Нэко - Юлия Матси

Я со стоном спряталась под одеяло. Надо срочно найти способ освободить Тиэна от рабства. Или хотя бы способ оставаться в этом мире по ночам, вместо того, чтобы встречаться со всякими сомнительными личностями. Мысли о сомнительных личностях тут же напомнили о разговоре с Кайром-Змеем. Что он имел в виду, когда сказал "спроси у Фрейи"? Неужели богиня обратилась к нему с просьбой передать приглашение? Почему она сама не пришла ко мне, как это делали Арагорн и Гесуто? И действительно ли она хочет, чтобы я предала Арагорна? В сонм вопросов, заставляющих голову раскалываться от боли, ворвался Аксандр, стянувший с меня одеяло и пристально уставившийся в глаза.

- Теперь ты рассказывай.

Я кивнула, но вместо того, чтобы начать рассказ, встала с кровати, обнаружив, что одета лишь в рубашку из отбелённого полотна, которую мы покупали для Тиэна, и которая на мне смотрелась ночной сорочкой, закрывающей ноги почти до колен. Быстро натянув брюки, я отправилась в соседнюю комнату, служащую и кухней. Потомок дракона как раз ставил в печь глиняный горшок. Бесцеремонно отобрав у бледного до прозелени человека посудину, я кивнула на скамью:

- Присядь, пожалуйста. Иначе скоро уже ты будешь лежать в беспамятстве, а я - бегать вокруг, пытаясь привести тебя в себя.

Тиэн улыбнулся и послушно сел, а я, сунув нос в горшок и обнаружив там кусок жёсткой солонины, всё же поставила ёмкость в печь и принялась чистить картошку, найденную в коробе под столом, одновременно неспешно рассказывая о своих приключениях в туманном мире. Услышав о моей встрече с орком-психиатром, Ксан недовольно дёрнул правым хвостом и, прервав рассказ, потребовал проверить сумку. Если честно, я была уверена, что всё, происходящее в том странном месте происходило как бы понарошку, и обнаружить у себя выменянный амулет не рассчитывала, однако этот мир вновь обманул мои ожидания: на дне сумки обнаружилась крошечная театральная маска, светящаяся волшебством.

Я потерянно оглянулась на демона, безмолвно требуя разъяснений. В конце концов то, что бог сумел переправить мне колечко из сна совсем не столь удивительно, как то, что предметы материализовались сами по себе, без участия божественных сил.

- Что смотришь, - возмутился он. - Сама притащила сюда всякую гадость. И я понятия не имею как.

Пожав плечами, я надела амулет на шею, старательно вообразив себя собой же, но до перемещения. Судя по ощущениям, ничего не произошло. Однако глаза Тиэна изумлённо расширились, из чего я сделала вывод, что волшебство работает. Вот только из дома, который мы сняли, явно вынесли все сколь-нибудь ценные предметы, оставив только колченогую мебель, а значит, зеркала поблизости не было никакого. Глянув на свои руки и с удовольствием убедившись, что шерсти на них нет, я принялась разглядывать мутное и искажённое отражение в ноже. Сомнений быть не могло: это мой, такой родной, такой привычный, знакомый до последней чёрточки облик. Дрогнувшей рукой я дотронулась до головы, надеясь ощутить пусть не слишком мягкие, вечно путающиеся, но свои волосы, однако пальцы нащупали пушистое кошачье ухо. Иллюзия была такой же поверхностной, как от зелья маскировки местных магов.

- Похоже, больше не придётся тратить зелья на меня, - улыбнулась я Тиэну.

- Не думаю, что это хорошая идея, хозяйка. От этой вещи исходит слишком заметный запах магии. Он может привлечь внимание имперских волшебников.

- Запах магии?

- Ну, - Ксан невозмутимо хмыкнул. - Думаю, человеческие маги воспринимают всё несколько иначе. Но это не отменяет того факта, что если ты попадёшься в этой штуке на глаза любому из них, наше инкогнито будет тут же раскрыто.

Печально вздохнув, я вернула амулет в сумку. Жаль, я так надеялась, что проблемы с маскировкой решатся раз и навсегда.

Затем я продолжила свой рассказ, описала встречу с Кайром и его неожиданное предложение, а также упомянула странную последнюю реплику. После чего высказала свои сомнения на этот счёт.

- Ну, предположим, Фрейя сама к тебе явиться не могла, - задумчиво отозвался демон. - Она привязана к своему миру и не может войти в другой без приглашения. А ты, насколько я понимаю, её не приглашала.

- Почему она не может войти в другой мир? В конце концов, Мотлейхейм - не её родной мир, она пришла в него из другого.

- Слушай, тебе не кажется, что всё это лучше бы спросить у самой Фрейи? А вам двоим, - тут он выразительно взглянул на человека. - Надо бы сейчас подумать о планах на сегодня. Мы и так слишком долго сидим в этом городишке.

