Нэко - Юлия Матси

У орка загорелись глаза:

- Рецепты? Тестер? А что ты хочешь? Может, амулет морока?

Он залез в сумку и, порывшись там, достал крохотную театральную маску на веревочке.

- Что за амулет такой? - я с любопытством осмотрела странную штучку, "прощупывая" её на всякий случай вторым зрением. - Как он действует?

Мышкун пожал плечами:

- Обычная игровая шняга. При использовании собеседник видит того, кого отыгрываешь. Только притворяться надо от души.

- Интересно, - я задумчиво смотрела на многоцветный узор, коконом оплетающий изящную вещицу. - Хорошо. Погоди секунду.

Я достала из сумки три малых зелья исцеления, веточку ритомасу и книгу зелий, а потом растерянно взглянула на орка:

- Проклятье. Этот Арагорн… Есть чем и на чём писать?

В это время кот возмущенно фыркнул:

- Не верь этому зеленому! Ничего обычного в амулете нет, это - сложнейшая энерго-информационная структура, резонирующая с блоком образного мышления в мозгу хозяина.

Улыбнувшись, я кивнула магу в шкуре кота:

- Буду в курсе. Хотя то, что структура у этого амулета сложная, видно даже невооруженным глазом. Ну, нашим, нэчьим невооружённым глазом.

Орк в это время достал книгу в переплете из тисненой кожи и обыкновенную шариковую ручку, а затем положил их на землю и отошёл на пару шагов.

- Держи. Если хочешь - полистай, там кое-что из орочьих рецептов, - заметив мой недоверчиво-удивлённый взгляд, он развёл руками и добавил: - Здесь иначе нельзя. Это место не разрешает приближаться друг к другу. Напишешь рецепт - положи книгу и отойди на другую сторону костра.

- Странно здесь всё, - я подобрала книгу и быстро перелистала страницы, периодически внимательно вчитываясь. Книга, заполненная рукописным текстом, содержала не только рецепты, большинство из которых алхимиками нэко уже были изучены и модернизированы, но и необычные легенды, отрывки сказаний, которые привлекли гораздо больше моего внимания. Оторвавшись от очередного сказания о демоне Шерике, я начала вписывать в книгу рецепты, время от времени шикая на злобно шипящего и пускающего язычки пламени дракончика.

- Недоволен, - параллельно с переписыванием пояснила я орку, с интересом глядящему на миниатюрное создание. - Обычно процесс передачи рецепта выглядит совсем иначе. Я должна была бы открыть книгу, громко объявить о своём намерении передать такой-то рецепт орку по имени Мышкун из такого-то мира и клана… После этого из книги бы вырвался один лист, золотое перо скопировало в него необходимый рецепт и оставило бы изображение лика Фрейи, как уверение, что рецепт не украден. Вот только из-за Арагорна у меня сейчас нет пера.

- Как красиво! - мечтательно сказал кот. - Традиции и эстетика - основа культуры!

- Ну, не сказала бы, что дело в эстетике или культуре. Просто у Фрейи все магические действия имеют обрядовые корни. В общем, будете пользоваться контрафактом, - я насмешливо улыбнулась довольно нелепо звучащему в данных условиях словечку, а затем положила книгу и отошла. - Читай.

Орк взял книгу вверх ногами, задумчиво почесал в затылке и, перевернув её нормально, хмыкнул:

- Ага! Спасибо! Тоже может пригодиться! В степи с сыростью проблем нет, а тут, смотрю, по поводу суставов - может, меня когда к морю занесет… Да, а что с книгой случилось?

- С книгой? Ничего. Просто в комплекте с ней должно идти золотое перо из крыла ездовой кошки Фрейи. А оно каким-то образом у Арагорна оказалось. И теперь этот самый Арагорн шантажирует меня этим пером, заставляя выполнить его задание. А нэко во мне от такого святотатства готова с голыми когтями на бога броситься. Ладно, пустое это. Вот смотри - это ритомасу. Ладно уж, отдам тебе целых три листика. Хочешь проверить, как зелье подействует на кого-нибудь, капни на листик его крови, затем немножко зелья и помешай. Если листик потемнеет или вовсе покраснеет, зельем пользоваться нельзя. А это малое зелье исцеления. Излечивает любые раны, при условии, что они не больше полутора часов назад нанесены. Правда потом устаёшь и очень-очень хочешь кушать, - закончив пояснения, я повторила действия "положить-отойти".

Орк подобрал и это подношение и кивнул:

- Спасибо огромное! Не люблю зазря рисковать. А перо… В общем, кошка обычно гуляет сама по себе. Как у нее это получается, не знаю, по земле, по-моему, - гораздо удобнее… Но так говорят. И еще знаешь что? Я сам думаю постоянно - почему именно я оказался здесь. Есть и бойцы получше, и маги посильнее… Значит, в тебе что-то такое есть. В тебе - такой, какая ты есть, с твоей нелюбовью к рабству и желанием напысать на ковер… И никто другой не сделает то, что можешь ты.

