Как научиться врать - Анна Ветер

Вершина встретила новых посетителей неожиданным, но прекрасным сюрпризом. Там стояла огромная, великолепная глыба льда! Множество вверх растущих «сосулек» разных размеров, наплывов в виде козырьков и наличников, гладкость и совершенство форм. Словно великолепный замок Снежной королевы. Красота и блеск просто завораживали. В восхищенном молчании друзья принялись медленно обходить это прекрасное творение. Это продолжалось до тех пор, пока между ледяных колонн они не увидели вдруг темный зев входа. Он был метра три высотой и ровной полуовальной формы.

– Ух ты! Ледяная пещера. Там, наверное, йети живет! Или дедушки по вызову!

– Кто по вызову? – удивился Николай.

– Как это кто?! Деды Морозы! Может, у них здесь штаб-квартира! – Клио подбежала ко входу и заглянула внутрь. – Кто-кто в пещере живет? Кто-кто в такой красивой живет?

– Никто, – скептически заметил кот, тоже приблизившись к снежной арке.

– Что ты говоришь? – отвлеклась Клио, которая занималась тем, что аукала и слушала эхо своих возгласов.

– Он говорит, что на данной жилой площади никто не проживает. Она свободна! – пояснил мысль кота Николай.

– Вообще-то нет, – снова проговорил рыжий. – Я тут, конечно, не был, но слышал. Не думал, что эта пещера действительно существует…

– Мурзик!

– Это пещера Предвидения. В ее единственном ледяном зале, который находится в самом центре этого ледяного замка…

– Ага! Это все-таки замок! – обрадовалась Клио.

– …стоит волшебное зеркало, -договорил кот.

– Эрфол, что ли?

– Нет, скорее его брат. Арфон. Говорят, что когда в него посмотришь, то увидишь какой-то фрагмент своего будущего. Только один. Важный только для тебя.

– Так что же мы стоим? Вперед! – нетерпеливо закричала Клио.

– Я, пожалуй, вас у входа подожду, – неожиданно сказал кот. – Незачем мне знать свое будущее. Вдруг оно мне не понравится?

– Боишься, что увидишь себя похудевшим на пару килограммов? – засмеялась Клио, но кот промолчал. – Ну, как знаешь! А я пойду! Николай, ты идешь?

– Не скажу, что мне так уж хочется что-то знать о своем будущем, но в любом случае я тебя одну туда не отпущу. Мало ли что?

– Тоже верно. Мне без няньки ну никак нельзя! Пошли скорее!

Мурзику постелили у входа одеяло, снабдили его провиантом, чтоб ожидание не показалось ему скучным, и двинулись к центру ледяного замка. Длинный коридор был совершенно ровный и гладкий, никуда не заворачивал, не сужался и не расширялся, просто шел вперед и все. На каком-то этапе Клио вдруг остановилась и посмотрела в одну сторону, потом в другую.

– Знаешь, сейчас закрыть глаза и повернуться вокруг своей оси пару раз… Открыв глаза, я думаю, нельзя будет сказать с уверенностью, в какую сторону двигаться! Или еше круче. Идем мы так, идем, времени не считаем, а потом вдруг бац – выходим где-нибудь на Северном полюсе!

– Ага, или в центре нашей Антарктиды, – поддержал ее Николай.

– Да-а-а… – протянула Клио и двинулась дальше.

Коридор помучил ходоков еще немного своим однообразием и неожиданно вывел в большущий зал. Его залитые солнцем резные своды опирались на девять изящных колонн. Вместо пола был гладкий, совершенно ровный лед, настоящий каток.

– Эх, коньки бы сюда! – расстроено проговорила Клио.

– Ага, и клюшку с шайбой, – поддержал ее Николай.

Клио, осторожно ступая по скользкому льду, вышла на середину зала.

– Ты загадки любишь? – неожиданно спросила она.

– Смотря какие. Например, загадка «где взять денег, когда Петрович все пропил?» в свое время у меня вызывала легкое раздражение. – Николай подошел к Клио, и она показала ему на углубления между колоннами.

В каждом таком промежутке висело по большому зеркалу в резной рамке. Все они выглядели как братья-близнецы. Все были покрыты тонким слоем инея, а потому почти ничего не отражали.

– Вот это да! Что теперь? – удивился Николай.

– По-моему, у нас есть два выхода. Первый – это вернуться к Мурзику и поинтересоваться, не слышал ли он чего об этом.

– Мы туда-обратно полдня проходим. К тому же если бы кот что-то знал, то, наверное, поставил бы нас в известность. Давай остановимся на втором варианте. Какой там у нас второй вариант?

