Точки над «i» - Джо Брэнд

– Мама, это было великолепно, – похвалила Марта.

– Не знаю, что на меня нашло, – ответила Пэт.

– Преподобный Брайан, если верить тому, что ты сказала сегодня Джуниору, – сказала Марта. К счастью, Пэт не поняла, о чем речь, и продолжала греться в лучах внезапно свалившегося на нее внимания публики.

Далее они ехали без приключений и на станции Ливерпуль-стрит посадили Пэт на поезд. Новоприобретенная уверенность в себе сделала ее слегка высокомерной, и Марта подумала, что преподобному придется тяжко, когда Пэт вернется домой. Она улыбнулась про себя, когда окно с лицом Пэт в нем исчезло из вида.

– Куда бы нам пойти выпить? – спросила она Ромашку.

– Давай двинем в Барбикан? – предложила та.

Ромашке в душе нравились уличные артисты, и потому она вздрогнула, услышав, как Марта сказала: «Только давай не будем останавливаться около этих мудацких жонглеров, ладно?»

Они зашли в распивочную с большими стеклянными окнами-витринами, в которые можно было рассматривать прохожих.

– Два апельсиновых сока, – обратилась Ромашка к бармену, который выглядел, будто умер неделю назад, настолько медленно он двигался и настолько был бледен.

– Ты шутишь, что ли? Возьми мне Кровавую Мэри, – попросила Марта.

– Думаешь, тебе стоит? – спросила Ромашка.

– Твою мать, и когда это ты превратилась в чертову тетку Муссолини? – возмутилась Марта – Если будешь и дальше такой, я закажу еще одну и попрошу его положить мне туда вишенку.

– Ты когда-нибудь слышала об алкогольном синдроме у новорожденных?

– Слушай, – сказала Марта, – ты и близко понятия не имеешь об этом, и, кроме того, я практически не пила в течение всей беременности, за исключением вчерашнего вечера, конечно.

– Вчерашнего вечера? Я думала, ты была в больнице.

– Я была, – жалобно протянула Марта.

Ромашка почувствовала уверенность в том, что подруга расколется. Так и случилось.

Она рассказала все, без соблюдения пунктуации, акцента на чем-либо или эмоций, но с большим количеством заглавных букв, поскольку еще не решила, плакать, праздновать или требовать еще. Ни она, ни Сара, ни Ромашка обычно не скромничали, рассказывая о своих постельных приключениях, но в этот раз Марта сожалела, что не может поделиться этим с Сарой.

– Марта, я не верю своим ушам. Что будет, если Сара узнает?

– Она не узнает.

– Узнает, узнает. Мне ты рассказала практически сразу. Ты расколешься в течение пары дней.

Марта понимала, что она права.

– И ко всему прочему, Билли бьет женщин.

– Со мной он таким не был, – ответила Марта.

Ромашка поняла, что на автомате повторяет «Марта», и каждое новое высказывание вызывает у нее очередной вздох отчаяния.

– Как бы там ни было, – сказала Марта, – я бы сама убила его. Я чуть это не сделала, перед тем как с ним переспать.

– Марта, – машинально повторила Ромашка, потом добавила: – Да врешь ты все.

– Честное слово, я не вру, – сказала Марта. – Эти гормоны, запрудившие мой организм, заставляют думать о странных вещах. Если бы мне так отчаянно не хотелось трахаться, я бы никогда с ним не связалась.

– А как насчет Джуниора? – спросила Ромашка и добавила: – Ну, если бы тебе отчаянно хотелось.

– Что? И влететь за развращение малолеток? Нет, спасибо.

Она замолчала и некоторое время сидела, уставившись в одну точку.

– Ты в порядке? – забеспокоилась Ромашка.

Марта была совсем не в порядке. Она почувствовала, как что-то теплое льется по бедрам, и поняла, что у нее отошли воды. На секунду ей показалось, что она плавает в теплом море, и Марта беспомощно стояла, думая о том, сколько из нее еще выльется жидкости в проход бара.

Оказалось немало.

Ромашке показалось, что Марта описалась, и она, немного стыдясь собственных мыслей, отложила это в ту часть сознания, где хранились все забавные истории, случавшиеся с ее друзьями, чтобы затем использовать их на комедийных подмостках.

Полумертвый бармен, неся большую тарелку чего-то, заказанного Мартой, ничего не подозревая, вступил в лужу амниотических жидкостей и, поскользнувшись, упал, сильно повредив копчик.

– Срочно вызовите «скорую»! – закричала Ромашка, и сонный бар ожил. «Скорая» приехала в течение нескольких минут, и санитары быстренько погрузили поверженного бармена на носилки, в то время как Марта и Ромашка бегали вокруг них, пытаясь убедить в том, что им тоже нужна медицинская помощь.

