Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

отмахнулся Иджес. — Да, до следующего лета. Да и подавись они своими правилами! Хуже Лётного комитета… Не, в миниглайдах я рефери — и мне десять дней покоя не будет. Но что хорошо — на День труда у всех выходной. Все, кому надо, придут, полетают, посмотрят. Вот только с вами, зэками, что делать-то…

— Иди уже! — фыркнул на него охранник. — Не выгнали — так иди готовься! Нет, ты вот сам рефери, — можно было подумать и не палиться на ерунде⁈

Оконце захлопнулось, но Гедимин успел услышать начало ответа Иджеса — очень сердитого ответа. «Не подрались бы они там. Иджес — в ликвидаторской броне, Джерлак — в пехотной… Так нас всех пересажают!»

— Мать моя колба, — пробормотал Джангы, глядя в потолок. — Эти психи выбили выходной. Из-за гонок миниглайдов!

— А я бы сходил, — отозвался Алакшан. — Интересно, где трассу проложат?..

10 сентября 06 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Трассу проложили двойной восьмёркой по складским кварталам, — об этом заключённым рассказал один из друзей Алакшана. Он ещё много чего рассказал, пока его не прогнали, но про Иджеса Гедимин узнал только, что тот по-прежнему рефери — и за соблюдением правил следит строго.

— За другими следит, а сам в упор не помнит, — пробормотал Джангы, когда гость ушёл. — Это как? Два мозга в одном черепе?

— А говорят, есть такие твари, — зашевелился Алакшан. Рассказать про тварей не успел — окошко снова открылось.

— Гедимин Кет, на выход! Спиной к двери, руки назад!

Сарматы растерянно хмыкнули.

— Эй! Если на расстрел — где бумаги⁈

— Спокойно, вернём, — буркнул один из охранников — явно не местный. «Координатор» пискнул, прижимая одну руку Гедимина к другой и сокращая шаг, — но идти в принципе было можно.

— Куда? — спросил сармат, когда его вывели из тюремного ангара.

— Приказ «Сармы» — особые работы в складской зоне, — отозвался охранник и больше не открывал рта. Но Гедимин уже и не спрашивал — чем дальше они уходили от тюрьмы, тем знакомее становились ангары. «Меня что, к порталу Равнины ведут⁈»

Его втолкнули в ворота, охранники вошли следом. Пискнул пульт в чужих руках, и наручники Гедимина будто растаяли — он от неожиданности даже уронил руки вдоль тела. На него, облокотившись на бутафорский ящик, угрюмо щурился Кенен Гварза.

— Что ты в тюрьме — это понятно. Ты туда всегда рвался, когда-то должен был и сесть. Но какого когтя Икси нормальный сармат, Кенен Маккензи, тебя оттуда приволок ко мне⁈

Он бросил на соседний ящик закрытый футляр и шагнул в сторону, складывая руки на груди.

— Пиши, пока место не кончится. Вепуат специально выпросил лист с полменя. Хоть реактор рисуй!

«Реактор⁈» — Гедимин изумлённо мигнул. Он уже вскрыл футляр и теперь с нелепой ухмылкой читал буквы с завитушками. Текст кольцом обрамлял рисунок — подвешенный к потолку кокон, из которого выползало что-то пернатое, многокрылое.

«Ты, Гедимин, зря на Равнине не остался!» — безо всяких приветствий начал Вепуат. «Тут бы тебя за полезные штуковины только благодарили. А эти двое, Исгельт и Айзек, — они у „Тория“ работали и от него нахватались. Повезло, что не подставили под расстрел! Гварза несёт, что ты по своей дури, но я ему не верю…»

Гварза выразительно хмыкнул, но промолчал.

«А у нас тут в месяце Жизни,» — продолжал Вепуат, — «они всё-таки размножились! Я так и думал — возраст не подошёл. Мы же не знаем, сколько лет они растут. Так вот — я их скрестил, Скафа и Цапа. И Цап в самом деле самка. И у нас теперь два детёныша. Только ращу их я — она не умеет. Но растут быстро. Надеюсь, выживут, — тут уже очередь за своими скафандрами…»

Гедимин покосился на Гварзу. Тот старательно смотрел в другую сторону. Его броня была гладкой, будто вчера с завода.

«Я вот только думаю,» — строчки обвивали рисунок, и непохоже было, что Вепуат старался сделать текст причудливым — так само получалось. «Есть же ещё и Гед. А он совсем другой породы. Он моложе, конечно — и я думаю, такие, как он, растут ещё дольше — но… ты, как освободишься, можешь мне переправить чёрный слой? Я знаю, что лишнего фрила у тебя нет, — но я тут тоже поищу чего полезного. Может, Гед вовсе спариваться не захочет — но если вдруг захочет…»

Гварза снова хмыкнул.

— А если не захочет Гед номер один, но захочет Гед номер два — надо полагать, я потащу ему ещё гору фриловых чешуй. Кто-нибудь видел вменяемого биолога?

Гедимин хотел было сказать про Эркенгера и Фокса, вспомнил гонки дронов и секретный ЛИЭГ — и решительно покачал головой.

— Только не я.

«Пришлю, как смогу,» — покладисто пообещал он, стараясь не задумываться о размножении скафандров — и о том, что ещё могло бы размножаться на Равнине, не теряя полезных свойств. «Я надумал тебе одну штуку. Для „Элидгена“. Чтобы он мог ползать. Нужен океан энергии, но у вас там проблем не будет…»

Гварза угрюмо щурился на чертёж, обрастающий формулами.

— Это что такое?

— Для станции. Механизм подземного передвижения, — отозвался Гедимин. — Если просто дать пульсацию — будет извиваться, станции это вредно. А вот с выдвижными излучателями…

Гварза мигнул.

— Станция, ползающая под землёй⁈

— А вдруг надо будет срочно удирать в другой Сфен, — быстро нашёлся Гедимин. — Там, на Равнине, всё ползает. Зажмёт между двумя Сфенами Огня или Металла…

Гварза на секунду задумался.

— Может, в этом смысл и есть… Ладно. Только все эти… изобретения мы там проверим — и не на станции!

…Алакшан дремал. Джангы, едва приоткрылась дверь, растолкал его и сонно сощурился на Гедимина.

— Живой? Ну вот и ладно.

Он повалился на матрас, и секунду спустя