Опасное Притяжение - Катерина Дэй

вы не взяли с собой одежду для купания, - заметил он.

Она лукаво улыбнулась и побежала в воду, а затем нырнула прямо в одежде. Ардэн сперва опешил, а затем усмехаясь скинул с себя черный камзол и стянул сапоги, затем взялся за брюки, но потом передумал и вошел в воду за ней тоже в одежде.

Мокрая длинная юбка тянула вниз и не давала наслаждаться плаваньем, но Кристал не собиралась перед ним обнажаться. Она вынырнула и сразу же ахнула, когда он оказался прямо перед ней и забарахталась, но он подхватил ее рукой за талию привлекая к себе.

- В этих одеждах вы пойдете ко дну.

- Так спасите меня, - очаровательно улыбнулась она.

Он усмехнулся и поплыл с ней к берегу. Кристал наслаждалась этим днем и чувствовала себя счастливой. Как же мало нужно для счастья, всего лишь испытать давно забытые чувства и прикоснуться к тем моментам, которые были давно позабыты и недоступны. Море. Она его обожала. Ее улыбка тут же померкла, когда она вспомнила себя с мамой, папой и сестрами на пляже.

Кристал резко развернулась и вышла из воды отжимая юбку и волосы. Ардэн тем временем расстелил покрывало и поставил на него корзинку с провизией.

Вода стекала с них, одежда облепляла тела и Кристал заметила, как его мокрая рубашка полностью облепила его мускулистое тело. Она проследила за его взглядом и опустила глаза на свою грудь и тут же прикрылась мокрыми волосами.

- Вы неплохо выглядите в мокрой одежде, - чуть улыбнулся он.

- Воистину, пылкая похвала, - с легким недовольством заметила она.

- Вы не устали от комплиментов? Вспомните тогда Миронэйя. Он боится моргнуть, опасаясь потерять вас из виду.

Кристал рассмеялась, и звук ее смеха прохладным ветерком ударил Ардэна в грудь. Она распаковывала корзинку доставая еду и напитки, затем все разложила на покрывале. Не удержавшись взяла желтый персик и надкусила. Капли сока стекли по ее подбородку.

- Потрясающе! В жизни ничего вкуснее не пробовала! - воскликнул она.

Он как загипнотизированный смотрел, как она ест. Кристал отметила, что он слишком уж откровенно ее разглядывает.

- Куда вы уезжаете каждый день? - спросила она внешне безучастным тоном и снова надкусила персик слегка облизнув губы.

Должно быть, именно так ей удавалось выведывать тайны у самых могущественных мужчин империи, подумал Ардэн. Он не владел искусством заполнять тишину праздной беседой, однако внезапно осознал, что с удовольствием бы сделал это, чтобы вознаградить ее за эти мгновенья.

- Вряд ли эти места способны вас развлечь.

Взгляд ее неодобрительно коснулся его лица.

- На этот раз вас не было три дня.

- Неотложные дела настоятельно требуют моего присутствия в общине.

- Неотложные дела требуют вашего присутствия все больше и больше.

Она задавала ему вопросы с видом его хозяйки, и это, похоже, доставляло ей удовольствие. Она прилегла на покрывало опершись на локоть и замерла в ожидании ответа. Кристал прекрасно осознавала какую сейчас производит соблазнительную картину находясь в такой непринужденной свободной позе. Она чувствовала себя все более комфортно в его присутствии, в то время как он все чаще превращался в натянутую струну при одном только ее виде.

- Таким образом вы выпытывали все тайны императора? - спросил он несколько грубовато чем того хотел.

- Да, - порывисто бросила она и провела пальцем по крупной клубнике. - Откройте мне ваши беды, и я буду вздыхать да охать, пока они не разлетятся прочь.

И она продемонстрировала свои намерения нежным, ласковым шепотом, шедшим, казалось, откуда-то из глубины ее горла. Этот низкий, чувственный звук подействовал на него как самая искусная ласка. Ардэн улыбнулся и покачал головой, наблюдая ее игру. Все это притворство, напомнил себе он. Прекрасная, изящная ложь и тем не менее чарующая.

- Армия Штефана в полной готовности, - начал он, взглянув на ее лицо, прежде чем продолжить. Перед ним была приветливая маска, не отражающая никаких эмоций. - Так же, как и армия второго принца, - добавил он. - В Империи грядет гражданская война.

Вся ее беззаботность померкла.

- Вы так спокойно говорите об этом.

Ардэн потер пальцами виски, и усталость накрыла его стремительным потоком, будто где-то прорвалась плотина. - Мне хочется рассказывать вам вещи, которые мне следует скрывать.

- Тогда сохраните при себе ваши тайны, - промолвила она мягко, - и откройте все остальное.

Она видела, как Ардэн попытался побороть смех, но огоньки веселья все же зажглись в его графитовых глазах, а затем и уголки сурово очерченных губ приподнялись в улыбке. Он сокрушенно покачал головой. Хитрость, уловка. Скорее всего, ложь, однако звучит как доброта и милосердие, подумал он.

- А другие военачальники? - спросила она.

- Они слишком здравомыслящи, чтобы принять чью-то сторону, ждут, но Штефан вовсю мутит воду и, вероятно, добьется своего.

- Первый принц всегда знал, как манипулировать двором. Все, что ему для этого нужно, - это иметь среди тысячи дворцовых слуг нескольких, полностью ему подвластных.

- Для Оноройской Империи настали тяжелые времена, - сказал Ардэн. - Очень тяжелые.

Кристал опустила глаза.

- Как думаете, кто мог выкрасть завещание? - спросил он.

- Тот, кому это было выгодно, - ответила она. - Тот, кто был приближен к императору.

- Вам должно быть известно – кто.

- Но мне неизвестно, - она прямо посмотрела в его глаза. - Я могу всего лишь предполагать. И склоняюсь, что это сделал Штефан. Император не его желал видеть после себя на троне.

- И кого же из принцев?

- Второго. Эстана Оноройского.

Они некоторое врем помолчали каждый думая о своем.

- А вы… - он проницательно смотрел в ее глаза, - кого бы вы хотели видеть на троне?

- Второго принца Эстана, - честно ответила Кристал.

Ардэн снов замолчал и, как оказалось весьма надолго, о чем он