Глава двадцать вторая

Персонал приемного покоя «скорой помощи» не особенно впечатлился Мартой и львиную долю внимания оказывал пострадавшему бармену. Для Марты же это был один из важнейших моментов ее жизни, в то время как для них перспектива чествовать появление в этом мире еще одного вопящего куска красного мяса была чем-то рутинно-скучным.

– Но у меня воды уже отошли! – прокричала Марта вслед удаляющейся заднице официозной, бездетной и явно давно не дотраханной медсестры. Та заявила:

– Вообще-то это воды ребенка, к вашему сведению. Я предлагаю вам вернуться домой и ждать схваток.

Марта, чье знание о родах было скорее почерпнуто из голливудских фильмов и рекламы, чем из медицинских книг, которые она давно планировала купить, но так и не удосужилась, расстроенно повернулась к Ромашке и предложила последовать совету медсестры и поехать домой. Ромашка кивнула и достала спрятанную в чехол для мобильного десятку, заначенную для пожарных случаев, чтобы заплатить за такси. Ее телефон был выключен, пока они находились в больнице, и, когда она его снова включила, он тут же завибрировал, показав, что ей пришло шесть сообщений, которые, естественно, были от Чарли, и каждое приходило со все более тревожным писком, словно намекая на неприятности, приключившиеся с Чарли во время демонстрации, и, пока водитель такси рассказывал Марте о появлении на свет каждого из его шестерых отпрысков, она решила ему позвонить.

– Дерьмово, – ответил он на вопрос о самочувствии, после чего последовало описание траектории полицейского ботинка.

– И как глубоко он вошел в твою задницу? – спросила Ромашка, не зная, что водитель, старый гомофоб, понял это превратно. Марта посмотрела на нее так, что после этого подруга перешла чуть ли не на шепот, и Чарли, подумав, что она вышла из зоны действия сети, отключился.

Схватки начались до того, как машина достигла пункта назначения, и Марта предложила вернуться в госпиталь, но Ромашка смутно помнила, что надо подождать несколько часов, но потом выразилась совсем ненаучно: «Это мудачье тебя просто убивает» – и предложила поехать в госпиталь рожать.

– Может, тебе стоит поехать и присмотреть за бедняжкой Чарли? – спросила Марта, отчаянно моля Бога, чтобы Ромашка осталась с ней.

Ромашка, привыкшая к стычкам Чарли с констеблями и травмами, которые вызывали эти стычки, пообещала остаться с Мартой.

Итак, что надо делать в тот день, когда Живот должен вот-вот превратиться в реального ребенка?

Марте казалось, что ей следует сделать что-нибудь драматическое и запоминающееся.

Ромашка сказала, что в таком случае она могла бы убрать свою спальню, и, как ни странно, как это уже не раз было замечено у беременных, у Марты внезапно взыграл гнездовой инстинкт, и она с энтузиазмом взялась за уборку следов их с Билли связи. Спустя несколько часов боль усилилась, а Марта поняла, что свила уютное гнездышко, в котором она и Ребенок могли прекрасно себя чувствовать в течение нескольких недель. К вечеру схватки стали достаточно частыми для того, чтобы Марта, посмотрев в книжку для рожениц, решилась набрать номер больницы и сказать, что время пришло. Медсестра в приемном покое была вынуждена согласиться, но, когда Марта спросила, приедет ли за ней машина, на другом конце трубки раздался смешок, и Марте стало понятно, что ехать придется за свой счет. Поскребя по сусекам, она нашла только один фунт семьдесят пенсов, а заначка Ромашки была потрачена на дорогу из больницы.

Марте стало совсем плохо:

– Ромашка, что же нам делать?

– Можем проехать на такси на эти деньги, а потом автостопом до госпиталя, – предложила Ромашка, тут же поняв, что сморозила глупость.

Марта предпочла пропустить это предложение мимо ушей.

– Кто у нас из знакомых с машиной? – спросила она.

– Билли?

– Не уверена. Если с ним поедет Сара, я во всем ей признаюсь, – за этим предложением последовал вскрик от пронзившей таз вспышки боли, от чего ее сосед Джуниор подумал, что Пэт снова веселится.

– А как насчет Теда? – предложила Ромашка.

– Ты можешь придумать что-нибудь дельное? – прошипела Марта сквозь сжатые зубы. – Может, пригласим моего папочку и повеселимся, или, может, кто-то, кого я трахнула и сожалею об этом, имеет машину и мог бы отвести нас в больницу в той вымученной тишине, которую могут вызвать только воспоминания о нежелательном сексуальном контакте.