Армагеддон был вчера - Александр Полосин

Вечером, после окончания работы, он отправился оплачивать первый взнос.

Рю Продавец

Солнце смеялось в витрине универмага на главной улице так, что было больно глазам. Цветные огни и разодетые манекены так и манили войти.

Он вздохнул, медленно повернулся и побрёл прочь, бросив украдкой последний взгляд на сияющее великолепие.

«Сначала – по тому адресу в объявлении. А там... там будет видно».

Он достал из кармана мятую газету и в очередной раз убедился, что глаза его не обманывают. Адрес называл какую-то незнакомую улицу на самой окраине.

«Придётся идти пешком. Денег в кармане – ни кроны. Будем надеяться, что это не обман и не шутка. Этого мне ещё не хватало. Что тогда я буду делать?» Он шёл по улице, заполненной весёлыми людьми. Все улыбались друг другу. Какой-то мужчина подмигнул ему, как хорошему знакомому. «Мы встречались?» Дома по обеим сторонам улицы сверкали яркими красками. Почти с каждого подоконника свисали пестрые лианы цветов, наполнявшие воздух лёгким пьянящим ароматом. Он втягивал его в себя, как вино. Трава газонов, обильно умытая дождём, искрилась на солнце мириадами бриллиантов.

Из распахнутых дверей и окон кафе доносилась музыка. Давно забытая, но так упоительно кружащая голову мелодия Штрауса. «Когда закончу свои дела, – подумал он, – непременно сюда вернусь... если повезёт. Вон какой запах от кухни».

Несколько столиков расположились прямо на тротуаре под жёлтыми зонтами. Жёлтые зонты и красные столы. И цветы, цветы...

На углу стояла красивая девушка, блондинка. Он не удержался от того, чтобы обернуться. Её золотистые волосы сияли в лучах солнца, почти закрывая прелестное личико. Он ещё успел уловить смелый разрез губ. Из-под короткой красной юбки видны стройные, загорелые ноги. Маленькие руки, высокая грудь... Он зашагал дальше, представляя себе, как было бы приятно пригласить куда-нибудь эту девушку. Хотя бы в то самое кафе. «Вдруг она не откажет?»

Ноги сами остановились перед обычным домом с серой вывеской «АТЕЛЬЕ ФАНТАЗИЯ – КУПЛЯ, ПРОДАЖА, АРЕНДА». Адрес совпадал. Стеклянная табличка на двери гласила: «Скупка – понедельник, среда и пятница, с 10-00 до 16-00».

Он бросил взгляд на часы. Половина одиннадцатого. А настенный календарь у него на кухне показывал среду.

– Добрый день, уважаемый, – вежливо поздоровался неприметный мужчина за высоким столом, походящим на прилавок. Кроме прилавка и нескольких абстрактных картин на стене, в комнате ничего не было.

– Эээ... здравствуйте.

– Вы хотите продать свои фантазии?

Он покраснел. «Неужели с первого взгляда видно, что мои дела настолько плохи, раз продавец сразу понял, что я пришёл не покупать?»

– Что?... А... Дда-да.

– Очень хорошо. Тогда сначала мы должны посмотреть их и оценить. Прошу, пожалуйста, за мной.

Мужчина поманил его к двери, скрывавшейся в углу за прилавком. За ней оказался полутёмный коридор с множеством кабинок.

– Пожалуйста, снимите здесь свой... эээ... пиджак, наденьте вот этот специальный комбинезон и пройдите вон в ту кабинку. Я надену на вашу голову такой прибор, вроде шлема для мотоциклистов, который позволит нам просмотреть ваши фантазии. Если они нам понравятся, и вас устроит наша цена, мы подпишем договор. Только после этого мы их скачаем и поместим в банк для покупателей. Оплата на месте. Кстати, хочу заметить, может случиться так, что ваши фантазии настолько понравятся будущему покупателю, что мы ещё доплатим вам впоследствии. Такое иногда бывает.

– Очень... интересно. Значит, покупатель тоже может просмотреть мои фантазии перед тем, как... купить?

– Ну, разумеется. Ему тоже наденут комбинезон: техника безопасности, знаете ли – электричество, нановолны и всё такое. Садитесь в кресло. Надевайте шлем... так... всё в порядке.

– И что мне теперь делать?

– Ничего. Абсолютно ничего. Просто сидите и отдыхайте. Можете даже ни о чём не думать. Фантазии в нашем мозгу существуют независимо от того, над чем работает мысль.

Мужчина ещё раз поправил на нём шлем и вышел. Вот так, оказывается, всё просто.

Шлем на голове был тяжеловат, но в остальном всё было нормально. Ни боли, ни каких-либо других неприятных ощущений. Только едва слышное жужжание откуда-то из-за спины. Он вздрогнул и отогнал от себя сон. Сердце его стучало.

