Возвращение - Влад Поляков

— Что у вас тут стряслось? — не удержался я. — Прямо «охота на призраков» какая‑то у вас идет.

— Нечто вроде… Захочешь, так спросить у ученых, они лучше расскажут. Напасть эта новая, я и сам толком не знаю, а объясню коряво. Переночевать можете там, — он ткнул рукою в правую сторону, где стояли два металлических ангара, — Все оружие за исключением ножей и пистолетов остается в бараке, если появиться желание навестить ученых или торговую точку. Все понятно?

— Угу, — кивнул я головою, — Понятнее некуда. Бывай, служивый.

Пока мы шли к одному из тех самых ангаров — бараков, я чувствовал, что у моих спутников языки чесались расспросить меня. Увы, пока я не мог внятно ответить на вопросы. Да пока они мне их и не задавали, чувствуя, что я и сам нахожусь в некотором недоумении. Ну ничего, доберусь до местной ученой братии, выжму все, что только получится.

На входе в барак сидел еще один охранник, в отличие от прочих вооруженный помповиком. Хорошая вещь, но не уважаю из‑за низкой скорострельности. Плюс еще, так и не смог привыкнуть к нему — во время выстрела у меня в руках помповый механизм ходит ходуном, снижая точность. Так что мой выбор из дробовиков только полуавтоматы.

Никаких пргреад нам не учиняли. Страж лишь нашу троицу взглядом, когда мы вошли в помещение.

— Ничего себе казарма, — присвистнул Хват, окинув взглядом обстановку. — Не слишком роскошно для базы, даже в Песочнице куда уютнее.

— Это не для своих, а для нам подобных незваных гостей. Местные, как ты понимаешь, не особенно любят искателей, и это я еще смягчаю картину. Вот и устроили относительно спартанскую обстановку, чтобы визитеры из кланов и вольные охотники не засиживались и тем более не залеживались.

Пояснение было воспринято нормально. Оно и понятно, ведь незваные гости… всегда вызывают желание выпроводить их весомыми пинками. С учетом этого, в бараке было… приемлемо. Длинный ряд двухярустных металлических кроватей, перегороженных фанерными ширмами образовывал вроде небольших купе с четырьмя койкоместами. В каждом «купе» находился стол и один большой металлический шкаф с четырьмя отделениями, запираемыми отдельными замками. В эти ячейки предполагалось складывать вещи, которые считались наиболее ценными. Хоть и не уважалось на территории Мутагена воровство и наказывалось крайне строго, но лишний раз перестраховаться следовало. Мало ли как сложится ситуация, что не получиться взять с собою ценный артефакт или предмет. А твой сосед по «купе» или кто из местных положит глаз на эту вещь и не сможет удержаться от искушения завладеть ею.

— Так, занимаем это местечко, — указал я на свободный кубрик. — Народу сегодня мало ночует, так что никто не побеспокоит. Вещи оставляю на вас.

— А ты, я вижу, к ученым, — констатировал Хват. — Долго пробудешь?

— Как карта ляжет, тут заранее не угадаешь. Должок получу, может присмотрю кое‑что по мелочи из здешних товаров. Заодно послушаю слухи за последние пару месяцев. Если задержусь, то ложитесь без меня.

Дав такое короткое напутствие — указание, я скинул с себя все лишнее и направился в бункер. Пару минут проболтался возле домофона, по которому перекинулся парой фраз с охранниками внутренних помещений. Потом проход через тамбур с обеззараживающим газом — бр — рр, ну и вонючая мерзость, хоть и безопасная для организма по словам самих ученых — и я внутри. Точнее, на первом этаже, да еще в самом малосекретном секторе, в который допускают посторонних. Тут тебе и торговая точка, и помещения для переговоров. Остальные же этажи если когда и открыты для посторонних, то очень редко и только по специальному приглашению местного начальства. К примеру. Тот же Профессор, с которым у меня дела имеются, в силу развитой подозрительности — правильно развитой, если честно — опасался давать мне пропуск. Ага, даже в надземные помещения, не говоря уж о тех, что находятся под землей. Как раз там и находятся лаборатории, составляющие, помимо самих научников, основную ценность Осторога..

— Умник? — поинтересовался охранник в легком черном комбезе, и, получив мой утвердительный кивок, продолжил. — Тебя просили провести к руководству. Ничего из запрещенного оружия собою не брал, а то знаю вас…

— Я гол в том плане, аки младенец. «Вальтер» в кобуре видишь, пара ножей имеется. Все, больше ничего не прихватил, — ухмыльнулся я. — А что это Профессор к себе меня вызвать решил? Раньше и на пушечный выстрел не подпускал ко всему, что за пределами открытого сектора.