Орк поднялся и, улыбнувшись, махнул рукой:

- В общем, делай, что хочешь! Не такой уж страшный зверь Арагорн. Он, конечно, бог, но это же не наш христианский всеведающий и всемогущий. Он - бог удачи. А если удача тебя схватила за шкирку и куда-то оттащила, то не стоит на нее обижаться.

С этими словами он растворился в тумане. Задержавшийся на пару мгновений Асаль-тэ-Баукир, коротко муркнув, ободряюще ткнулся головой мне в ладони и, делая вид, что он - обычный кот, важно ушёл в туман.

- Хороша же удача, - задумчиво шепнула я, покачав головой, подобрала оставшийся на земле амулет, а потом и меня поглотил туман.

- Что же это такое? - устало простонала я, осознав что моё безумное путешествие в этом странном месте продолжается.

Туман вокруг, ставший гораздо плотнее, жался ко мне, точно продрогший зверёныш, ищущий тепла. Вот честное слово, я бы не удивилась, если бы он заскулил и полез ко мне за пазуху. Однако на это, к счастью, туман так и не решился. Стоять на месте было так же бесполезно, как и идти в неопределённую сторону, но бездействие было отвратительно моей кошачьей натуре, поэтому я пошла туда, где туман виделся чуть менее непроглядным. Сколько я шла, сказать не могу: в этом странном месте время казалось столь же относительным понятием, как добро или зло. Я пыталась считать шаги, но дважды сбилась на пятой сотне и бросила это бессмысленное занятие.

Внезапно за спиной раздался странный шелест, заставивший меня резко обернуться и выхватить кнут. Не знаю почему, но мне казалось, что в этом туманном мире именно он, а не зелья будет самым надёжным оружием.

- Осторожнее, девочка. Я тебе не враг, - передо мной, вытянув пустую правую руку в примирительном жесте, стоял… Ну, судя по почти чёрной коже, белым волосам и острым ушам, стоял передо мною чистокровный дроу. Однако я уже успела привыкнуть к странностям этого места, и ничуть не удивилась бы, если бы и это порождение подземного мира оказалось моим земляком.

- Биологический возраст этого тела не слишком уступает вашему. Если, конечно, вы выглядите на свой настоящий возраст, - я заметила некоторое удивление в его глазах в начале своей речи, перешедшее в насмешку к её концу, и решила добить. - А не у вас ли продаётся славянский шкаф?

Парень изумлённо замер, а затем расхохотался.

- Нет. Но могу предложить никелированную кровать с тумбочкой. А вдобавок инструктированные стразами наручники и один очаровательный костюмчик. Как раз к твоему облику, - он отрывисто поклонился и в свою очередь поинтересовался. - А если бы моя персона оказалась иностранного производства?

- Приняли бы меня за сумасшедшую, - я пожала плечами и убрала кнут. - Тоже Арагорн постарался? Похоже, он не шутил, когда говорил, про десяток "попаданцев" на сегодня.

- Во-первых, говори мне "ты". Терпеть не могу обращений к собственной персоне во множественном числе. Меня это еще там, в родном мире, задолбало до самых глубин темной души. А во-вторых… Расскажи-ка свою историю подробней. С чувством, с толком, с расстановкой, как говаривал великий классик.

Я настороженно взглянула на собеседника, непроизвольно дотронувшись до рукояти своего оружия.

- Может, для начала представишься и расскажешь свою историю?

- Прогресс. Мы наконец избавились от множественного числа, - он радостно улыбнулся, но какой-то не слишком доброй улыбкой. - Теперь позволь представиться. Меня можешь звать по-разному. Если прозвище, то Змей. Имя, которое приобрел в новом для себя мире и ипостаси Дроу - Кайр. Ну а истинное, из родного мира… Предпочту не говорить, примета у меня такая. А ты?

- Эйлинарра. Нэко. Это, если ты не понял, самоназвание нас, людей-кошек.

Он внимательно посмотрел на меня и неожиданно начал рассказывать.

- Сказать можно одновременно и много, и мало. История, конечно, необычная, но в то же время вряд ли кардинально отличается от еще неведомой для меня твоей. Родной мир. Парень, увлекающийся клинками и немного оккультизмом. Книга, которую мне передала, скажем так, одна знакомая.

- Книга?

- Именно. Та, которая оказалась способной связать меня и другой мир, как только оттуда один талантливый маг решил призвать… постороннюю сущность. Конечно, ему помогли. Новое тело, новое имя, но полностью сохранившаяся личность. И клятва, которую я дал тому человеку… Извини, тому дроу. Все время путаюсь в этом. Как оказалось, данная мной клятва как нельзя лучше соответствовала и желаниям силы, что, собственно, и вырвала меня в новый мир.