Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

Отставив опустевшую чашку, я сообщил:

– Всё.

Старейшина тоже поставил свой чай, придержав широкий рукав халата. Повёл плечами, словно пытаясь понять, насколько свободно они двигаются и спросил:

– Так значит ты простой вольный идущий?

Прищурившись, я несколько вдохов обдумывал к чему он клонит. Не понял и просто согласился:

– Верно, – короткое мгновение я медлил, выбирая обращение к старейшине. Что это со мной? Назло себе склонил голову, – старший.

– На меня нашла блажь научить тебя умению нашего Ордена: Умножению Техник.

– Плохая попытка. – теперь я улыбался. – Думаю, Равой уже сообщил вам, что я и так владею этим умением.

Равой хмыкнул:

– И я всё пытаюсь понять, как ты познал его.

– Ответ прост. Наблюдая за попечителями Ордена.

– Хм‑м.

Старики переглянулись, пальцы Кадора скрылись в рукаве, показались уже со свитком:

– Это полная техника Двойных Шагов. Лучшая техника передвижения, что доступна фракциям в нашем Поясе. Старейшина, позволите ли мне передать её этому вольному?

– Позволяю.

Кадор протянул мне свиток:

– Дарю.

Я с поклоном принял подарок, спрятал его в кисет и оглядел стариков:

– Все живы? Проверка удалась?

Старики снова переглянулись и рассмеялись. Старейшина огладил бороду, поправил на ней заколку, повёл плечами и негромко сказал:

– Кто бы мог подумать, что история с очередным твоим нулёвкой обернётся таким, а приятель?

– Мои любимые ученики всегда выделялись. Что в Академии, что в Школе.

– Не спорю. Но такое… Не верится.

Кадор поднял перед собой чашку, глянул поверх неё, а затем отхлебнул:

– Это всё твоя жадность. Ты слишком хотел пить именно Падающую звезду, а этот сбор остался только у меня. Тебе некуда было деваться.

– Согласен. Иногда и от меня бывает польза.

– Кто бы мог подумать, что мы выпнули из Ордена такое сокровище?

– Мы уже старики, такое сокровище не по нашим зубам.

Равой, всё это время молча сидевший напротив меня, протянул старейшине и Кадору два мешочка:

– Учитель Тумас приготовил это для вас перед отъездом, старшие.

На ладонь старейшины высыпалась горсть духовной яшмы. Он хмыкнул, вернул её обратно и затянул горловину мешочка.

– Убедительно. Значит и этого наказания Магистра больше нет. Я не особо рад своеволию Тумаса…

Равой вскочил, согнулся в глубоком поклоне:

– Уважаемый старейшина, прошу простить моего учителя. Долгие годы он тяжело переживал несправедливость…

– Довольно! – оборвал его старейшина, гримаса недовольства на миг исказила его лицо. – Это давний спор между нами. Хоть ты и ученик Тумаса, но тебе нечего влезать в него.

Кадор, словно невзначай, заметил:

– Пока он вернётся сюда, ты уже и остынешь. В любом случае у нас нет особого выбора: всё зашло слишком далеко.

– Да, – у старейшины вырвался тяжёлый вздох. – Придётся прислушаться к Тумасу и его планам.

Равой снова поклонился:

– Уважаемый старейшина, среди управителей у нас перевес в голосах. Границы, учителя, пустоши, стражи. Многие поддержат нас и среди попечителей. Мой учитель дождётся победы в турнире на границе. Помешать Магистру бросить ответный вызов Ста Озёрам он не сумеет, но сможет сорвать немедленное наступление. Орден вернётся в Гряду. Мой учитель надеется на вас. Сейчас отличное время для того, чтобы увлечь за собой молодых или сомневающихся.

– Хорошо, – старейшина поправил заколку на бороде. – Магистр не узнает о произошедшем в городе? Ты сумел отыскать Барома?

– Нет, прошу меня простить, эта старая крыса всё ещё слишком ловка для меня. Но этого и не нужно, старший. Амулет Передачи два года назад обменяли на две сотни пилюль Долголетия.

Лицо старейшины налилось кровью, он выдохнул:

– Учитель! Ты старый идиот…

Равой молча склонился, пряча взгляд, старейшина зло добавил:

– Выпрямись! Ты‑то здесь при чём… – схватил чашку, одним махом выпил её и уже спокойно уточнил: – Значит только посыльный. Возле Латора ждут?

