Опасное Притяжение - Катерина Дэй

вина! — старушка подбежала к ним и упала на колени. — Все это только моя вина. Господин, будь милосердным!

Кристал поспешила к ней и попыталась поднять ее обмякшее тело с земли.

— Найтин, ты только сделаешь все еще хуже, — шептала она.

Пожилая женщина билась в ее руках, слишком взволнованная и потрясенная, чтобы слушать, что ей говорит Кристал. Наконец, она вырвалась и судорожно ухватилась за руку Ардэна, не замечая зажатого в ней клинка.

— Ард... Ард, — умоляла старушка, — не делай этого.

Он высвободил свою руку, затем извлек из кармана сложенный лист бумаги. От его взгляда кровь застыла у Кристал в жилах. Старушка медленно поднялась на ноги и встала в сторонке, всхлипывая и причитая.

Ардэн крепко сжал письмо в руке. Их время на пляже и слова обманули ее. В нем не было ни капли тепла. Он смотрел на нее, чуть прищурившись с холодным желтым блеском в глазах. Он злился. На его лице не отразилось никаких эмоций. Кристал его боялась, но к страху примешивалось странное и едкое влечение. Настолько сильное и неуправляемое, что она с трудом могла бороться с собственными эмоциями.

Она дерзко выпрямилась: — Это дело моих рук. Только моих.

Повар Хук, Миронэй и остальные слуги собрались у входа во дворик с напряженными лицами.

— Вы знали, что привели лису в свой дом, — смело заявила она, дрожа внутри от страха, как ребенок. Кристал должна была направить весь гнев даргайца на себя, отведя его от невинных людей, которых она обманом вовлекла в свои интриги.

Глаза Ардэна сузились, он сжал клинок в руках так, что побелели костяшки пальцев.

— Я не потерплю предательства.

Ронг, шатаясь, попытался встать на ноги, но прежде, чем он поднялся, Ардэн ударил его по лицу. Парень кубарем покатился по двору. Потрясенный шепот пронесся по рядам собравшихся. Найтин сцепила руки и прижала их к губам, еле-еле сдерживая рыдания. Кристал беспомощно смотрела перед собой, не в силах пошевелиться от страха. Она заставила себя протиснуться между Ронгом и Ардэном и вытянулась во весь рост перед разгневанным даргайцем.

— Я действовал по собственной воле! — бессвязно восклицал Ронг у нее за спиной.

Ардэн возвышался над ними обоими. Лезвие клинка злобно поблескивало на солнце, и Кристал буквально заставила себя отвести от него взгляд и посмотреть ему в лицо. У нее не было пути назад. Она не могла допустить кровопролития, взять камень на душу.

— К сожалению, ваши слуги верят всему, что я им рассказываю, — язвительно заметила она. — Я могу быть достаточно убедительной.

Губы Ардэна гневно сжались. Она зашла слишком далеко. Когда он поднял клинок, дыхание Кристал прервалось, но он убрал оружие обратно в ножны. Даргайец сжал железной хваткой ее руку и поволок. Кристал, спотыкаясь, потащилась за ним. Она попыталась бросить прощальный взгляд на собравшихся слуг, но он грубо тянул ее за собой.

Открыв рывком дверь парадных покоев, он втолкнул ее внутрь. Кристал споткнулась, потом резко развернулась к нему лицом. Сердце готово было выскочить из ее груди. Она не могла дышать, не могла думать. Ее трясло от страха... а может быть, гнева? Она уже не различала своих эмоций.

— Вы просто животное!

— А вы — ведьма.

Он с силой захлопнул двери и повернулся. Ее инстинкт самосохранения взял верх. Кристал попятилась и обвела комнату взглядом в поисках оружия, чего-нибудь пригодного для защиты. Споткнувшись о диван, она упала на пол, но Ардэн немедленно поднял ее и поставил перед собой.

— Что вы предложили Ронгу? — требовательно вопросил он, гневно стиснув зубы и повернул ее лицо к себе, вынуждая смотреть в глаза. Другой рукой он держал ее за шиворот, и Кристал почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Но даже сейчас, дрожа и извиваясь в его руках, она отказывалась позволить ему видеть свое поражение.

— Вы предложили ему свое тело?

Кристал царапалась и вырывалась, стараясь освободиться и отбежать как можно дальше. Даргайец был опасно силен и непредсказуем в гневе.

— Какой мужчина не падет к вашим ногам, отбросив прочь преданность и честь?

Жар его тела окутал ее, окружил и ошеломил. Внезапно его хватка ослабла. Одной рукой он подхватил ее за талию, прижимая к своей груди, прежде чем грубо впиться губами в ее рот.

Безумное удовольствие пронзило ее насквозь, яростное, дикое, неумолимое. Она не чувствовала тела, и словно во сне обняла своего мучителя руками за шею. Поцелуй был исполнен неукротимого желания, но гнев его не прошел. Ардэн сжал ее в объятиях.

Кристал вонзила зубы в его нижнюю губу и не отпускала, пока не почувствовала вкус крови. С проклятиями он оторвался от нее.

— Хитроумная демоница.

— Я не шлюха! — задыхаясь, воскликнула она и без сил упала на мягкие подушки изящного диванчика с выгнутой спинкой, уже не в силах держаться на ослабевших ногах. Не видя ничего перед собой, она нащупала стоявшую на краю стола вазу. Ей удалось схватить и бросить в него. Ардэн отбил хрупкое «орудие» в сторону, осколки покатились по полу.

— Нет, не шлюха. — Он настиг ее, и все, что ей оставалось вжаться в сиденье диванчика. — Соблазнительница и лгунья.

Он уперся коленом о сиденье. Кристал схватила одну из вышитых подушек и прикрылась ей, как щитом.

— Убирайтесь.

— Я не собираюсь принуждать вас, — губа его раздулась, кровь стекала с нее тонкой струйкой. Он вытер кровь тыльной стороной ладони. — Никогда не принуждал женщин.

Они замерли по разные стороны диванчика.

— Как вы вознаградили Ронга? — голос его словно хлестал, правда ярость немного поутихла, но тон был по прежнему угрожающим.

Только сейчас она начала понимать, что вызвало столь бешеный приступ его гнева. Это была ревность. Грубая, животная ревность.

— Я никак его не вознаграждала.

— Никак? Преданный слуга забывает о своем долге ради простой привилегии служить вам?

Как же сложно было находиться