– Попробовать найти зеркало самостоятельно. Подойти к каждому и посмотреть в него, поскрести поверхность, постучать.

– Давай пробовать, – пожал плечами Николай, и они разошлись в разные стороны.

Опытным путем было выяснено, что иней с зеркал спадает, стоит только их коснуться, отражение во всех обычное, а инструкции по применению подобной «техники» не висело ни на одном из них. Они так увлеклись поиском ключика к этой загадке, что не заметили, как на одном из проверенных ими зеркал появилось едва заметное лицо и стало внимательно за ними наблюдать. Осмотрев все зеркала, Страж с Королем вернулись в центр зала.

– Тупик, – констатировал Николай.

– Скорее временная неудача, – не согласилась с ним Клио. – Вот смотри. На подходе к этому залу не было никаких ловушек и головоломок с возможным смертельным исходом. Так? – Николай кивнул. Лицо в зеркале тоже. – Получается, что никто и ничто не препятствует смотреться в это зеркало всем желающим! Вход, так сказать, свободный. Следовательно, это должно быть очень просто, чтобы найти зеркало Предвидения смог бы даже ребенок! Давай подумаем, что мы упустили?

Они задумались, зеркальное лицо пропало. Клио от нечего делать стала разглядывать архитектуру ледяного дворца.

– Интересно, кто строил этот дворец? Такая красота! Подумать только, что все это может когда-нибудь растаять.

– Вряд ли тот, кто стоил это сооружение, планировал, что оно растает, – сказал Николай, а появившееся вновь в зеркале лицо стало кивать на каждое его слово. – Строили на века. Конечно, не факт, что руками… Вот, к примеру, посмотри на эти поперечные дуги между колоннами – они широкие и крепкие, даже тот поперечный орнамент и надпись на них призваны укрепить это перекрытие.

– Надпись? – подскочила к нему Клио и, неловко поскользнувшись, сбила Николая с ног, упав на него сверху. – Где надпись? – Лицо в зеркале улыбнулось и исчезло.

– Да на перекрытии же! – ответил будущий Король и стал озирать дуги между колонн. – Вот она, – показал он через несколько секунд.

– Ха! Мы его нашли! – От радости Клио чмокнула короля в щеку и, вскочив на ноги, побежала к арке. – Читай!

– АРФОН, – медленно прочел Николай и, поднявшись, пошел за Клио.

Та уже стояла возле зеркала и аккуратно стирала с него остатки инея. Потом внимательно осмотрела его раму, выискивая что-то в орнаменте.

– Как ты думаешь, – обратилась она к Николаю, – его надо как-то включить, завести?

– Полагаю, нет. Скорее всего, оно в рабочем состоянии.

Клио отошла на пару шагов, чтобы видеть себя в полный рост, немного подумала…

«Свет мой зеркальце, скажи, —

неожиданно начала кривляться она, -

Да всю правду доложи,Я ль на свете всех милее,Всех румяней и белее?»А ей зеркальце в ответ…

– Дам-ка я тебе совет, – вдруг подхватило зеркало появившимися на нем губами, заставив Клио вздрогнуть от неожиданности и налететь на Николая, который и сам немного опешил.

Ты не ерничай, не бойся,А замри и успокойся.Коль пришла ты в зал из льда,Значит, тут твоя судьба!Ценят лед и снег покой…

– Ты живое! Бог ты мой! – перебила его пораженная Клио, случайно попав в рифму. – Еще и говорить умеешь! А не стихами можешь?

– Почему бы и нет? Это я так, посоревноваться немного решило, так сказать, поразмяться, а то редкий случай выдается с кем-то поговорить.

– Что, так редко сюда ходят? – удивился Николай.

– Да нет. Раз в пять лет точно кто-нибудь приходит. Просто обычно приходят, смотрят и уходят, а вы такие говорливые попались… Хоть развлекли меня немного.

– Ну хорошо, что хоть кому-то пошла на пользу наша бестолковость, – проговорил Николай.

– Король и Хранитель Врат! Какая честь! – между тем вновь заговорило зеркало, явив уже все свое лицо. – А вам-то зачем знать свое будущее? Про вас все в легенде написано.

– Ага. В легенде, – проворчала Клио. – Ты само читало эту легенду? Там же половины непонятно! Много всякой воды и ничего конкретного.

– Ну, легенду у нас каждое волшебное существо знает. Как-то не задумывалось я. Казалось, все понятно и красиво. А сейчас вот думаю… Действительно, там много непрорисованных деталей! Особенно в конце повествования.

– Именно! Так сказать, на самом интересном месте!