Нэко - Юлия Матси

- При чём тут храм? Я тебе что велел? Я тебе велел идти в Гафсу. Так какого дьявола ты до сих пор торчишь в этом городишке? Или ты действительно думаешь, что местные маги смогут изменить то, что сотворил бог? Тогда ты ещё глупее, чем выглядишь.

Он, доброжелательно улыбаясь, объяснял мне, какой я была идиоткой и как нелеп мой план. Он делал это с удовольствием, перемежая свою речь шутками, время от времени обращаясь ко мне с риторическими вопросами… А я стояла сжав кулаки и закусив губу и думала лишь о том, что нельзя бросаться на него. Будет ещё унизительней, когда он остановит меня, даже не пошевелив пальцем.

Закончив распекать меня будто котёнка, написавшего ему в ботинки, Арагорн исчез, потрепав на прощание мои многострадальные уши.

Я задумчиво посмотрела на пустое место, где он только что стоял, глянула на ладони, испещрённые кровавыми точками (надо же, даже не заметила, как сама себя поцарапала) и со всей силы ударила когтями по ближайшему дереву, представляя вместо него ненавистное лицо. Этот поступок возымел совершенно неожиданные результаты: пространство вокруг заискрилось, смялось, точно лист бумаги, и вышвырнуло меня куда-то ещё.

Глава 12.

Я осмотрелась. Место, в которое меня выбросило, не отличалось разнообразием пейзажей: сплошной серый туман, колеблющийся, меняющий оттенки, мешающий разглядеть хоть что-нибудь. Я судорожно всхлипнула, прижав ладонь к губам: именно отсюда Арагорн когда-то отправил меня в иной мир. Зачем я снова здесь? Может быть, получится найти путь домой? Хотя, что в этом толку, если я всё ещё в облике нэко?

Я подхватила свою сумку, непонятным образом оказавшуюся рядом с ногой (забавно, при разговоре с богом у меня её не было), и пошла вперёд. В голове крутился вопрос "едят ли кошки мошек?", время от времени меняющийся на "едят ли мошки кошек?". Видимо, подсознание никак не могло избавиться от ощущения абсурдности происходящего и отображало это словами знаменитого математика и фантазёра.

Впереди показалась высокая, пожалуй, неестественно высокая фигура, закутанная в светлый плащ. Я последовала за ней в надежде получить хоть какую-то информацию об этом месте, но, несмотря на то, что вскоре я перешла на бег, незнакомец не приблизился ни на йоту, хотя движения его остались по-прежнему плавными и неторопливыми. Я уже почти ожидала, что сейчас у него вырастут длинные уши, появится жилетка и обязательно смешные часы на цепочке. Однако, туманная реальность (или нереальность?) оказалась милосердней, и фигура просто продолжила удаляться от меня ровно с той скоростью, с какой я пыталась приблизиться к ней.

- Да что за чертовщина? - в сердцах буркнула я и на мгновение зажмурилась. А когда вновь открыла глаза, впереди никого уже не было. Только где-то в глубине тумана мерцал неяркий огонёк. Видимо, мне надо идти туда.

Сделав несколько шагов, я неожиданно оказалась рядом с ярко горящим огромным костром. Довольно странным костром, кстати говоря. Горел он прямо на голой земле, обходясь без пустяков вроде дров. Пахло при этом не костром, а чем-то иным, чему ни нэко, ни я не знали названия, да и пламя выглядело довольно странно, будто состоя из тысяч мелких, самостоятельных огоньков. Я устало опустилась на землю и осмотрелась: вокруг какие-то странные руины, которые я не пересекала по пути сюда. Неподалеку от костра был установлен большой щит, на котором что-то написано. Я хмыкнула и собралась было сходить почитать, как за моей спиной раздались грузные шаги. Тело как-то само собой приняло боевую стойку, повернувшись к вероятному источнику опасности и выхватив кнут и единственное взрывное зелье.

- Кыся! - большое, клыкастое и зеленокожее существо, одетое в стёганный халат, похожий на наряд кочевников, пялилось на меня с границы освещённого участка. Рядом с его ногой замер огромный пятнистый котище, пытающийся слиться с туманом благодаря серому окрасу.

- Это вы ко мне обращаетесь? - вежливо произнесла я, на всякий случай отступая.

- Ну не ко мне же, - внезапно встрял в намечающийся диалог кот, а я вздохнула, осознав, что обычное животное в этих краях и не могло появиться.

Спутник говорящего кота, соглашаясь, кивнул и улыбнулся, простой и наивной улыбкой создания, не подозревающего, что из его рта торчат неслабые клыки.

- Логично, - я даже не знала, смеяться или плакать. - Вообще-то меня зовут Эйлинарра, и я - нэко, а не кыся.

- Очень приятно, - он снял шапку и картинно раскланялся. - Мышкун. Но не съедобен.

