Миднайт - Рита Вельц

на левом запястье черное магическое клеймо. У всех ведьм оно одинаковое.

— Ты хочешь меня клеймить? — округлила глаза Мелисса. — Черт возьми, я не собираюсь всю жизнь ходить с ведьминским знаком на руке!

Принц рассмеялся.

— Не бойся, это ведь будет не по-настоящему. Клеймо будет нарисовано специальной несмываемой краской. Ею мы обычно помечаем наших лошадей — в качестве защиты от конокрадов. Меченую лошадь, а тем более с королевским знаком, продать невозможно. А еще этой краской рисуется знак на руках тех, кого я принимаю в свое окружение, то есть, моих приближенных. Королева делает точно так же. Таким знаком придется обзавестись и тебе.

— Ясно. Меня пометят как элитную лошадь, — проворчала Лисса.

— Или как элитного демона, — усмехнулся Саймон.

— Плевать. Я согласна.

— Разве я предлагал тебе выбор? — губы принца искривились в неприятной ухмылке. Лисса не стала с ним спорить.

— Но прежде чем ты начнешь процедуру перевоплощения, позволь мне привести себя в порядок, — попросила она. Саймон оценивающе оглядел ее.

— По-моему, в этом нет необходимости.

— Прекрати! — отмахнулась Мелисса, представив себя со стороны.

— Ладно, пойдем. Я покажу тебе твою ванную комнату.

Дверь спальни выходила в небольшой квадратный холл. Сюда же выходили еще две двери — одна справа, другая — напротив входа в спальню. Слева была небольшая арка с красивым узором наверху.

— Где мы? — спросила Мелисса, оглядываясь по сторонам. На стенах, выкрашенных в серо-синий цвет, висели неяркие лампы, освещавшие холл.

— В моем крыле замка, — отозвался принц, закрывая за собой дверь спальни. — Твои покои находятся в башне, а эта арка ведет к лестнице, по которой можно спуститься в гостевые залы или подняться в другую башню, где живу я.

Он распахнул перед ней дверь напротив и зажег свет. Мелисса зашла в комнату и замерла на пороге, не веря своим глазам.

Ванная комната оказалась полностью выложена черным мрамором. Посередине комнаты располагался большой квадратный бассейн с каменными бортиками и расставленными на них прозрачными стеклянными баночками, в которых, судя по царящему в помещении цветочному аромату, были разные шампуни и прочие средства для ухода за собой. Лисса ощутила жгучее желание поскорее запрыгнуть в бассейн и вылить на себя как минимум половину этих душистых средств. С трудом отогнав мысли о хорошей мочалке, она прошлась по комнате, избегая смотреть в огромное зеркало на стене.

— Пойдем, я покажу тебе еще одно местечко.

Саймон вывел девушку из ванной комнаты и подтолкнул к третьей выходившей в коридорчик двери. Войдя в маленькую комнатушку, Лисса обомлела еще больше, чем при виде ванной. Комната выглядела как гримерка какой-нибудь звезды. По периметру находились стенные шкафы с зеркальными дверями, напротив входа — трельяж с множеством ящиков, а в углу комнаты нечто вроде манекена без головы и с шестом вместо ног.

— Это твоя гардеробная. В шкафах ты найдешь все, что тебе понадобится: одежду, обувь, белье. Вот в этих ящиках — косметика.

— Попробую разобраться, — сказала Лисса, пытаясь переварить удивительный факт, что теперь у нее есть своя гардеробная. — За то время, что я здесь, я совершенно отвыкла от макияжа и нарядов.

— Придется заново привыкать, — отозвался принц. — Ты должна соответствовать своему новому положению.

Они вдвоем вышли в коридор.

— Я оставлю тебя одну на некоторое время, — Саймон стряхнул невидимую пылинку со своего камзола. — Дела ждут.

Он развернулся и, не сказав больше ни слова, скрылся в арке. Мелисса зашла обратно в комнатку с зеркалами. Саймон не погасил свет, и девушка стала разглядывать свое отражение в зеркале.

— Ну и монстр, — хмыкнула она. Вид у нее был, мягко говоря, неважный. Волосы, столько времени нечесаные, выглядели отвратительно — грязные, спутанные, они торчали во все стороны колтунами; лицо все в грязных разводах, губы потрескались, ногти на руках обломаны. Кроме того, она страшно исхудала, ее лицо стало походить на обтянутый бледной кожей череп.

— Просто ужас, — был окончательный вердикт. — Пора заняться собой, раз уж выпала мне такая счастливая возможность.

Она открыла ближайший шкаф и обнаружила там нижнее белье. Первым, что Лисса вытащила, был длинный шелковый халат темно-синего цвета.

— Какая красота!

Халат был расшит золотыми звездами и месяцами. Лисса примерила его. Оказалось, что он приходится ей впору. Через некоторое время она уже наполняла горячей водой бассейн в ванной и откупоривала пузырьки с ароматными жидкостями.

Мелисса пробыла в ванной очень долго, тщательно смывая с себя следы затворнической жизни. Впервые за долгое время она смогла как следует расслабиться. Отдыхая в бассейне, она думала о создавшемся положении. Она быстро убедила саму себя в том, что Саймон не собирается ее убивать, и решила, что глупо будет пытаться сбежать от той вольготной жизни, которую он ей предлагает, и возвращаться к жалкому и голодному существованию затворницы. Кроме того, ей очень хотелось выяснить, зачем молодому принцу понадобилось похищать ее из внешнего мира, и откуда он вообще о ней узнал.

После купания, закутавшись в мягкое полотенце, Лисса решила найти в спальне свою старую одежду и постирать: ее не покидало ощущение, что старые вещи все же могут еще пригодиться, несмотря на то, что от жизни в лесу им крепко досталось.

Изорванные джинсы, основательно потрепанная, похожая на тряпку футболка и белье нашлись в спальне на кресле, аккуратно сложенные стопкой на сиденье. Под креслом стояли кроссовки. Лисса бросила все это в бассейн, щедро полила пеной для ванн и направилась в гардеробную изучать припасенные для нее Саймоном наряды.

Открыв шкаф, девушка остановилась в замешательстве. Там висело множество платьев, все они были непривычно длинными, очень необычными и такими красивыми, что глаза так и разбегались. Может быть, надеть вот это, черное с вышитым золотой нитью узором и пышной юбкой? Или это, кровавого цвета, с высоким воротом? После долгих раздумий Лисса остановилась на золотистом платье с длинными узкими рукавами, низким треугольным декольте и черной блестящей окантовкой на манжетах. Вытащив платье из шкафа, Мелисса обнаружила, что оно довольно-таки тяжелое. Она осторожно попыталась надеть сложный наряд на манекен, внимательно осматривая шнуровку на корсете и крошечные крючочки-застежки. Затем, отступив на шаг назад, осмотрела результат своего труда и удовлетворенно кивнула.

* * *

Развесив старые истрепанные вещи на сушилке для полотенец, Лисса вернулась в гардеробную и открыла ящики трельяжа. Вместо привычных глазу ярких тюбиков и коробочек там оказались довольно странные вещицы, нисколько не похожие на современную косметику, но Лисса быстро разобралась, чем и как пользоваться. А вот с громоздким платьем пришлось повозиться: надеть его на себя оказалось гораздо сложнее, чем на манекен.

— Теперь я понимаю, почему в кино королев