Как научиться врать - Анна Ветер

– Где Мурзик? – крикнула Клио, как только повозка двинулась с места.

– У тебя под ногами, – последовал ответ, и Клио легонько потрогала носком туфли небольшой сверток из одеяла. – Как покинем город, так развяжем, лишнее внимание нам ни к чему.

Как выяснилось, Николай заранее узнал самую короткую дорогу из города и теперь со знанием дела управлял лошадьми.

– Как прошла беседа? – поинтересовался он по дороге.

– Замечательно! Я столько нового о себе узнала. Если хотя бы половина из того, что он говорил, правда, то я, несомненно, богиня, невесть как попавшая на землю. В детстве, наверное, с неба упала…

– Слушай, ты нашего кота, наверное, не узнаешь. Он сплошь обвешан золотом! Снимать это все с него было некогда, так я его в чем был, в том и прихватил. Еле дотащил до повозки, сколько он со всем этим весить стал! Полагаю, твой воздыхатель от этого не обеднеет.

– Однозначно. Он так много отложил на черный лень, которого, похоже, ждать ему осталось недолго, раз ввязывается в противозаконные дела. Экзотики ему захотелось! Кота волшебного!

– Вот и граница города, – объявил Николай.

Пост со стражей преодолели без заморочек и даже без досмотра вещей в карете. На поклажу никто не обратил никакого внимания – все смотрели на «великолепную Клиопатру»! Отъехав от города пару сотен метров, наконец смогли развернуть кота.

– Я думал, вы уже уехали! – расчувствовался тот и полез на руки.

– Мурзик, мы твоя крыша и никуда не уехали! – воскликнула Клио, прижимая кота к себе и тут же поцарапав щеку об одно из его бесчисленных украшений. – Мурзик…

Кот действительно был увешан, как рождественская елка. На каждой его лапе красовались браслеты, на шее висела массивная цепь с огромным камнем вместо кулона, на голове было что-то вроде короны, а на спине крепилась накидка, сплошь расшитая самоцветами. Даже его хвост и тот был обмотан золотой цепочкой.

– Бедненький мой котик, как же ты со всем этим ходил? – пожалела его Клио, освобождая кота от драгоценностей.

– А никак. Он даже подняться не мог, – ответил за него Николай, а кот лишь кивнул, сдвинув свою корону на глаза.

Клио освободила кота от металла и, крепко прижав к себе, расцеловала.

– Интересно, если бы похитили меня, а потом спасли, меня тоже бы так обняли и расцеловали? – задумчиво проговорил Николай. Клио, делая вид, что не услышала, сменила разговор:

– Какие дальше у нас планы? Куда едем?

– Едем до большого синего столба, который скоро должен появиться на дороге, а дальше идем в гору.

– А почему не едем? Что за план? – спросил Мурзик.

– Потому что карету мы взяли на время и должны ее вернуть. Я спросила у хозяина, найдут ли лошади дорогу домой самостоятельно, он сказал, что да, только не дальше, чем от синего столба. Отсюда и план, – пояснила ему Клио.

– А в горы нам зачем? – не унимался кот.

– Где-то за горой живет волшебник. Сильный волшебник. Он должен нам помочь… Хотя бы советом.

– Но на этой горе… – начал рыжий, но Николай его перебил:

– Синий столб. Граждане пассажиры, прошу покинуть карету, она отправляется в депо.

Повозку развернули и отправили в обратный путь, а сами пошли вверх. Редкий лес возле дороги постепенно переходил в обычный густой. Шли молча – подъем сбивал дыхание, и говорить совершенно не хотелось. Одному Мурзику, казалось, все было нипочем. Он то забегал вперед, то снова возвращался и шел вместе с Клио и Николаем. Тяжелые рюкзаки, полные еды, которые нес Николай, и узкое платье Клио сильно замедляли ход. Наконец Клио не выдержала.

– Дайте мне мой рюкзак, хочу сменить прикид!

Перед ней поставили ее сумку и отошли немного в сторону, чтобы дать возможность спокойно переодеться. Клио первым делом сняла туфли и с наслаждением покрутила ступнями.

– Кайф! – выдохнула она, и тут на нее прыгнул кот.

– Надевай их обратно, – потребовал он.

– Ни за что!

– Некогда рассусоливать. Потом переоденешься. За нами погоня!

– Где? – вскочила Клио, хватая рюкзак и вновь напяливая ненавистные туфли.

– Поднимаются вверх! Они на конях! Нужно двигать быстрее!

К ним подскочил Николай и выхватил у Клио ее рюкзак.

– Бежим!

– Куда? – Клио подхватила подол платья и ринулась вперед.

