Ребус Галла - Вадим Панов

— А если мы помешаем внутреннему расследованию?

Глаза Ратомира превратились в две мутно-зеленые льдинки.

— Я не думаю, что если мы с тобой узнаем правду о смерти Берислава, это сможет кому-то помешать… кроме убийцы, чтоб его Спящий заклевал!

* * * Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь, Москва, Лосиный Остров, 3 ноября, пятница, 13.47

Сомнения? Конечно, присутствуют, куда же без них? Сомнения в успехе предприятия, а не в собственной правоте. Не в правильности выбранного пути.

Корона, еще пару дней назад столь недоступно далекая, излучающая лишь свет призрачной надежды, оказалась совсем рядом. В шаге. Надо лишь точно сделать этот шаг, не наступить в разбросанные вокруг ловушки, выбрать подходящее время и протянуть руку. И тогда…

И тогда осуществится несбыточная мечта. Детские грезы о престоле станут реальностью.

Корона!

Ради такого приза Милана была готова пойти на что угодно.

Убить барона? Мелочь по сравнению с тем, что будет дальше. Круг жриц имеет право отстранить королеву от власти, но за решение должны проголосовать пять из восьми жриц — учитывая, что Всеслава сумела ввести в Круг нескольких своих ярых сторонниц, задача почти невыполнимая. Но именно — почти. Если обвинения будут выдвинуты публично и окажутся очень серьезными, даже самые преданные колдуньи будут вынуждены отвернуться от королевы.

Оставалось продумать шаги, рассчитать ответную реакцию и подготовиться к ней. Удары должны быть нанесены стремительно, не подряд, но быстро, чтобы Всеслава не успела опомниться, чтобы не дать ей время сообразить, что атакуют изнутри, а не извне. Что бьют в спину.

— Когда я стану королевой, — улыбнулась Милана, — я позабочусь о том, чтобы держать воеводу Дочерей под большим контролем.

Ибо в вопросах власти доверия быть не может.

— Автокатастрофа? — в последний раз переспросила Всеслава.

— Да, ваше величество, — подтвердила Милана.

— Уверена?

— Абсолютно. Мы проверили каждый квадратный дюйм места происшествия. Просчитали поведение барона. Тщательно изучили магический фон…

— Да, я понимаю.

— Воевода «секретного» полка Ярина также подписала отчет, ваше величество, она принимала непосредственное участие в расследовании.

— Автокатастрофа… — Королева вздохнула. — Лучше бы на Берислава напали… да хоть приблудные масаны, черт бы их побрал.

Спрашивать «почему?» Милана не стала. Понятно почему — бароны. Повелители доменов болезненно восприняли смерть одного из своих, а узнав, что во всем виноваты элементарная ошибка да мокрое шоссе, наверняка встанут в позу. Ну, может, и не встанут, но неприятные разговоры пойдут наверняка.

— Что говорят в Доме?

— Все ждут отчет.

— Твой прогноз?

Милана помолчала, после чего тоже вздохнула:

— Я согласна, ваше величество: было бы гораздо лучше, если бы Берислава убили.

Королева кивнула.

— Я бы хотела… если ты не против, конечно, чтобы официальный текст отчета подготовила Ямания. Она умеет писать подобные обращения.

Медленный голос, растянутые гласные, с трудом подбираемые слова — Всеслава пребывала в растерянности.

— Я как раз хотела просить об этом, — склонила голову воевода.

— И побольше подробностей, — распорядилась королева. — Помимо официального сообщения, нужно подготовить серию материалов, подтверждающих вашу версию.

— Я помогу Ямании.

— Вот и хорошо.

«Вывод первый: магических следов активизации големов на военном складе № 13719/5G не обнаружено. Вывод второй…»

Звонок мобильного телефона оторвал Павла Фердинанда от изучения отчета. Второй по значимости интендант Ордена отложил лист и покосился на подавшую голос трубку, надеясь, что сигнальная песенка прекратится и он вернется к работе. Не сложилось. Телефон продолжал надрываться. Павел поднес трубку к уху.

— Да?

— Рыцарь Фердинанд?

— Да. Кто говорит?

— Милана.

— Кто?!

— Наше соединение надежно защищено, поэтому вы можете говорить, ничего не опасаясь.

— Опасаясь? Чего я должен опасаться? — Однако голос предательски дрогнул — слишком уж неожиданным был звонок.

— Вы ведь уже знаете о смерти Берислава.

Левая рука Павла, та, что лежала на столе, задрожала.

