Зеленый и в пупырышках - Владимир Венгловский

Я поднял едва пламенеющий меч из его ослабшей руки.

— Спасибо за все, — сказал я.

Его губы что-то беззвучно прошептали.

— Я рад, что мы встретилась. И очень жаль, что мы так быстро расстались, — проговорил я, пожал неподвижную руку, и пополз вперед.

Туда, где надо мной нависала давящая чернота Черного Дерева. А Дерево словно почувствовало опасность. Молнии на небе вспыхивали безостановочно. Несколько летучих мышей все же добрались до меня и теперь пытались оцарапать, впиться маленькими коготками. Но я не тратил на них сил. Я полз и полз, видя перед собой цель.

«Да, не учел я упрямства некоторых троллей. Или вы все такие?» — спрашивал волшебник из хижины-над-пропастью. Да, я упрямый, очень упрямый, и я дойду.

Меч вспыхнул с новой силой.

Я не знал, что будет в конце пути. Нет, обманываю себя, знал, конечно. Но сейчас я думал только о том, чтобы дойти до Черного Дерева. Иначе Вель так и не поднимется с земли, а мой новый друг из далекого мира не вернется к себе домой. И гибель дракона Чернокрыла, преодолевшего свой страх, будет напрасной.

Вблизи Черное Дерево оказалось совсем не таким большим, как было похоже издалека. Из растрескавшаяся мертвой земли поднимался вверх черный ствол. Изогнутые корни поддерживали дерево и толстыми змеями исчезали в сухой земле. Дерево протягивало ветки в черно-багровое небо, туда, где между черными тучами сверкали молнии. На ветках не росли листья. Дереву они были не нужны, как не нужно было и солнце. Дерево питалось ужасом и злобой всех других существ. Паразит, вгрызающийся в наш мир и убивающий его.

Черное Дерево выглядело бы совершенно мертвым, если бы не большое черное сердце, бившееся на земле между двух толстых корней. Сердце было похоже на круглый камень, размером с колесо от телеги. Время от времени оно сжималось и разжималось, и тогда, вместе с этими биениями, по мертвой пустыне прокатывалась волна ужаса. Мне показалось, или действительно с моим приближением черное сердце начало колотиться быстрее? Дерево чувствует меня и боится.

«Ты мог бы совершить подвиг?», — возникли у меня в голове чужие слова. Я совершенно не понимал, откуда они взялись, но я уже дополз к черному сердцу.

Перед глазами пронеслись родители, но не живые, а превращенные в камень, лежащие без сознания волшебник и мой новый друг. Почему-то вспомнилась Ангелия.

Что там говорил Неприятень? «Если кто-то и сможет разбить сердце, то он примет на себя весь удар накопленных злых чувств. А этого никто не выдержит! Погибнет на месте».

Я поднял меч и ударил прямо в черное сердце. Оно раскололось на две половинки, словно камень. Потоки ужаса, накопленного Деревом за все время, вырвались наружу и пронзили мое тело. Крик Дерева прокатился по всей мертвой пустыне. И наступила тишина.

Я куда-то падал. Долго-долго. А потом обнаружил себя лежащим на земле. Я лежал и смотрел в небо. Оно стало голубым — без черных туч и багровых сполохов.

Не знаю, как я увидел, я ведь лежал на земле возле погибшего Черного Дерева, но я увидел. По каменным фигурам во всей мертвой пустыне начали бежать трещины. Осколки камней осыпались на землю. А под слоем камня были живые люди, тролли, эльфы — все, кого пленило Черное Дерево. Мои папа и мама тоже смотрели моргающими глазами в голубое небо и улыбались. Но папина улыбка была очень грустной. Возле них обнимали своих родителей мои болтливые кузины.

Хорошо, что я не оказался последним троллем.

Своего тела я уже не чувствовал.

Краем глаза я заметил, что я не один. Невдалеке сидел бородатый человек. А! Это мой старый знакомый.

— Здравствуй, Ллок, — сказал волшебник.

— Спасибо вам, — скорее не ответил, а подумал я. — Я умираю, да?

— Да, храбрый и упрямый тролль, к сожалению, это так. Ты знаешь, твои родители живы.

— Я знаю, — мысленно ответил я.

— Я говорил тебе, что не могу изменять историю этого мира? — спросил волшебник, словно прося прощения. — Но, пусть у меня выпадет вся борода, если даже в такой ситуации я не смогу хоть чем-то помочь! Да, ты умираешь в этом мире, маленький тролль, и я не могу спасти тебя! Но кто сказал, что где-то в другом мире, не может возродиться тот, кто будет помнить, как он уничтожил черное сердце? Выбирай любой мир, малыш.

Волшебник заглянул мне в лицо, его взгляд проник глубоко в душу.

