Точки над «i» - Джо Брэнд

– Алло, могу ли я поговорить с Сарой?

– Нет. Ее нет дома.

– А где она тогда? – Ромашка почувствовала нетерпение в собственном голосе.

– Пошла по магазинам, – ответил Билли. – Я передам ей, что ты звонила. – Он повесил трубку.

– Он убил ее, – сказала Ромашка. – Звони в полицию.

– И что, по-твоему, эти фашисты могут сделать? – спросил Чарли.

– Сейчас не время гнать на полицию, – раздраженно заявила Ромашка.

Чарли ответил, что и для менструальных фантазий на тему убийства не время, верно распознав симптомы.

– Это не менструальный синдром! – возмутилась Ромашка.

– Мы именно так это и называем в старой доброй Англии, в чем ты скоро сама убедишься, – заметил Чарли, у которого иногда наружу вылезал шовинизм, смешанный с антиамериканизмом.

– Позвони ей на мобильный, – предложил он.

Ромашка так и сделала. Сара ответила слегка приглушенно, но вполне живая.

– У тебя все хорошо? – спросила Ромашка.

– Как там Чарли? – ответила вопросом Сара. – Мне очень жаль.

– Это не твоя вина. К нам зайти не желаешь?

– Нет. Я пошла по магазинам. Хочу купить себе юбочку. Думаю, это мне поможет, – Сара вкладывала в шоппинг некий скрытый смысл, хотя и на очень поверхностном уровне. Ромашка всегда говорила, что, если кто-нибудь ей еще раз скажет, что это восстанавливающая терапия, она ударит этого человека, но Сара даже не знала о существовании такой терапии.

– Он тебя ударил? – поинтересовалась Ромашка.

– Задел дверью, и то случайно.

Гормоны Ромашки требовали более мелодраматичного разговора:

– Он убьет тебя.

– Да, пожалуйста, – сказала Сара.

– Что? Ты хочешь, чтобы он тебя прикончил?

– Нет, мне тут горчицу в хот-дог кладут… когда я ем, мне всегда становится легче.

– Если тебя бьют дверью?

– Я тебя не слышу. Ты пропадаешь, – сказала Сара. В этикете разговора по мобильному телефону это значило, что Сара хотела бы свернуть разговор.

– Оставайся на линии, – попросила Ромашка, и это прозвучало так, словно полицейский переговорщик пытается договориться с террористом. Потом она попыталась еще раз: – Прекрати притворяться, что ты меня не слышишь, – но Сара отключилась.

Ромашка собралась отправить ей CMC, но у нее это получалось очень медленно, так как она еще не привыкла быстро набирать сообщения.

«Позвони мне. Давай разберемся».

Сообщение ушло по ошибке к Марте, которая минут через двадцать прислала ответ: «Я еду». Слишком поздно для того, чтобы завернуть ее и провести остаток дня, убирая квартиру и жестоко обращаясь с животными, как случалось у нее всегда перед месячными.

Чарли и кот уменьшились в размерах, а Ромашка продолжала уборку, пока в дверь не позвонили и в квартиру не вкатилась Марта, размахивая перед собой какой-то бумажкой, с порога заявив, что, мол, пора бы заняться делом, а не вола дрючить и что ей кажется, Ромашке есть о чем сказать, и если она ей не сделает цветочного чая, то Марта ее прикончит. После этого она смачно упала на матрас.

Ромашка рассказала о визите Чарли к Билли и Саре, и Марта восхитилась его храбростью и дуростью, поскольку и к гадалке ходить не надо было, чтобы предсказать такой результат. Она подумала, что Чарли милый парень, только пользы от него мало, и решила, что никогда не станет с ним трахаться, даже если представится такая возможность.

Билли – это другое дело. Его тяжелый характер и мрачность притягивали ее, как в свое время ее мать привлек характер Брайана. Она, конечно же, никогда бы не рассказала об этом Ромашке, поскольку у них была негласная договоренность, краеугольный камень: не спать с партнерами друзей. Марта поняла, что покраснела и что Ромашка на нее смотрит.

– Уф! Гормоны!! – попыталась как можно небрежнее сказать она и прикрыла лицо руками. Ромашка, привыкшая к собственным гормональным всплескам, никоим образом не связала покраснение лица Марты с оценкой ее и Сары партнеров как потенциальных любовников.

Затем две подружки сели вместе и в очередной раз изучили список, содержавший следующие пункты:

Ромашка говорит с ним.

– Не очень-то помогло, – откомментировала Ромашка. – По-моему, это просто зря потерянное время. Он от этого еще больше психанул.

– А когда это ты успела? – поинтересовался Чарли, который, как обычно, подслушивал.

– Случайно столкнулась с ним на улице, – ответила Ромашка.

– Я думала, ты… – начала было Марта. Ромашка незаметно и довольно сильно ущипнула ее за руку. – …столкнулась с ним в супермаркете.

– Черт побери, девочки, да разве это так важно?

Ромашка и Марта переглянулись.

