

Призраков уже шестеро и останавливаться Воины не собирались. Во всём этом плане меня смущала сама Жемчужина. Уже плевать, что она та самая, которую я не рискнул достать из озера. Зачем она вообще нужна? Мой Призрак умел пить жизнь и сам, отлично справляясь без чьей‑либо помощи. Допустить, что в тех высушенных телах оставалось хоть что‑то для Жемчужины? Автор трактата «Инструмент» посмеялся бы надо мной. Это разница в силе. Я уточнил у Ликия:

– Значит призраки могут пожирать друг друга?

– Сейчас увидишь.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Спрятав свой Флаг, я никак не ожидал, что случится подобное. Тогда, во время сражения с сектантом мои Указы не действовали на призрака. Но он и сам оказался сильнее меня. С тех пор я не проверял своего таланта на нём, ведь он рос вместе со мной. А сейчас, на этих?

Сон.

Ничего. Но Указ лёг на призрака, мерцает символом над его головой. А может ли он вообще спать?

Я сменил строгий символ Древних на современное и длинное начертание.

Смерть.

Ощутил лёгкое сопротивление, как будто отстранял тугую ветку с пути, и призрак истлел дымом, исчезая на глазах. Флаг, из которого он появился, потемнел, полотнище обвисло, словно исчез невидимый ветер.

– Что это с ним?

Ликий нахмурился, оборвал загомонивших Воинов:

– Флаги старьё. Неудивительно, что пришло его время. Быстрее, пока и остальные не развеялись.

Значит, в моих силах справиться с ними и самому. Все, кто пытался выйти из дома во двор получили по Указу сна. Проблема лишь сам Ликий с его амулетом. Сколько ещё вдохов эта их формация будет удерживать Воина девятой звезды? Я попытался двинуть руку. И тут же бросил тратить силы. Без Духовной Защиты словно закопан по шею в песок жалкой Закалкой, не шевельнуться.

Немного, самую малость рискнуть?

Я сомневаюсь, что мой Призрак, несколько недель впитывавший энергию Миражного, стоявший в безумстве небесных нитей из духовной яшмы, окажется сведён с ума убив несколько своих подобий и Воинов пятой или даже седьмой звезды. Маловато жертв, как бы ни работали все эти шесты первого круга. Ведь самые сильные здесь останутся живы. Как и десятки людей в здании. Скорее всего могут сойти с ума лишь слабые призраки.

До замыкания круга оставалось лишь три флага, когда я захохотал. Ликий тут же повернулся ко мне:

– Ты наконец испугался?

– Я? Нет. Просто подумал, как удачно для меня всё складывается. – полюбовавшись нахмуренным лицом Ликия, я приказал: – Флаг Сотни Убийств! Призываю! Ко мне!

– Что?!

Ликий рывком обернулся, оглядывая своих замерших Воинов, дымчатых призраков, тёмные окна поместья.

Пусто и по‑прежнему тихо.

Да, забавно будет, если я был неправ в своих предполож…

Прямо через кусты, пропуская их листву, ветви и цветные ленты на них сквозь себя, к беседке вылетел призрак. Мой Призрак, сотканный из густого дыма, с оскаленным в беззвучном крике ртом, с ясно различимыми чертами лица бывшего Мастера из Второго пояса.

Двух оказавшихся на его пути полупрозрачных собратьев он снёс не заметив. Они буквально втянулись в него. Призрак на мгновение замер, оглядывая всех стоящих перед ним.

Кто‑то из самых догадливых Воинов заорал, отправляя своего призрака в бой:

– Убить его!

Я тоже не молчал:

– Убей всех, кто стоит на ногах!

Призрак словно исчез, появившись уже за спиной ближайшего к нему противника. Удар кулаком пробил Воина насквозь. Через мгновение, иссушенный, тот упал. Подлетевший призрак ударил моего в грудь. И пробил насквозь.

Что?

Но уже через мгновение я увидел, как чужой и слабый призрак, вслед за кулаком, проваливается в моего.

Крик‑команда. На Призрака обрушиваются техники. Опомнившись, я растягиваю один Указ, второй, накрывая всех слабых противников и заставляя их заснуть. Риск, риском, но снова оставаться без ответов на вопросы я не хочу.

Ликий с рычанием озирается. Все его Воины лежат вповалку. Остались только слабые призраки, так и не получившие приказа, замершие у своих Флагов. Но это длится недолго. Мой Призрак повелительно вскидывает руку и неощутимый ветер тянет их к нему. Один вдох, второй и все они поглощены.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

А меня обжигает ветром опасности. Скованный, я лишь зажмуриваю глаза при виде летящих в меня иссиня‑чёрных пластин. Касания лица, груди, плеч, когда техника рассекает одежду, кожу, только под ней встречая Духовную Защиту. Как бы я ни был беспомощен, но вот моя защита от техник на высоте. Не седьмой звезде, с наскоку пытаться соревноваться в запасе силы с девяткой, рождённой в Нулевом.