Я закрыл глаза».

Эпилог,

в котором должен прозвучать важный вопрос и все может только начаться

Наступил дождливый сентябрь, и я пошел в шестой класс. Потянулись привычные школьные будни. После гибели Черного Дерева бородатый волшебник вернул меня домой, в то же место на холме, где меня дожидалась книга. Родителям я ничего не сказал, и дядя Гена относится ко мне по-прежнему, как будто он просто близкий друг папы. Но я-то знаю, кто он на самом деле… Это наша с ним тайна.

Иногда я вижу сны о далекой сказочной стране, где по дорогам летают феи, а в лесу можно встретить белого единорога. Я незримо лечу над болотом и вижу домики троллей. Перед хижинами сидит и латает сети пожилой тролль, рассказывая что-то двум девочкам-тролльченкам, которые бегают вокруг. Однажды, над болотом, где-то далеко-далеко я видел черных драконов. Двое взрослых спешили куда-то, а малыш дракончик пытался их догнать, еле поспевая за родителями. Хотя мне могло это только показаться. В другой раз я видел большой лес. Долго я ждал, что мне покажется белый единорог, но так и не дождался. Зато внутри башни волшебника, что стояла возле леса, зажегся магический свет, и какой-то мальчишка начал читать у окна большую книгу.

Если бы не моя книга, то все произошедшее летом тоже казалось бы сном. Хотя книга сейчас самая обычная, если не считать кожаной обложки. Иногда я ее достаю. История про моего тролля и Черное Дерево закончена, но, как ни странно, в книге еще осталось много пустого места. И я часто заглядываю в нее — не заполнились ли чистые страницы новой историей. И я верю, что когда-нибудь, она обязательно появится.

С Валеркой я больше не разговариваю. Только по делу, когда надо. Да и он сам меня старается избегать и ни о чем не спрашивает. Ходят слухи, что он хочет перейти в другую школу. Ну что ж, это его дело. Я переживать не буду.

А у меня появился друг. Это новый ученик в моем классе — Павел Соснов. Сирота, давно остался без родителей. Он переехал в наш город и живет у своей пожилой тети. Поначалу мой друг отставал в учебе так, словно никогда в школе не учился. Но с моей помощью и своей способностью впитывать новые знания, он быстро стал нас догонять и скоро перестал быть в числе отстающих. Большой красотой Пашка не отличается — щеки широкие, уши врастопырку, жесткая щетина волос торчит ежиком. Но он очень веселый и жизнерадостный. Во всяком случае, с ним не соскучишься. Правда, иногда он бывает таким упрямым! Зато физкультурник им не нарадуется — силой мой друг отличается не мерянной. А порой его взгляд становится грустным. Он о чем-то думает и вспоминает, но о чем — не признается.

Дома Пашка держит стеклянный аквариум, где у него живет большущая зеленая жаба. Он поймал ее, когда был за городом. Однажды, когда его тетушка провела меня в дом, я услышал, как Павел со своей жабой о чем-то разговаривал, а она квакала ему в ответ. Когда я вошел, то мой друг сделал вид, что ничего подобного не было.

Сейчас, когда я сижу у себя в комнате и держу в руках свою полупустую книгу, мой друг открывает дверь ко мне в квартиру. И сегодня я обязательно отважусь и спрошу его:

— Ллок, это ты?

Приложение

о сказочных (и не очень сказочных) существах и растениях, встречаемых в книге, составленное автором из личных наблюдений и из других правдивых источников

Тролль. В энциклопедии мифических животных написано, что это грубые, глупые и злые существа, различающиеся по своим размерам, и обычно зло относящиеся к людям. Не верьте. Тролли совсем другие. Нельзя сказать, что все они добрые и образованные, но главный персонаж книги, например, хорошо умеет читать, отличается воспитанием и любознательностью. О всех ли ваших товарищах можно сказать такое?

Кожа троллей зеленая и покрыта бугорками-бородавками. Обычно тролли живут на болотах. Их здоровью влага и вообще болотный климат очень полезен. Питаются, в основном, болотными улитками и гигантскими комарами. Охотятся на крупных болотных животных, таких, как водосвинки. Ведут активную торговлю с людьми.

В общем, про троллей — все. Остальные черты характера каждого тролля ясны из книги.

А какой вкусный суп из улиток готовит Кроллаваарда! Пальчики оближешь.

Феникс. Ярко раскрашенная птица размером с крупную курицу. Поддерживает свою численность тем, что при достижении определенного возраста, феникс сгорает, оставляя после себя птенцов — от одного до трех. Обычно фениксы выбирают для возгорания определенное место и придерживаются его на протяжении длительного времени, так как всегда возвращаются туда, где они сами появились на свет.