— Не понимаю…

— Вы должны слушать, а отвечать только тогда, когда я разрешу, — жестко отрезала воевода. — Перед смертью барон Берислав успел мне кое-что рассказать. Вы меня понимаете?

Тишина.

— Значит, понимаете. Мы должны поговорить, рыцарь Фердинанд.

— О чем?

— Вам нечего бояться, рыцарь Фердинанд. — Милана проигнорировала заданный без разрешения вопрос. — Я хочу просто обсудить кое-какие дальнейшие шаги, которые мы с вами должны предпринять. Повторяю: лично вам опасаться нечего, в противном случае с вами разговаривала бы не я, а гвардейцы. И не по телефону, а в подвале Замка. Мы встретимся сегодня вечером, рыцарь Фердинанд, я перезвоню и скажу где.

Павел отключил телефон и крепко, до боли в пальцах, сжал кулак.

Вот, собственно, она и случилась. Та самая неприятность, которую предсказывал приятель. Такая неприятность, на фоне которой разбегающиеся со склада големы казались детской забавой. Неприятность, способная…

«Это просто испытание! — Рыцарь разжал кулак и посмотрел на следы, что оставили на коже ногти. — Галла меня не покинет, а значит, я выдержу его с честью!»

Фердинанд безразлично покосился на отчет и снова взялся за телефон: необходимо кое-кого предупредить.

— И все-таки мне кажется, что звонок был излишним, — заметила воевода Ярина. — Следовало захватить Фердинанда и вытащить из него все, что он знает.

— Мы уже захватили Берислава и вытащили из него совсем чуть-чуть, — напомнила Милана.

— Подготовимся лучше.

Сказала жестко.

Воевода «секретного» полка приняла решение, выбрала новую повелительницу и вновь стала такой, какой Милана привыкла ее видеть: деловой, циничной, уверенной в себе.

«Ты со мной, Ярина, ты со мной до конца!»

Милана прекрасно знала историю воеводы «секретного» полка и понимала, какие трудности пришлось преодолеть лишившейся отца девушке, чтобы войти в элиту Зеленого Дома. Разумеется, после того, как барон Билюд погиб на дуэли, окружающие от его семьи не отвернулись, не бросили. Великий Дом платил вдове и детям приличную пенсию, образование в Тайном Городе дети получали по умолчанию, но… Но не было влиятельного отца. Никто не помогал строить карьеру ни советом, ни поддержкой, что в обществе, жестко ориентированном на семейные ценности, значило очень и очень много. Сироты в Зеленом Доме автоматически проигрывали «обычным» детям, а ниже их стояли только бастарды, те, кто в силу каких-либо причин не мог твердо назвать имени своего отца, а значит — всех предков до сотого колена.

Ярине пришлось непросто, но трудности ее закалили, сделали хитрой и жесткой. И еще научили держать нос по ветру, принимать сторону сильного. Только безошибочное чутье позволило фате занять должность воеводы «секретного» полка, и тем ценнее был ее переход на сторону Миланы.

«Она знает, что я сильнее Всеславы!»

— Ярина, ты изучила историю Скверны? — поинтересовалась воевода Дочерей Журавля.

— Так, посмотрела.

— А я потратила на нее целый час.

Не легла спать, вернувшись под утро с Горьковского шоссе, а взялась за работу, освежая в памяти, с чем предстоит иметь дело.

— Адептов Галла очень трудно допрашивать, практически невозможно. У них есть техника противодействия магам… а когда она не помогает, они просто убивают себя. Нам крупно повезло, что Берислав заговорил. Судя по всему, его контузило во время аварии, защита ослабла, и только поэтому мы получили ответы на несколько вопросов.

— И что?

— А то, что теперь все адепты Скверны будут настороже. Больше мы никого не разговорим.

— После твоего звонка.

— Нет, Ярина, после внезапной смерти Берислава.

Воевода «секретного» полка вздохнула, но продолжать спор не стала. Вместо этого поинтересовалась:

— Думаешь, Фердинанд тебе поверит?

— У него не будет выбора, — усмехнулась Милана. — Он на крючке. — Помолчала и добавила: — Они все у нас на крючке.

На остром крючке под названием Скверна.

* * * Бар «Молодой Пекинес», Москва, улица Пятницкая, 3 ноября, пятница, 14.03

Первое правило любого толкового расследования гласит: будь поблизости. Особенно когда нет ни следов, ни свидетелей, а есть только паникующий страдалец-шас, которого приходится прикрывать от гнева Великих Домов. Будь поблизости, будь рядом, молчи и смотри, молчи и слушай, осторожно задавай вопросы, потому что тебе нужны следы и свидетели. Те, которых пока нет.