Хозяйка лавандовой долины (СИ) - Скор Элен

Эту полянку я присмотрела ещё по пути в деревню. Несколько живописно торчащих из земли валунов в обрамлении цветов и трав. Любой ландшафтный дизайнер удавился бы от зависти!

Но меня сейчас интересовали не окружающие нас красоты, хотя виды тут были просто невероятные. Мне нужно было проверить, действуют ли мои способности вне стен замка.

Пока нянюшка расстилала на траве скатёрку и выкладывала на неё приготовленную в дорогу снедь, я прогулялась до валунов, по очереди касаясь каждого ладонью.

И каждый раз я в ответ получала подробный отчёт о виде и составе горной породы, правда, прибавилось кое-что новенькое. Теперь мой личный справочник выдавал ещё и размер каменных глыб.

Очень интересно! Знать бы ещё, к чему приложить эти знания, лично я не видела в них никакой пользы. Сосредоточусь ка лучше на местной растительности.

Ведь растения многое могут рассказать о месте, где они растут. Например, дикая мята, щавель или подорожник предпочитают сильно кислые почвы. А ромашка, одуванчик и пырей любят слабокислые.

На нейтральных почвах чаще всего можно встретить крапиву, молочай, лебеду или пастушью сумку.

Почвы с очень слабой кислотностью, скорее всего, облюбуют мак, лопух и вьюнок.

А ещё лаванда.

Тюльпаны тоже предпочитают нейтральные и слабокислые почвы. А эта полянка сплошь заросла тюльпанами маками и лавандой. Это хороший знак, указывающий на высокое плодородие земель.

Эбби уже успела приготовить всё для нашего маленького пикника. В отличном настроении уселась на расстеленный поверх травы старый плед, да и аппетит на свежем воздухе разыгрался не на шутку. Я с удовольствием поела пирога с овощной начинкой, запивая его холодным травяным чаем.

Мужчины устроились чуть поодаль от нас, даже лошадка меланхолично жевала траву, низко склоняя голову. Этот небольшой пикник напомнил мне то время в дороге, когда я даже ещё не знала, что ждёт меня впереди. Сейчас я хозяйка замка и всех этих земель, только будущее всё так же туманно, как и прежде.

Вернувшись домой, я поднялась на хозяйский этаж и засела в кабинете, сравнивая сведения из хозяйственных книг и свои сегодняшние записи. Из них выходило, что Ближнее, — так называлась эта деревенька, с каждым годом становиться всё малочисленнее. Поголовье баранов так же от года в год становиться меньше. И не удивительно — ведь за свою работу селяне получают сущие гроши. Я вообще не понимаю, как они там выживают! Ещё и подати в казну платят.

Теперь я в ответе за всех этих людей и должна постараться сделать их жизнь хоть чуточку лучше.

До самого ужина я чертила таблицы и графики, просчитывая разные варианты. Посему выходило: нужно или искать выгодную точку сбыта шерсти или пытаться перерабатывать её своими силами и отвозить на рынок уже полуфабрикат или готовые изделия.

Мне нужны цены! А узнать их можно только в городе.

Я собрала разложенные по всему столу листочки, складывая их в одну стопку. Как неудобно, мне бы блокнот.

Я встала, подошла к двери и, выглянув в коридор, позвала:

— Груня!

Рыжая голова девушки тут же высунулась из дверей моей спальни.

— Леди Элена?

— Груня, принеси мне иглу и нитки. Да побыстрее!

Горничная явилась, держа в руках плетёный коробок с мотками ниток и иглами.

— Что-то зашить надо? Так я мигом!

— Да, смотри сюда, нужно сшить между собой вот эти бумажные листы. Вот тут, прямо посередине.

Я сложила несколько листов вместе, перегнув их пополам на манер обычной тетради. Груня ловко сделала несколько стежков, закрепив нитку узлом. Получился отличный блокнот.

— Давай сделаем ещё пару штук, — попросила я. Так мои записи будут рассортированы по порядку и не потеряются. Да и с собой брать такую книжицу удобнее, чем отдельные бумажные листки.

Закончив дела, я спустилась в столовую, сегодня мы ужинали вдвоём с Эбби. Пока пили чай, Луиза рассказала, как продвигаются дела на огороде, поблагодарив за привезённые из деревни семена.