– Весь мой отряд, перекрыли все до единой тропы.

Я внимательно слушал, как передо мной планировали какие‑то встречи, какие‑то договоры, обсуждали чем и кому нужно помочь, чтобы сманить к себе, кого можно подкупить, а кому достаточно пригрозить. Слушать это было забавно. И стыдно. В разговоре мелькали знакомые имена, я понимал, что всё это не имеет особого смысла. Сейчас я мучился сомнениями – стоит ли сообщать правду?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Чем она обернётся для меня? Убитые не были друзьями старейшины, но были его собратьями. С ними он избавился от Указов своей первой фракции, с ними он завоевал Гряду, прожил вместе десятки лет, возможно не раз сражался плечом к плечу. Пусть между ними начался раздор, но я пока ни разу не услышал ни одного намёка на то, что от каких‑то управителей или попечителей проще избавиться. Так, как это должно было случиться с Дорматом, Ликием и Фаросом по плану, который рассказал мне на лесной дороге Тортус. А ведь сейчас ни Равой, ни старейшина Ирал не связаны ни одним Указом и вольны в своих действиях. Значит таков их выбор, таково их решение. Они не хотят лишних смертей.

И тут сижу я. Пью чай старейшины. Улыбаюсь ему. Вечером мне обещаны подарки за помощь Ордену. А я ведь действительно помог ему. Убил не только тех двоих, на которых мне показали, а сделал гораздо больше. Гораздо.

И не хотел, чтобы после меня осталась ложь. Сейчас между нами нет долгов. Техника Шагов? Это приемлемо. Но если я приму ещё что‑то и скрою смерть старейшин… Небо всё видит. Лучше решить всё здесь и сейчас, чем уйти во Второй, оставив за собой такой долг. Я оплачу его здесь и сейчас. Если, конечно, им не взбредёт в голову требовать жизнь за жизнь.

Поставив остывший чай на столик, вмешался:

– Прошу простить. У меня есть что сказать ещё. Это важно.

Равой нахмурился:

– Леград?

Вместо ответа коснулся кисета. Несколько мгновений поисков и я протянул старейшине металлический кругляш. Он покрутил его, сжал в кулаке:

– Это знак Цориута. Откуда он у тебя?

На мне скрестились три взгляда. И если Равой и Кадор просто ожидали моего ответа, то взгляд старейшины давил на плечи тяжестью.

– Для начала я хочу сообщить вам, что не только вы свободны от Указов.

Равой прошипел, словно ни о чём не догадывался до этого:

– Кто?

Вместо меня ему ответил Кадор:

– Думаю, что все, кого он встретил за эти два дня. Верно, ученик?

– Вернее сказать, все кого я встретил на всём своём пути из Миражного. Отныне все ваши люди тоже сами выбирают идти им вместе с Орденом или нет.

Старейшина процедил:

– Плевать. Кто там? Стража, академики, мастеровые? Те, кто сам выбирал свой путь, у всех семьи, родные в Гряде. Их корни здесь. Они верны сами по себе.

Равой возразил:

– Но знания, старший? Они могут расползтись по вольным.

Кадор рассмеялся:

– Похоже, скоро вольные идущие Гряды станут самыми сильными в Поясе.

Но вот Равой был с ним несогласен, он покачал головой:

– Или это окончательно настроит против нас соседние фракции.

Старейшина тяжело повторил:

– Плевать. Знак. Откуда он у тебя?

– Равой рассказал вам, что я сбежал от Пратия, когда на него напали Сто Озёр. И это правда. Но вся правда в том, что позже я столкнулся с ним снова. С ним, с комтуром границ и с обоими старейшинами.

Старейшина вглядывался в меня. Я вдруг вспомнил тот трюк, что он мне показывал с муравьём и где‑то слышанное прозвище. Глаза смерти. Но не чувствовал ничего, глядя в его глаза. Лишь чуть кололо между лопатками. Так, словно где‑то вдалеке за мной снова пустились в погоню. Но голос старейшины звучал спокойно:

– Хочешь сказать, что ты, калека, девятая звезда, сумел убить всех четверых?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– Я убил только того, кто покалечил меня, обещал содрать шкуры с моих родных, того, кто сам пытался несколько раз убить меня и выжечь мне средоточие. Пратия.

Старейшина поднял металлический знак, процедил: