Опасное Притяжение - Катерина Дэй

с ним рядом.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вырваться отсюда.

— Вы держите их всех в руках, околдовав и подчинив своей власти. — Ардэн искоса посмотрел на нее. — Я недооценивал вас.

Сделав едва заметное движение, он ухватил ее за лодыжку чуть выше края ее шелковых туфелек. Это не было насилием — Кристал ощутила обнаженной кожей его твердое, чувственное прикосновение. Исходящий от него жар волнами распространялся по ее телу.

Она замерла, но так и не смогла пошевелиться.

Он вытащил из кармана письмо.

— В письме второму принцу вы просите защиты и встречи с ним. Вы указали, что находитесь в плену на землях Дарагон, — усмехнулся он. — Для чего вам встреча с тем, кто даже не император? И власть его слабее чем у Штефана.

Кристал прижалась спиной к дивану, а он смотрел на нее так, будто готов был поглотить живьем. Грудь ее бешено вздымалась и опадала, тело напряглось.

Тяжело вздохнув, он сказал: — Кристал, вы можете соблазнить любого мужчину.

— Я устала от комплиментов, — резко возразила она.

— Либо сейчас вы мне рассказываете, либо...

Она с вызовом вздернула подбородок: — Убьете меня?

Он чуть улыбнулся одним уголком губ: — Я заставлю вас рассказать то, что вы скрываете.

— Я ничего не скрываю, — выкрикнула она.

Он пожал плечами.

— Ну что ж, давайте начнем открывать тайны, — насмешливо сказал он с обманчивой мягкостью. Кристал расслышала под спокойствием стальную решимость добиться от нее правды любой ценой.

Глава 17

На секунду в покоях повисла леденящая тишина.

Взгляд Ардэна Даэрона был твердым, она не могла отвести от него глаз. В его глазах не было даже намека на милосердие. Что за странную власть приобрел над ней этот человек?! Ей показалось, будто ток высокого напряжения пронзил ее насквозь. Она забыла о том, что собиралась сказать. Нужно заставить себя сосредоточиться! Закрыв глаза, она попыталась унять дрожь.

Сжав зубы, он стоял над ней, как карающий ангел.

— Я должна встретиться с Эстаном пока Штефан полностью не захватил власть, пока не разбил армию второго принца. Я должна выступить на военном совете и огласить всем волю покойного императора, и кто был вписан в завещание.

Ардэн покачал головой: — Неужели вы думаете, что слова бывшей наложницы, не подкрепленные доказательствами, настолько представляют ценность в нынешней сложившейся ситуации в империи?

— К моим словам военачальники и наместники не просто прислушаются, а примут на веру так как все знали мое влияние на покойного императора и осведомленность в его делах. Я нужна второму наследному принцу Эстану, чтобы подтвердить волю его отца. Он обретет много сторонников, очень многие не любят первого принца, понимая, что империя погрязнет в войнах. Народ устал от этого. Даже для вас выгоден Эстан, как император, нежели Штефан.

Ардэн нахмурился его проницательный взгляд впился в бледную Кристал: — Вы знаете где завещание не так ли?

— Я слышала, как Штефан приказал выкрасть его, — тихо сказала она и села, опустив голову.

— И вы позволили его выкрасть? Не поверю Кристал. Где завещание? Вы знали, что будет с вами после смерти вашего покровителя. Вы хотели, чтобы Эстан сел на трон. Вы не могли допустить, чтобы завещание выкрали.

— Но допустила! — закричала она и вскочила с диванчика. — И я правда не знаю, где оно. Скорее всего Штефан сжег его, нет смысла оставлять завещание.

— Вы знаете кто мог отправить мне послание? Записка, посланная мне, говорит о многом. Этот кто-то желал, чтобы даргайцы стали частью этой войны с вашей помощью Кристал.

— Я ничего не знаю о записке и о том, кто ее мог вам послать.

— Слова произносить легко, — сказал он тихо. — Люди часто используют их для того, чтобы поглубже спрятать концы.

— Но это правда, — устало сказала она. — Я не знаю о записке и не преследую никаких других целей. Моя личная цель — выжить. Я нигде не жила кроме Оноройской Империи, за эти годы она стала моей родиной. Я хочу, чтобы Эстан сел на трон. Он — моя свобода, — выпрямилась она. — Я размышляла о том, кто бы мог вам послать записку. Все во дворце знали о вашем сотрудничестве с императором, но отправить вам мог лишь тот, кому необходима ваша помощь.

— И это принц Эстан, — усмехнулся Ардэн. — Но пришел не напрямую ко мне, а сделал это через вас.

— Я не... — Кристал недоверчиво на него взглянула: — Что вы хотите этим сказать?

— Принц знал, что мы, даргайцы, откажем ему, мы не ввязываемся ни в чьи войны. Он отправил письмо не старейшине, а лично мне. Эстан хотел, чтобы даргайцы примкнули к его армии. И вы должны были этому поспособствовать.

— Каким же образом? — тихо спросила она.

— Покорить, очаровать, свести с ума. Как вы это делали с мужчинами, как вы за несколько дней заставили оступиться моего верного воина.

— Но вы же не поддались моему очарованию, — ехидно бросила Кристал.

— Но вы все делаете для этого, — он сбросил с себя камзол и швырнул на стол ножи.

— Так вы все же попали под мое очарование?

— Попытайтесь умерить энтузиазм в голосе, госпожа Кристал.

— Мне просто интересно, — вскинулась она.

Он уставился на нее. Она вздернула подбородок и уставилась на него в ответ.

— Ах, моя Несравненная Кристал, вы решили, что я от вас без ума? — мягко проговорил Ардэн, приближаясь к ней. В его темном взгляде была насмешка. — Я вас просто хочу в свою постель. Такой ответ вас устроит?

Его губы приблизились к ее губам, легко скользнули, прикасаясь, но не целуя.

И на