Мой любимый зверь - Матильда Старр

Ежки-матрешки… Да что это с ней?! Он только что рассказывал такие жуткие вещи, делился болью, и о чем она только думает!

– Какими ты их видишь? – Стас не ответил на ее вопрос, а вместо этого задал свой.

Вот и славно! Как там в старой рекламе – иногда лучше жевать, чем говорить? А иногда – лучше говорить, чем думать.

И Инга начала рассказывать о зыбкости и размазанности.

Он слушал внимательно, почти не дыша, словно она описывала что-то невероятное.

– Я их не вижу, – сказал он, когда она закончила. – Чую, когда… – он сделал паузу, – меняюсь. Когда становлюсь…

Почему-то ему было трудно озвучить, кем именно он становится. Да и необходимости такой не было.

– Я поняла, – сказала Инга.

Она бросила взгляд на часы:

– Уже поздно, – не то чтобы она намекала, чтобы он ушел, наоборот, ей было спокойнее, когда он рядом.

Сейчас уже можно себе в этом признаться: с того самого момента, когда она нашла его, израненного, на темной дорожке, как бы он ни раздражал ее, как бы ни злил, ей не хотелось, чтобы он уходил.

Будто он был каким-то недостающим звеном, важной частью ее жизни. Частью, обретя которую, потерять совершенно невозможно. Немыслимо. И неправильно.

Странно, что это не имеет отношения к чувствам.

Или имеет?

– Я живу этажом выше, так что мне не придется добираться домой через весь город, рискуя жизнью, – Стас усмехнулся так, словно прочитал ее мысли. Причем и те, которые читать ему вовсе не следовало. – Но если ты хочешь, чтобы я ушел…

Она не хотела. Она хотела, чтобы он остался. Но знать ему об этом было совершенно ни к чему.

– Да, завтра рано вставать, мне на работу…

– Конечно, – он неторопливо поднялся с ковра.

– А когда мы начнем охотиться? – она все-таки задержала его в дверях.

И вовсе не потому, что хотела его задержать! Ведь ей действительно надо знать когда… И к чему готовиться. Он посмотрел ей в глаза. Мгновенно перехватило дыхание, но в полумраке прихожей она даже смогла выдержать его взгляд. Почти… То есть опустила голову не сразу, а через несколько секунд.

– Тебе нужно будет ко мне привыкнуть, – очень серьезно сказал Стас. – Я имею в виду не к тому, что ты сейчас видишь перед собой.

– И когда?..

Он пожал плечами:

– Это больше зависит от тебя, чем от меня.

Стас вышел. Дверь за ним закрылась, и шаги на лестничной площадке давно замолкли. А Инга еще долго не могла уснуть – сама не знала, почему.

Глава 21

– Послушай, не знаю, насколько это удобно, – Виталий вопреки обыкновению мялся и не мог подобрать нужных слов.

Интересно-интересно, что же он хочет предложить?

– Помнишь, мой приятель, который полицейский…

Инга напряглась. Вообще-то предпочла бы забыть и не вспоминать.

– Он считает, – щеки Виталия почему-то порозовели, – что ты моя девушка. Ты не подумай, я ему ничего такого не говорил, но, наверное, он сам решил, потому что… Я не знаю почему…

«Зато я знаю, – Инга едва сдержала невеселую усмешку. – Потому что кое-кто ему именно так и сказал».

– Ну что ж бывает, – пожала она плечами, – люди часто выдают то, что им кажется, за действительность.

– Возможно… – Виталий вздохнул с облегчением. Неужели думал, что она рассердится? – Так вот… Он пригласил сегодня нас поужинать, вдвоем. Он будет со своей девушкой. Вроде как двойное свидание…

Щеки оператора вспыхнули лихорадочным румянцем. Инге даже стало его жалко. Красивый ведь парень, и умный, и интересный. Нашел бы себе хорошую девушку. Наверняка многие видят его во снах разной степени приличности. А вот ведь прилепился к ней. И что ей с этим счастьем делать? Не сегодняшним вечером, а вообще?

Сегодняшним вечером все очевидно: ей нужно идти на нелепое двойное свидание. Конечно, вряд ли приятель Виталия будет разглагольствовать о работе. Но вдруг что-нибудь да скажет, тем более повод есть: и она, и Виталий то происшествие чуть ли не собственными глазами видели.

– Конечно, я с удовольствием с вами поужинаю.

Насчет «с удовольствием» – это она, конечно, соврала. После бессонной ночи «с удовольствием» Инга бы только добралась до кровати и упала в нее.

* * *

Виталий действительно знал толк в развлечениях. Впрочем, трудно не начать в этом разбираться, если праздники, кафе и рестораны – часть твоей работы. Инга не сомневалась, что заведение он точно выбирал сам. Уютное местечко с тихой музыкой, мягкими диванами и лампами под красными тканевыми абажурами. На столе – свечи и много хрусталя.

Идеально. Вернее, было бы идеально, если бы ужин был на двоих.

Но это был ужин на четверых, один из которых имел все основания подозревать ее чуть ли не в соучастии в убийстве. Так что расслабляющей обстановкой дело не исправишь.

Опер со своей барышней появился без опозданий.

Все вежливо поулыбались друг другу, познакомились, обменялись положенными в таких случаях вопросами и уселись за стол. Официант принял заказ, принес вино и разлил его по бокалам.

– За знакомство!

Инга украдкой разглядывала девушку полицейского. Пожалуй, она была красивой. Вернее, ее можно было бы назвать красивой, если бы не немного хищное выражение лица. Почему-то Инге казалось, что молоденький опер в их отношениях далеко не главный.

– Не люблю подобные людные места, – безапелляционно заявила девица. – Да и какой смысл платить за еду кучу денег, если дома можно приготовить дешевле?

Над столом повисла неловкая пауза.

– Наверное, чтобы не готовить самим, а потом не убирать и не мыть посуду, только отдыхать. Иногда же можно себе позволить? – мягко сказала Инга, пытаясь разрядить обстановку.

– Ну да, у богатых своя жизнь, – с неестественной улыбкой пропела девица. Оксана? Кажется, ее звали Оксана. Впрочем, Инга не могла сказать точно, профессиональной журналистской памяти на имена она так и не выработала. Да и кто станет запоминать имя человека, с которым предпочел бы