M говорит с ним.

– Ладно, – сказала Марта. – Я попробую.

– Ты уверена? – спросила Ромашка. – Он стал еще хуже.

– Да все будет нормально, – отмахнулась Марта. – Я уверена, он не станет бить беременную тетку.

– Ты права. Что там дальше?

Чарли говорит с ним.

Марта зачеркнула этот пункт.

Курсы управления гневом?

Марта поставила большой знак вопроса рядом с этим пунктом.

– Итак, – заключила она, – это наши первоначальные варианты. Я поговорю с Билли, и после этого мы снова прикинем, что к чему, ведь если он будет так же упрямствовать со мной, как с вами, то нам придется проявить больше решительности в действиях. Может быть, вмешаться в их отношения.

– В этом я не уверена, – сказала Ромашка.

– Отмазаться пытаешься?

– Да нет, просто хотела предложить пропустить этот пункт и сразу перейти к тому пункту, где его бьют.

Чарли состроил мрачную рожу убийцы за спиной Ромашки.

– Какая я глупая, – догадалась Марта. – Я совсем забыла про предменструальный синдром. Слушай, я сначала поговорю с ним, а потом мы примем решение, ладно?

Ромашка кивнула.

Далее в списке стояло:

Их отношения

1) Разрыв.

2) Переспать с ним.

3) Найти ей нового парня.

4) Найти ей женщину.

Угрозы

Избить/убить его.

Марта и Ромашка решили оставить этот пункт до следующего раза.

Глава девятнадцатая

Марта долго и серьезно обдумывала предстоящий разговор с Билли. Она выбрала нейтральную территорию паба, но потом подумала, что там будет непросто сохранять приватность разговора. Может, местное кафе – приватности там хоть отбавляй, – никто из местного рабочего народа не был любителем здоровой еды. Как только они поняли, что получить инфаркт от вегетарианской пищи будет непросто, то перестали туда ходить.

Марта должна была родить недели через две, и, поскольку это была ее первая беременность, она убедила себя в том, что ребенок выпадет из нее точно в срок, не зная, что дети, как правило, отказываются рождаться в назначенный доктором день. Живот вел себя еще более по-человечески, чем когда-либо. Она чувствовала, как егоее маленькие ручонки толкаются, и однажды она почувствовала, как онона внутри нее переворачивается, устраиваясь поудобнее. Единственное, что приходило на ум Марте, была сцена из фильма «Чужой», когда детеныш чудовища вылезает из Джона Херта прямо за обеденным столом. Это видение никак не хотело уходить.

Примерно в это же время Марта стала беспокоиться о том, как будет содержать ребенка.

Жирный Тед сказал, что сохранит за ней рабочее место, не догадываясь, что именно его сперма была ответственна за приближающееся материнство Марты; он где-то даже сожалел о том, что она носит в себе ребенка от кого-то другого. Ему никогда не приходило в голову прикинуть по времени и сравнить даты с момента их с Мартой «приключения» в аллее за клубом. Тед считал, что какой-то нехороший чувак бросил ее, узнав о беременности. Однако даже если бы он и попытался, то все равно никогда бы ничего не узнал от нее. У Теда в Сохо был стрип-клуб, а внешность тюремного охранника скрывала человека крайне приятного, нежного и веселого. Если бы не пугающая физиономия – лучшего парня было бы не найти.

Марта боялась, что от союза таких личностей должно родиться что-то вроде Человека-слона, и ей пришло в голову, что ребенка придется отдать в приют, потому что она не сможет на него смотреть.

Марта старалась вести себя во время беременности как святая, хотя поняла, что жить на здоровой диете, без алкоголя и сигарет слишком тяжело. Она не пьянствовала, но несколько раз было совсем невмоготу: хотелось выпить, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. А при мысли о разговоре с Билли нервы особенно хотелось успокоить.

В конце концов Марта решила пригласить его к себе под предлогом починки компьютера. Она умудрилась-таки настроить электронную почту с помощью какого-то ботаника, инструктировавшего ее по телефону, который начинал заикаться, когда она пользовалась отнюдь не техническими терминами. Теперь же ей хотелось расширить свои познания и сохранить кое-что по работе на диск, чтобы не потерять информацию. Она приобрела подержанный пишущий диск, но понятия не имела, как им пользоваться, и намеревалась позвонить Билли, который работал с компьютерами, чтобы попросить его о помощи. Тед так же разбирался в компьютерах, но Марта боялась, что если она его пригласит, то не сможет противиться себе и расскажет ему правду о ребенке, потому что Тед ей нравился, и еще он был смешной. В общем, Марта остановила свой выбор на Билли и пригласила его, а поскольку ей действительно нужна была помощь и она упомянула об этом при Саре, которая передала ее слова Билли, никто ничего не заподозрил. После провальной попытки Ромашки вразумить Билли, это рандеву было безупречно обставлено под свидание любителей компьютеров. Билли был рад согласиться, потому что после инцидента с дверью отношения с Сарой были прохладными.