Лисье время - Юлия (Ли) Ода

ночь. А потом так же незаметно вернуться к той сволочи. – Нисса вдруг покраснела – непонятно, то ли от смущения, то ли от гнева, и выпалила, больше не пытаясь изобразить равнодушие: – И его не интересовало, как я до той подушки доберусь!

– Так вот что возмутило твою бабушку? – он осторожно накрыл ее руку ладонью.

– Нет, – высвободилась она не сразу. – Вернее, не только. Ей не нравилась вся ситуация – не хотела, чтобы меня втягивали в ваши дрязги.

– Ясно. – Когда тонкие прохладные пальцы выскользнули из-под его ладони, Конт как ни в чем не бывало тронул непонятное нечто кончиком ногтя – словно лишь за этим на стол и потянулся. «Нечто» пискнуло в ответ и он невольно отдернул руку, словно его укусить пытались. Не сдержался! Со стороны, наверное, выглядело жутко смешно, жаль, им обоим сейчас было не до смеха.

– Прибор! – удивленно поднял он глаза на Ниссу.

– И тут прибор! – выплюнула та, словно ругнулась. – Как вчера, в крематории!

– Думаешь, есть связь?

– А ты до сих пор надеешься, что нет?

Конт особо не надеялся, но и позволять ей заводиться еще больше тоже не хотел:

– Не знаю. Думаешь, к этому имеют отношение ведьмы?

– Нет! Та тварь не была ни ведьмой, ни ведьмаком. Точно.

– А кто же тогда? – Конт сжал зубы и потрогал лежавшую на столе штуку еще раз – теперь уже кончиком пальца. Та не подвела – не только послушно пискнула, но и куснула его в ответ слабеньким разрядом тока, снова заставив отдернуть руку. – Черт!

– Кто-то из оборотней. С крыльями. – Не дала сбить себя Нисса.

– А вот это точно нет, – решил он пока закончить с экспериментами и, от греха, руки со стола убрал вообще. – Во-первых, оборотней с крыльями не бывает…

– Как это? – она даже не попыталась скрыть удивление. – Я же видела!

– Не бывает, Нисса. Никак. Вообще. А во-вторых, судя по следу, что там остался, – покосился он в сторону лестницы на второй этаж, – навестил вас тогда холодный.

– Э-э… кровосос? Вампир?! Потому я и видела крылья?!

– Да нет же! Не могла ты ничего такого видеть – это просто твое воображение.

– Рассказывай. – Уставились на него непроницаемым взглядом. – Рассказывай все.

– Сейчас?! – поморщился Конт, прикинув, насколько такая лекция будет некстати. – Уверена?

– Мне нужно это знать! Как ты не понимаешь?! Я же спать нормально с тех пор не могу!

И Конт понял: неизвестное и в самом деле пугает гораздо больше известного. Так что да, лучше наверное рассказать.

– Ну, начать с того, что ни к вашим сказочным кровососам, ни вообще к сказкам про вампиров они никакого отношения не имеют. Но и против подобных сравнений ничего не имеют тоже. Последнее время даже сами стали так себя называть, хотя раньше бесились при одном лишь упоминании. Насколько, конечно, вообще способны беситься.

– Так, погоди, – проверенный метод отвлечения прекрасно сработал и в этот раз – новая порция информации заставила Ниссу оживать прямо на глазах. – А к чему тогда имеют?

– К смерти. Холодные мертвы. Давно и окончательно.

– Но… Ведь ходят же?

– Пока просто поверь – так и есть. И никакой крови они не пьют – что им с ней делать? Срыгивать потом? Жрут они из живых сразу энергию – как раз для того, чтобы иметь возможность ходить… ну и все остальное. Ты же сама это видела.

И заметив, как та передернулась, немедленно пожалел, что напомнил. Но в этот раз взяла она себя в руки быстро:

– То есть скорее лич, а не вампир?

– Да. Это гораздо ближе. Но они не меняются. Вообще. Как раз потому, что уже мертвы. Так что никаких оборотов и прочих превращений. И, разумеется, никаких крыльев – тебя просто воображение подвело. Подрисовало вокруг черноту, когда тот начал жрать. Вот такое как раз бывает, да.

Нисса вдруг замерла, словно еще что-то вспомнив:

– А знаешь, очень похожее я вчера видела в крематории. Те штуки, что были на головах у ведьм. Над ними тоже как будто клочки темноты колыхались. Приборы опять же – и там, и тут, – глянула она на стол. – Сходится ведь, правда? Не похоже на совпадения?

– Еще как сходится! – он так тряхнул головой, что аж зубы клацнули. Но вдруг задумался:

– А может и нет. Как-то слишком все просто, Нисса. Будто кто-то специально задался целью потыкать нас носом в очевидное.

Та подумала и тоже кивнула:

– Еще кофе?

– Нет, не сейчас. Мне пора в крематорий – сдается, теперь это даже актуальней, чем было, – и покосился в сторону загадочной штуки, продолжавшей красоваться в центре столешницы. – Хотелось бы оказаться там раньше Милфора.

– А он тоже туда собирается? – Нисса намек поняла: снова сунула пикающее непотребство в жестянку, затолкала ту на место и тщательно прикрыла створку шкафчика.

– Конечно.

– Тогда поехали.

– Ты со