- А кто проверял? - я не смогла сдержать улыбку. - Вообще-то не имею привычки пробовать на съедобность тех, кто говорит со мной на одном языке. Так что ваш безымянный спутник тоже может быть спокоен.

Орк, а в том, что зеленокожее клыкастое создание было орком, я уже не сомневалась, вёл себя довольно дружелюбно, не вызывая тревоги, и я позволила себе свернуть и убрать кнут.

- Я старый и жесткий! А его, - он невежливо ткнул пальцем в сторону кота, - зовут Асаль-тэ-Баукир, великий хранитель пяти миров, владыка башни и воспитатель фениксов.

Кот раздраженно фыркнул и вильнул хвостом, вызвав у меня странное ощущение родственности и духовного единения.

- Рада познакомиться, - дурачась, я присела в реверансе, придерживая хвост как край платья. - А не будет ли с моей стороны наглостью поинтересоваться, что вы здесь делаете? И, самое главное, где находится это "здесь"? Я слегка заблудилась.

- Здесь - это здесь, - отозвался кот. - Это - ось миров, нить, на которую нанизаны бусины вселенных.

- А я просто гуляю, - скромно добавил орк, как-то странно поглядывая на мой хвост.

Слова хранителя пяти миров и владыки какой-то башни заставили меня вздрогнуть от неожиданности, а потом криво улыбнуться.

- С ума сойти. У вас, уважаемый Асаль-тэ-Баукир, в роду чеширских котов не было случаем? - раздражённо дёрнув хвостом, я потёрла виски и риторически вопросила: - Каким же ветром меня занесло на ось миров? И зачем это понадобилось Арагорну?

- Не, он не чеширский, он вообще временно кот. А зачем это Аре, так это у него и спросить надо, - невозмутимо отозвался орк и припечатал: - Ара - козел еще тот.

И только когда его слова отзвучали, явив всю свою красоту и глубокомысленность, Мышкун изумлённо заморгал и спросил, резко перейдя на ты:

- А ты откуда знаешь Арагорна?

Я не менее изумлённо смотрела на орка, так уверенно говорящего об Арагорне и о чеширских котах… Что за чёрт, откуда он знает земные книги и этого самозванного вершителя чужих судеб?

- Откуда я знаю Арагорна? - я произнесла это медленно, чувствуя, как в сердце закипает так и не утолённый гнев. - Хороший вопрос. Из-за этого, как ты очень правильно выразился, козла, я оказалась в этом теле, в чужом мире и в целой куче смертельно опасных ситуаций!

- А что? Классное тело, - вновь улыбнулся орк, демонстрируя клыки, которым, верно, позавидовал бы и Ксан. - Только я не слышал, чтобы Ара по японским мифам мастерил, он вообще анимэшников не любит.

Я застонала, схватившись за голову.

- Зато, смотрю, он орков жуть как любит. Ты сам-то кто таков будешь?

Несколько нервно сжав свою алхимическую гранату, что не ускользнуло от внимания четвероногого спутника орка, я напряжённо ждала ответа.

- Орк я. Не видно, что ли? А этот с хвостом - дух великого мага.

Упомянутый хвостатый покосился на склянку со взрывным зельем, и сладко, совсем по-чеширски улыбнулся:

- Не советую… мнэ… съедят…

Орк, до этого момента якобы незаметно приближающийся ко мне, недовольно глянул на кота и сморщил нос:

- И нефига из моих мозгов приколы вытаскивать! Тоже мне, ученый нашелся!

- Шикарно, - я попятилась назад и положила ладонь на рукоять кнута. - И откуда же простой орк знает цельного бога? Да ещё и с духом великого мага по оси миров… "гуляет".

Заметив мой манёвр, Мышкун демонстративно уселся на землю (ну или то, что здесь выступало в её качестве) и довольно произнёс:

- Я - не простой орк, а старослужащий!

И вдруг хихикнул:

- Правда, орк я тоже временно. Раньше был психиатром.

Почувствовав слабость в коленях, я, по примеру орка, тоже плюхнулась на пятую точку, и придавила рукой хвост, чтобы он перестал метаться из стороны в сторону.

- Да? И сколько берёшь за профессиональные услуги? Кажется, они мне скоро понадобятся, - задумчиво почесав подбородок, я предложила: - Давай так. Я расскажу свою историю, но и ты поделишься своей.

- Ни аминазина, ни галоперидола у меня нет, так что профессионально вряд ли смогу помочь. А вот выслушать готов… А то, понимаете ли, плачет кошка в коридоре, у нее большое горе, злые люди бедной киске не дают украсть сосиски… Жалко киску!

Я бледно улыбнулась при виде жалостливой гримасы, состроенной орком на последней фразе, но быстро вернулась к прежнему меланхоличному настроению. Видят боги (да-да, те самые), смеяться мне совсем не хотелось.