«Господи, хоть бы всё прошло как надо! Я должен продать им мои фантазии! Это решило бы все мои проблемы. Мне так хочется есть. И пить. Да и за комнату не плачено уже три месяца. Вот получить хотя бы крон пятьсот... или лучше восемьсот. Неужели они не заплатят мне хотя бы по низшему разряду?»

Через какое-то время в кабинку вошёл другой мужчина и снял шлем с его головы. Кивком пригласил к выходу.

– Как, уже всё?

Сердце бешено колотилось.

Продавец смотрел на него с лёгкой улыбкой.

– Да, уважаемый. Могу вас сразу успокоить – наш эксперт удовлетворён вашим товаром. Более чем удовлетворён. Вы принесли нам первоклассный продукт! Мы оценим его по высшей категории качества. Прошу, пожалуйста, в кабинет, там вам предложат прочитать и подписать договор, затем мы скачаем ваши фантазии, ну а потом – в кассу.

Он не мог поверить собственным ушам.

Через полчаса он стоял на улице, крепко сжимая в руках кожаную сумку, какие носят кассиры, битком набитую новенькими купюрами. Деньги! Столько денег за его фантазии! Целое состояние! «Никогда не думал, что внутри меня скрывается такое богатство! Почему я не знал этого раньше? Всё так легко и просто, я даже ничего не почувствовал. Только к концу лёгкое жжение в висках и как бы металлический привкус на кончике языка. Как же это, что никто не посоветовал мне этого раньше? Ведь сюда наверняка ходит много людей».

Перед магазином, взвизгнув тормозами, остановилась старомодная машина с запылёнными стёклами. Толстый водитель выскочил и неуклюже открыл дверь. Из салона вылез грузный человек с бледным лицом, казавшимся восковым.

«Покупатель приехал. Может быть, выберет именно мои фантазии? Вот было бы забавно».

Он повернулся и зашагал обратно по той же улице, что и пришёл. Что-то произошло.

Грязные обшарпанные дома стояли по обе стороны дороги. Ветер нёс клочки бумаги и шелуху от семечек. У покосившегося столба едко дымила урна.

Зазевавшись, он едва не споткнулся о полуразвалившийся палисадник, заросший пожухлыми мальвами и полынью. Подслеповатые, давно не мытые окна тускло отражали грязный диск вечернего солнца, путаясь в верёвках со свисающим с них стиранным бельём. Незнакомый встречный грубо толкнул его, когда он испуганно обернулся на сигнал машины.

На углу – пожилая проститутка со скучающим лицом. Её редкие, сожжённые перекисью волосы едва прикрывают розовую кожу головы. На ней блузка без рукавов и короткая юбчонка, когда-то красная. Худые руки и ноги, неестественно белые, с просинью вздувшихся жил. Грязная чёлка накрывает глаза и нос, оставляя открытыми только ядовито накрашенные губы кроваво-красного цвета.

«А куда ушла девушка?!» – захотелось крикнуть ему.

Желудок свело – не то от отчаянья, не то от голода. «Господи, где-то тут рядом было кафе – а, может, я просто пошёл не по той улице?!»

В раскрытую дверь видна обстановка пивной. Там полумрак от табачного дыма. Тошнотворно пахнет дешёвым ромом, кислой капустой и свиным жиром.

Изнутри доносится нестройное пение подвыпивших посетителей. У двери – куча отвратительного мусора. Стены мокрые, и сильно пахнет мочой.

Он в отчаянии тряхнул головой и побрёл дальше, помахивая сумкой...

* * *

Элегантный водитель, завидев стройную фигуру хозяина в дверях модного бутика, проворно выскочил и распахнул дверцу лимузина, отделанного внутри нежно-яичным бархатом. Очаровательная девушка, сидевшая на мягком диване сиденья, поставила в бар хрустальный бокал с розовым ликёром и протянула руку:

– Ну, как, удачная покупка, дорогой?

Солнце смеялось в зеркальных стёклах машины.

Ада Катализатор

Уважаемые пассажиры, посадка на Гоби – через пятнадцать минут». Данил рефлекторно вскинул взгляд, снова задумался. Он думал о Егоре. Каким стал лучший друг за эти годы? Будет ли тот, кто воплотил в жизнь все мечты, рад встрече с человеком из прежней, не столь благополучной жизни?

Если не будет – они просто не встретятся.

Тесная каюта третьего класса: койка, терминал, санитарный блок за занавеской. Даже на эту «роскошь» его сбережений хватило в обрез – билеты на Гоби стоят всемеро дороже, чем на Землю, колыбель человечества.

Пятнадцать минут промелькнули быстро. Спуск в толпе пассажиров, формальности в космопорту. Медовый, почти оранжевый мелкий песок везде, куда хватает глаз, жар огромного солнца приятен, лучи словно целуют каждую клеточку тела, нежный, едва уловимый аромат витает в воздухе. Две улочки убегают от космопорта, на каждой от силы три десятка домов. В одном саду растут кусты с листьями в шахматную клетку, другой дом окружили деревца в фиолетово-красную полоску, на крыльце третьего лижет лапку маленький Сфинкс…