– Скоро будет большой водопад, – заговорил Мурзик, впервые проявляя себя в качестве проводника, – Переправимся через него и напугаем лошадей. Без лошадей они ни за что за нами не побегут. Не то место.

Клио не стала уточнять, что это значит – «не то место», слишком быстро приходилось бежать. К тому же позади уже слышался стук копыт, а впереди шум водопада.

Водопад был действительно большой, не меньше двенадцати метров в высоту, десяти в ширину. С одного края на другой были натянуты две веревки. Воспользовавшись этим «мостом», друзья стали на удивление быстро перебираться на другой берег. Туфли Клио то и дело соскальзывали с веревки. Восстановив в очередной раз равновесие и посмотрев вниз на бурлящую воду, Хранительница Врат тихо прошептала:

– Тише, Танечка, не плачь, а то будешь там, где мяч… – и, переведя дыхание, полезла дальше.

Очутившись на другом берегу, первым делом сбросили рюкзаки и залегли за прибрежные кусты.

– Что теперь? Режем веревки? – спросила Клио, кинувшись искать ножик.

– Зачем? – поразился кот. – А как потом другие будут переправляться?

– Так за нами же погоня! – напомнила она.

– Просто напугаем их лошадей. Клио, я видел у тебя пену для ванн, можно мне ее?

Клио удивилась, но молча достала пену, в которой собиралась нежиться чуть не каждый день, да так ни разу и не открыла, и протянула ее Мурзику. Кот легко схватил литровый флакон и на трех лапах быстро понесся к низвергающимся водам. На том берегу уже отчетливо виднелись всадники, собирающиеся входить в воду. Через несколько минут Мурзик вернулся – без флакона, а еще пару минут спустя лошади на другом берегу истошно заржали и принялись вставать на дыбы.

– Что с ними? – удивилась Клио.

– Посмотри на водопад, – посоветовал ей Николай. Клио последовала совету и увидела нечто.

Взбитая водопадом огромная шапка пены из ее флакона поднималась все выше и выше. Горы пены медленно и устрашающе спускались вниз по течению, приводя в ужас людей и животных. Если бы Клио не знала о природе этого явления, то сама бы ужасно перепугалась. Тем не менее люди на том берегу лошадей как могли успокаивали и не покидали место переправы.

– Нет, я тут трачу свою новенькую пену для ванн, рискуя жизнью, перебираюсь через грохочущую воду по двум шнуркам, а эти козлы…

– При чем здесь эти невинные животные? – удивился кот.

– Козлы, при определенной эмоциональной нестабильности у женщин, означают мужское население, – принялся вполголоса объяснять ему Николай. – Видишь ли, женщины свои недостатки считают изюминками, а мужские – пороками.

– А они совершенно не оценили моих жертв и до сих пор мозолят нам глаза! – между тем продолжала бурчать Клио. – И…

– Нам надо… – начал было кот, но Клио его перебила:

– Не надейтесь, что я отдам еще и шампунь!

– Нет, я не о том. Нужно какое-то доказательство, что мы погибли, тогда они точно уйдут! И это скорее всего должно быть что-то с тебя, Клио.

Она осмотрела себя и ничего подходящего не нашла.

– А я ничего не могу дать им в доказательство. Мне все жалко! Единственное, что мне не жалко совершенно, это туфли, но вряд ли они доплывут до них.

– Тогда давай оторвем кусок от твоего платья.

– Что-о?!! Ты знаешь, сколько стоит ткань, из которой оно сшито?

– Лишь кусочек. Я уверен, короткое тебе пойдет больше, чем длинное.

Клио понимала необходимость, но ужасно злилась, что именно ей придется портить свое платье. К слову сказать, единственное! Она взяла нож, безжалостно откромсала от платья весь подол почти на полметра и вручила тряпку Мурзику. Кот снова побежал на самый верх водопада.

Вернулся он минут через двадцать весь мокрый и грязный. Ни слова не говоря, лег на траву и принялся наблюдать за противоположным берегом. Новая жертва Клио и самопожертвование кота помогли. Через несколько минут на том берегу раздались громкие голоса, потом какое-то движение по извлечению из воды некоего предмета, заинтересовавшего народ, а уже после этого вся кавалькада преследователей развернулась и ускакала в обратном направлении.

– Знаете, что мне интересно? – неожиданно произнес Николай.

– Что? – в один голос спросили кот и Страж.

– За кем в конечном итоге гнались? Хотели вернуть «Золотого кота» или прекрасную Клиопатру?

Ему никто не ответил. Ответ на этот вопрос знал только его высочайшее властительство милорд Ксеноуф.