Мой любимый зверь - Матильда Старр

больше никогда не встречаться? – А вот на зарплату полицейского особенно не разгуляешься.

Виталий растерянно замер, опер уткнулся в бокал, уши его покраснели. Теперь уже точно все почувствовали себя неудобно.

Что за несносная девица! Как можно быть такой козой? Инга бросила на собеседницу недовольный взгляд, хотела что-то сказать, но так и замерла с открытым ртом.

Лицо девушки выглядело размытым, слишком знакомо размытым. Может быть, показалось?

Она снова бросила взгляд на неприятную девицу, но сейчас ее лицо было самым обычным, ровным.

И вообще – разве бывают девушки-духи? Вот уж действительно специалист-охотник, даже об этом не спросила.

– Что с тобой? Ты выглядишь странно… – протянула Оксана. Инга кожей почувствовала цепкий взгляд ее карих глаз.

– Что-то мне нехорошо… Я выйду, пожалуй…

– Да, пойдем в дамскую комнату, – улыбнулась Оксана. Странная то была улыбка: губы растянуты, а глаза настороженные, очень серьезные. – Я составлю тебе компанию.

Ну уж нет, спасибо! Если Инге не показалось, и подружка полицейского действительно из тех, оставаться с ней наедине – последнее, что стоило бы делать. Особенно сейчас, когда рядом нет Стаса.

Да даже если бы Стас и был! Ну убил бы он эту… как будет дух в женском роде? Душка, душица? В общем, зыбкую. И что дальше? Что бы сказал доблестный полицейский, обнаружив, что от его барышни остались только туфли да колготки? Вряд ли довод, что без нее ему будет лучше жить, его впечатлит.

– Я… – Инга снова опустилась на диванчик, – наверное, не пойду. Я лучше посижу немного.

Оксана повела плечами и удалилась.

– Давай уйдем пораньше, – шепнула Инга на ухо Виталию, – мне действительно нехорошо. Да и Оксане тут не нравится.

– Конечно, как скажешь, – он сжал ее пальцы в ладони. – Ты совсем холодная. Давай я отвезу тебя домой. Прямо сейчас.

– Да нет, побудем, – вяло запротестовала Инга в надежде, что ее вежливое возражение не будет услышано. – Неудобно как-то, недавно пришли…

– Все удобно, – вмешался в их разговор его приятель-полицейский. – Вы не сердитесь на Оксану, она сегодня не в духе, – извиняющим тоном проговорил он.

Инга подняла на него глаза. Когда они виделись? Неделю-полторы назад.

С тех пор парень очень изменился. Сероватый цвет лица, круги под глазами… В первую их встречу перед Ингой был полный энергии мальчишка, которому с трудом удавалось напускать на себя серьезный вид. А сейчас за столом сидел уставший измученный человек, словно кто-то день за днем капля по капле выпивал из него жизнь.

– Вы, наверное, недавно вместе? – осенило Ингу.

– Да, всего неделю, – грустно улыбнулся опер. – Она хорошая девушка.

Инга автоматически кивнула: ага, прекрасная, лучшая в мире. И живым она тебя не выпустит.

– Я попросил официанта вызвать такси, – Виталий подошел и обхватил ее за плечи.

Инга не возражала. Во-первых, она вроде как заболела, а значит, ей требовалась поддержка, а во-вторых, пусть опер и дальше будет уверен, что она девушка его друга.

А что делать с Оксаной, как убрать ее и не вызвать подозрений ее несчастного парня, который даже не понимает, насколько влип, – это они обсудят со Стасом, как только она вернется домой.

* * *

Такси подъехало к ее дому. Как ни убеждала Инга Виталия, что доберется сама, он вызвался ее провожать. Всю дорогу держал ее за руку и через каждые пять минут спрашивал, не хуже ли ей. Инге уже хотелось его стукнуть. Возле дома Виталий открыл перед нею дверцу, помог выбраться, приобнял и бережно повел к подъезду.

Инга посмотрела вверх, на окна. И увидела то, что боялась увидеть: у окна стоял Стас и смотрел на них очень внимательно. И впервые за все время дежурный поцелуй Виталия в щеку словно обжег.

Он все видел!

Глава 22

Инга забежала в квартиру, торопливо сбросила туфли на высоком каблуке, нацепила тапочки, взглянула на себя в зеркало. Хороша! Совсем не такая, какой привык ее видеть Стас: испуганной, замученной после тяжелого трудового дня, без косметики.

Впрочем, видел он ее и при параде – когда они столкнулись тогда у ресторана. И вообще, какая разница, как она выглядит, если идет к нему по делу. Причем по такому делу!

Инга бросила еще один взгляд в зеркало, поморщилась, сняла тапочки и надела туфли (на этот раз – без каблука) и вышла за дверь. Поднялась этажом выше, позвонила в ту квартиру, из окна которой несколько минут назад на нее цепко и напряженно смотрел Стас.

Хотя насчет «цепко и напряженно» она могла ошибаться: разве разглядишь выражение лица в полумраке да через двойное стекло!

Она нажала кнопку звонка.

Раз, второй, третий.

Никто не спешил ей открывать. Странно…

Если выражение лица она и не рассмотрела, то в том, что он был на месте, Инга была точно уверена. Не галлюцинации же у нее! Что-то случилось? Или он просто не хочет разговаривать? Так придется!

Она, между прочим, не просто так поболтать зашла, а видела кое-кого, кто должен его заинтересовать. Инга настойчиво вжала кнопку звонка.

Не дождавшись ответа, раздраженно дернула ручку – и дверь открылась. Она просто была не заперта. А вот это еще более странно. Не могло же там и правда случиться что-то ужасное за то время, пока она решала, в какой обуви лучше подняться на этаж выше.

Инга осторожно перешагнула порог.

Планировка в квартире была такая же, как у нее: небольшая прихожая, кухня направо, комната налево.

Инга прошла налево, туда, где из-под двери виднелась полоска света. Открыла дверь и вскрикнула.

Посреди комнаты сидел здоровый пес. Да, ладно, кому она врет! Волк. Здесь, среди мебели он казался не просто большим, а громадным.

Холодный ком ужаса упал в желудок, перекрыв воздух, колени стали ватными. «Это же он, это Стас!» – пыталась убедить она сама себя. Но ничего не получалось. Разум словно парализовало страхом, отрезав все логичные доводы, и в мешанине липких панических мыслей билась одна,