Но охранник промолчал, точнее, банально проигнорировал мой вопрос. По внутреннему интеркому он вызвал второго охранника и передал меня на его попечение, а еще через три минуты я стоял на первом подземном этаже перед белой пластиковой дверью.

— Тебе сюда, — ткнул пальцев в сторону двери мой сопровождающий и ушел обратно.

Удивленно пожав плечами, а заодно пытаясь понять логику такого поворота событий, я потянул на себя дверь и оказался внутри просторного кабинета. Внутри стояло не меньше четырех мониторов, несколько столов и куча шкафов с непрозрачными стеклянными дверцами.

— Умник! — на меня неожиданно налетел вихрь, который завертел в объятиях. Под конец я заполучил поцелуй в щеку и был оставлен в покое на короткое время, — Знал бы ты, как я рада тебя видеть!

— Ир…, — голос выдал петуха, пришлось пару раз кашлянуть и продолжить, — Ирина? Вот уж не ожидал тебя увидеть так сразу и легко. Знал, что ты нынче в Остроге отсиживаешься, но все же… Как ты тут?

— Да нормально все, — улыбнулась она, — А вот где ты пропадал столько времени? Я уже волноваться стала, что с тобою случилось самое плохое.

— Это женитьба, что ли? — буркнул я, смущенный оказанным приемом и неожиданной встречей.

— А хотя бы и она, — лукаво улыбнулась девушка, но тут же задала вопрос. — Ты случайно поблизости тут оказался или специально пришел?

Стоявшая сейчас передо мною девушка мало напоминала ту научницу, что я вел пару месяцев назад по Мутагену, а потом в ее присутствии совершал безумные вещи, о чем до сих пор вспоминаю в недоумении — а зачем мне все это было надо?

Сейчас Ирина сменила комбез искателя на строгую юбку из темной шерсти, слегка приоткрывающей очаровательные колени и стройные ножки, затянутые в светлый нейлон. Поневоле обращала на себя внимание блузка с короткими рукавами, расстегнутая на одну пуговичку больше, чем следует. Да и определенная прозрачность… присутствовала. Так что создавалось впечатление, что вот — вот и можно будет рассмотреть ее грудь поподробнее. Это заставляло косить глазом совершенно непроизвольно. Волосы были затянуты в хвост на затылке, оставляя свободной только густую и длинную челку. Поверх ее плеч лежал не застегнутый белоснежный халат. Пока я рассматривал Ирку, она, в свою очередь, не сводила с меня взгляда, в котором изредка проскакивали озорные искорки.

— Что молчишь? Или язык проглотил ненароком?

— Э — э, — неожиданно я замялся, и лишь оторвав взгляд от привлекательных форм девушки, ответил. Оказался не случайно, мне с Профессора должок получить надобно. Что ты тут, мне уже сообщили. Надеялся на встречу с тобою, но уверенности не было. Кстати, а как ты вдруг оказалась «руководством» в этом месте? Мне ведь сказали, что руководство желает увидеться со мною и вдруг — вижу тебя. Неужто очаровательно хрупкое создание провернуло коварную интригу и теперь единолично распоряжается Острогом?

— Что ты, — улыбнулась она в ответ на мое дружелюбное ехидство. — Все начальство по прежнему на своих местах. Профессор, которые тебе нужен, тоже жив и здоров, хотя почти все время своими опытами и экспериментами. Поэтому и оставил прочие хлопоты на своего зама, а его заместитель…

— Позволь угадать. Заместителем той важной личности теперь является одна моя очаровательная и милая знакомая. Я ничего не перепутал?

— Тебя недаром прозвали Умником, Умник, — усмехнулась Ирка. — Кстати, где ты пропадал все‑таки?

— Отдыхал, а заодно пережидал поднявшуюся поле нашего совместного дела мутную волну. Ты ведь в курсе, что информацию о нас всех слили Хранителям Ковчега и те объявили охоту? Штыря уже грохнули, не поберегся, млин.

Девушка слегка загрустила. Было видно, что эта информация не была для нее открытием, просто я напомнил о ней, вот и нахлынуло малость отрицательных эмоций.

— Я все знаю. После вызрыва лаборатории они как с цепи сорвались. Там побило несколько важных персон, особенно тот мутировавший, который активировал самоподрыв, стараясь и нас в могилу утащить.

— Помню его.

— Вот и они… помнят. И желают отомстить всем, кто причастен. Пока сижу здесь, сюда они вряд ли доберутся, а в родных местах им проще было бы. Черский, он тоже прячется.

— Здесь?

— Нет, в нормальном мире, вне Мутагена. Кстати, привет тебе передавал при возможности.