— Часть грядок уже готова, так я их прямо завтра и посажу!

Ну, хоть здесь всё идёт по плану.

Эбби осталась помогать Мари на кухне, а я поднялась к себе, задумавшись, чем бы заняться. Внезапно поняла, что стою прямо у двери в детскую, ноги сами привели меня сюда.

Когда я вошла, девочки как раз заканчивали ужинать и Стася уже убирала со стола.

— Леди Элена! — в два голоса приветствовали меня малышки.

— Ну ка, ну ка, дайте я на вас посмотрю! Вы хорошо покушали?

— Да! — закивали головой малышки.

— Тогда хотите сказку?

— Сказку? А что это такое? — смущённо спросила Аделина.

— Что? Вы не знаете что такое сказки? — сделала я большие глаза. — Тогда забирайтесь на кровать, устраивайтесь поудобнее, и слушайте!

Я усадила девочек на середину кровати, сама опустившись на один из стульев. Тут явно не хватает мягкого диванчика или кресел. Нужно об этом подумать.

Выбор пал на мою любимую сказку о Золушке. Малышки затаив дыхание слушали о похождениях незадачливой девицы, отхватившей в конце концов принца и царство в придачу.

Потом мы вместе обсуждали, какое платье было у Золушки на балу, показывая всё это на куклах. И хотя малышки всё ещё разговаривали в полголоса, стараясь сильно не шуметь, я замечала, как уходит прочь их настороженность, что нет больше этого взгляда испуганного мышонка, не успевшего добежать до своей норки. А от их ещё несмелых улыбок становилось теплее на сердце.

Глава 18

Следующим утром, сразу после завтрака, я продолжила знакомство со своими новыми владениями. Сегодня я рассчитывала посетить две оставшиеся деревни. Видимо, прежние хозяева не особо заморачивались с названиями, окрестив их Большое и Дальнее.

После вчерашней поездки мы были более подготовлены и отправились в дорогу намного раньше, поэтому забежать к Аделине и Августине я не успела, решив, что навещу малышек вечером.

Выехав из замка, повозка повернула направо. Дорога тут была более накатанной — это сразу бросалось в глаза. Лошадка неспешно двигалась вперёд, я с интересом осматривала окрестности, иногда доставая блокнот и записывая туда свои наблюдения.

Большое раскинулось в самой широкой части долины. Сначала показались аккуратные квадраты полей. Чёрная земля яркими пятнами выделялась на фоне молодой травы. Из рассказов Роберто и хозяйственных книг я уже знала, что здешние сельчане в равной доле занимаются земледелием и скотоводством.

На подъезде в деревню нам встретилась небольшая компания детей, лишь, когда мы подъехали ближе, я поняла, что ребятишки не бездельничают — они пасут коз. Правда, тут были одни мальчишки, девочек среди них не заметила.

Один из парнишек, явно постарше других, выпрямился, приложив руку к голове на манер козырька, прикрывая глаза от солнца. Потом что-то сказал мальчишке помладше и тот со всех ног бросился в деревню.

Что интересно, больше никто не сдвинулся с места, провожая нашу повозку внимательными взглядами. Лишь один стегнул прутом не в меру любопытную козу, решившую воспользовавшись случаем, сбежать из стада.

Дома в этом селе были крупнее и выше чем в Ближнем. Возле многих я заметила цветущие кусты и выложенные камнем клумбы. Навскидку насчитала более двадцати дворов. Позади каждого дома виднелись фруктовые деревья.

Все дома друг от друга и от дороги отделяли низенькие каменные заборчики, за которыми буйно цвели олеандры и магнолии, отчего на улице витал сладковато-приторный аромат. Казалось, мы очутились на тихой улочке небольшого городка. Люди тут проживали явно зажиточные.

Центральная улица была засыпана мелким камнем, похожим на обычный щебень, только тщательно утрамбованным в землю, от чего дорога была ровной и гладкой. А ещё в глаза бросалась чистота и порядок. На улице не видно мусора или бурьяна.

Роберто остановил повозку примерно посередине деревни. Дом старосты я увидела сразу — он заметно выделялся на фоне других своим размером и высотой. Два ряда окон указывали, что в этом добротном строении два этажа.