Миллстоун. Трилогия (СИ) - Анатолий Заклинский

   - Они сами называют их тряпочниками, потому что на лице у всех платок. Ещё шляпа большая всегда.

   - Ну, хоть кто-то здесь за правое дело.

   - Здесь у каждого своё дело. У всех наёмников, особенно тех, кто занимается рабами, есть тайники. Выследил, проводил, шлёпнул - всё твоё.

   Грациозным движением руки она подхватила бутылку и разлила по стаканам очередную порцию. Начинались сумерки, и Джон подумал, что неплохо было бы подумать об освещении.

   - И у Хаспера, стало быть, есть тайник, - заключил Джон.

   - У этой твари очень хороший тайник. Я надеюсь, что кто-то даже пулю получит при дележе. И потом, у него всегда есть несколько рабынь. Он оставляет себе самых нормальных, так что и за них кто-то подерётся.

   - А говоришь, наёмники ладят.

   - Просто когда увидят, сколько там барахла, тут уж будет не до кодекса. Хорошо бы ещё, чтобы потом появились тряпочники и добили того, кто останется жив. Они в основном отпускают рабов.

   - А не в основном?

   - А что, по-твоему, раб не может быть мразью, которую не грех шлёпнуть?

   Джон кивнул и улыбнулся. Долли легко коснулась его стакана своим и выпила, на этот раз только половину.

   - Значит, тут очень легко стать рабом.

   - Легко, - подтвердила девушка.

   - Да, если бы не эти тряпочники, вообще и шагу нельзя было бы ступить.

   - Здесь его и так не ступишь. У нас ещё спокойно, а что дальше творится, вообще представить не могу, - она пожала плечами.

   - У тебя есть что-то вроде лампы, или чего-то такого?

   - Темноты боишься? - усмехнулась она.

   - Да как-то ничего не видно скоро будет.

   - Сейчас.

   Она ушла в коридор, потом оттуда раздался скрип какой-то дверцы, и через полминуты Долли вернулась с небольшим электрическим светильником. Она нажала на кнопку, и веранда озарилась неярким, но белоснежным светом.

   - Ух ты. Можно поглядеть?

   - На, - она протянула лампу ему.

   Светильник представлял собой цилиндр, часть которого была стеклянной. Свет испускала яркая полоска, находившаяся внутри. На вес он был достаточно тяжёлым - не обошлось без серьёзного источника питания, вот только никакой крышки для смены Джон не нашёл. Только выключатель и регулятор яркости.

   - Откуда он? - спросил Миллстоун, протягивая светильник обратно хозяйке.

   - Один торгаш продал. У него было несколько таких. Сказал, нашёл.

   Долли поставила лампу им за спины. Света было вполне достаточно. Джон подозревал, что если выкрутить яркость на полную, то можно осветить и большую комнату.

   - Интересный.

   - У вас в федерации, наверное, делают, - заключила Долли.

   - Нет. Ничего такого никогда не видел.

   - Тогда не знаю. Допивай.

   Миллстоун осушил стакан, а хозяйка разлила остатки вина и убрала бутылку под стол.

   - Нам нужно ещё.

   Она снова вышла в коридор и вскоре вернулась с ещё одной такой бутылкой. Джон уже прилично захмелел, но вот за Долли ничего такого не заметил.

   - Ну, теперь ты рассказывай, - сказала она, когда они выпили.

   - Что ты хочешь знать?

   - Что угодно. Просто говори что-нибудь. Как у вас там, в федерации дела?

   Джон пожал плечами, даже не зная, о каких именно делах стоит рассказать.

   - Ну, в целом всё неплохо. Убивают, бывает. Бывает, грабят. Но в рабы хотя бы не угоняют. По крайней мере, чтобы просто так.

   - Тем парням можно заказать и федерала, так что врёшь ты, Джонни.

   Она впервые назвала его по имени и глядя в глаза. Возможно, ей наконец-то захотелось сделать их деловые отношения хоть немного добрее.

   - Подозреваю, что простого солдата там не заказывают. Не выгодно должно быть как минимум.

   - Неважно. Главное, что можно заказать, - ехидно улыбнулась она.

   - Я и не отрицал, что можно. Вот только цена другая. Солдаты федерации, может быть, не все обученные и бравые, но в плане отстрела тех, кто атакует с диких территорий, у них нет ограничений. Так что если даже кто-то попытается приблизиться, могут встретить пулей.

   - Здесь тоже никто никого не держит.

   - Не согласен. Да, здесь проще в чём-то, но и свои устои тоже есть. Не просто же те тряпочники атакуют именно работорговцев. Мало здесь, что ли, искателей сокровищ, у которых есть тайнички? Значит, у них неписаное правило, а неписаные правила, порой, жёстче самых жёстких законов.

   - Тебе виднее, - сказала она, - ладно, давай ещё.

   Она снова разлила и отхлебнула приличный глоток.

   - Ты ведь сможешь найти для меня кое-кого? - спросила она напрямую.

   Миллстоун усмехнулся, отпил ещё вина и закурил.

   - Я же тут ничего не знаю. Ничего не умею.

   - Ты же работал сыскарём. Многих находил, наверное.

   - Да, - кивнул он.

   - Вот и мне помоги. Я хорошо заплачу. Очень хорошо заплачу.

   - Ты ведь понимаешь, что деньги здесь не главное. Тот раб, которого мы отпустили - он выживет без гроша в кармане и даже без ножа, лишь бы были развязаны руки. А взгляни на девчонку, она и часа не продержится. По ней видно, что она из богатых, и её родные даже могли бы её выкупить или нанять армию, чтобы сравнять Рату с землёй, лишь бы её освободить, но только что толку, если они ничего не знают о том, где она.

   - Мне плевать и на него и на неё. Я спрашиваю тебя о другом.

   - Хорошо, - выдохнул Миллстоун, - допустим, я тебе помогаю. Ты должна будешь рассказать мне всё, абсолютно всё. На любой, даже самый личный вопрос я должен получать точный и правдивый ответ.

   - Причём тут личное? - гневно спросила она.

   - Видишь, ты уже выходишь из себя, а я даже не спросил, кого мы ищем. И так во всём. Я должен знать человека, понимать его.

   - Тебе сказали, что искать надо в Айдене. Мало?

   - Мало. Я не знаю, что такое Айден, что дальше него? Почему туда не ходят наёмники? И тому подобное. Я не знаю, почему этот человек всплыл именно в этом Айдене, и не знаю, куда бы он отправился дальше. Я ничего о нём не знаю. Это у наёмников куча информаторов, которые просто где-то кого-то видели, а у меня знакомых здесь ты и твой отец на все дикие территории. И потом, с чего ты решила, что Хаспер сказал правду? Может, он просто решил сбросить твой заказ, но это по каким-то причинам было неправильно, вот он и придумал более или менее достойную причину, чтобы хоть что-то с тебя получить, да и репутацию себе не ухудшить.

   Тирада Миллстоуна заставила её задуматься. Она молчала, а потом попросила сигарету.

   - Хорошо. Я расскажу тебе всё. И помогу, - она резко выдохнула дым, - один ты до Айдена не дойдёшь.

   - Стой-стой-стой. Ты хочешь сказать, что пойдёшь со мной?