- Ты прям с Арагорном сговорился, - недовольно фыркнула я.

Однако Аксандр был определённо прав, поэтому пришлось отставить в сторону и детское нежелание делать то, что хочет отправивший меня сюда бог, и даже более детское желание пойти поспать ещё минут шестьсот.

Путём короткого обсуждения было решено, что Тиэн продолжит продавать зелья, тем более что в первый раз он продал несколько порций по всего лишь одному золотому с условием "рассказать о чудесном средстве друзьям", а значит, какая-никакая реклама в этом городе у нашего предприятия уже должна была объявиться. Я же потрачу этот день на организацию ритуала обращения к Фрейе. Вспомнить об этом ритуале помог Ксан, цапнувший меня за хвост после очередного наивного вопроса. Укус (произведенный, к счастью, демоном уже после преображения в облик тойтерьера) сопровождался мысленным воплем "Когда ты уже научишься спрашивать в первую очередь у себя, а не у меня?". Тут-то я и обнаружила, что в памяти нэко есть как ограничения, наложенные на нашу богиню, так и способы их обойти. Ритуал обращения как раз и был одним из этих способов.

Поэтому после сытного, хотя и не слишком изысканного завтрака, Тиэн отправился на торговую площадь, оставив мне пару горстей серебра на расходы, а я, осталась дома, решив внимательней изучить запасы зелий, предоставленные то ли Арагорном, то ли Фрейей в начале этого странного приключения. Для призыва богини требовалось особое зелье, приготовление которого мне было сейчас недоступно. Это и неудивительно: как подсказали мне воспоминания нэко, обычные боги привязаны к своим мирам, и чтобы призвать их в другой требуется либо огромное количество энергии, либо достаточно большое количество искренне верующих. Как в эту систему вписывается Арагорн, я не очень понимала: на Земле что-то не встречалось мне людей, действительно верящих в богов, подобных ему, а ритуалы призыва не дают возможности для широкомасштабных действий. Впрочем, об этом будем думать позже, сейчас меня больше интересовало, смогу ли я сейчас поговорить с Фрейей.

Разложив на кровати остатки алхимических богатств, я задумчиво хмыкнула. Негусто, совсем негусто: полтора десятка скляночек и мензурочек, наполненных различными зельями. В том числе два хрустальных флакона, наполненных тягучей жидкостью, напоминающей мёд. Кажется, мне недвусмысленно намекают, что разговаривать с Фрейей придётся, как минимум, дважды. Большинство остальных зелий относились к разряду боевых, стимулирующих и несколько целительных. Из бытовых зелий, призванных облегчить жизнь обычной нэко, не было ни одного. Убирая всё обратно в сумку, я обратила внимание на склянку с тягучей жидкостью насыщенного цвета летней зелени. Забавно. Судя по воспоминаниям Элинарры, это так называемая "Тень на светиле". Зелье, созданное для того, чтобы помочь подземным раса, таким как классические гномы, например, адаптироваться к наземному миру. Мне эта вещица не может пригодиться никаким боком. А вот дроу… Да нет, не может быть. Не могла же Фрейя настолько просчитать моё будущее.

Потерев подушечками пальцев закрытые веки в попытке унять начинающуюся головную боль, и приговорив очередную пробирку с зельем маскировки, я отправилась за остальным необходимым для ритуала инвентарём. Включал он в себя не так уж и много: отрез ткани жёлтого или золотого цвета, четыре восковые свечи, немного мёда или иного хмельного напитка и какой-нибудь необычный и красивый золотой предмет. На роль такого предмета я определила одну из драконьих монет, свечи мы купили раньше, а всё остальное было не так сложно купить.

Первый выход в город без сопровождения Тиэна меня пугал, даже несмотря на то, что потомок дракона успел рассказать о действующих здесь табу для женщин, а также о том, как вести себя в опасных ситуациях. Оссора была чуждым, незнакомым мне городом, в котором легко не только влипнуть в неприятности, но и просто заблудиться. Впрочем особого выбора не было, и я, прихватив плетённую корзинку со спрятавшимся туда демоном, храбро двинулась на улицу.

В итоге чёрт оказался совсем не так страшен, как я его сама себе намалевала: благодаря раннему утру людей на улице оказалось немного, а пьяных среди них не было вовсе. Грязь, конечно, никуда не делась, но в берцах она была мне почти что безразлична, пугая лишь самыми крупными своими скоплениями. Вскоре я выбралась в более благополучный район и направилась в лавку, где совсем недавно мы покупали ткань на костюм искательницы истины. Ещё тогда я заприметила там совершенно изумительный шёлк ярко-жёлтого, какого-то солнечного цвета.