Возвращение - Влад Поляков

— Прикольно, — откликнулся Хват, — Может, нам сейчас по быстрому выскочить наружу и обшмонать трупы? Оружие нам вряд ли нужно, а вот визоры и возможные морферы сгодятся.

— Считаешь себя одним таким умным? Так тут энтузиастов хватает и без твоей персоны. — урезонил я напарника. — Трупы хоть людей, хоть мутантов уже давно осмотрели и забрали все путное. Кстати, на будущее — насчет визоров ты все правильно сказал. Причем они занимают почетное второе место после морферов. Порою попадаются такие сведения, что торговцы могут отвалить нехилую кучу бабок. Ладно, вы перекусывайте, если еще не ели, а я пойду насчет долга договариваться.

— А вчера? Вчера что не спросил про него?

— Вчера, Хват, я нужного человека так и не дождался, — отрезал я, не собираясь говорить, что попросту забыл обо всем на свете. — Не надо забывать, что должок специфический, с таким надо поосторожней, чтобы в неприятности не влипнуть.

— А — а… Теперь понятно.

— Вот тебе и «а — а». Ладно, вы тут не особенно скучайте.

Закончив разговор со спутниками, я вышел на улицу. Опять повторилась короткая беседа по переговорному устройству, после чего удалось пройти внутрь собственно Острога. На этот раз мне требовалось обнаружить конкретную личность, то есть Профессора собственной персоной. Хорошо еще, что знал, куда следовало идти, чтобы найти пусть не его, но тех, кто сможет его вызвать. Иными словами, путь мой лежал к торговой точке — центру деловой активности этого места.

Сегодня за бронестеклом просторного склада скучал совсем молодой парень, постарше меня лет на пять. В руках он держал толстый журнал вроде амбарной книги с надписью, что это книга учета эксперимента с объектом КХ-12. Вот только не думаю, что научник был увлечен чтением неимоверно скучного процесса наблюдения за экспериментом. Судя по проглядываемым с краю журнала краешкам глянцевых страниц, у него имелся второй, намного более интересный, объект для изучения.

— Кх — кх, — негромко кашлянул я, привлекая к себе внимание, — Можно оторваться от… так называемого «чтения» и выслушать меня?

— Конечно, конечно, — едва не выронив журнала из рук, встрепенулся тот. — Что‑то хотите приобрести? Или продать?

— Скорее первое, чем второе, — ответил я. — Но и тут имеются нюансы. Мое имя Умник и здесь должно быть нечто долга на мое имя. Профессор или оставил предмет тут, или же упомянул о нем.

— Э — э… Да, вы Умник, на ваше имя есть запись, но ничего конкретного, — протянул мой собеседник. — Понимаете, я сам про это не слышал, а профессор сейчас занят очень важным экспериментом и его нельзя беспокоить. Вам стоит подойти попозже к вечеру или завтра.

Вот же гадство! От досады я едва не сплюнул я на чистый кафельный пол. До вечера ждать невозможно, а информацию лучше изъять сейчас, чтобы второй Раз сюда не тащиться с такой целью. Что же делать, может, к Ирине обратиться? Едва я подумал про это, как за моей спиной послышались тяжелые шаги, и рядом оказался охранник.

— Умник? — больше утвердительно, чем вопросительно сказал он, — С тобой желают встретиться и прямо сейчас.

— А кто? — полюбопытствовал я, хотя уже догадывался об ответе.

— Заместитель руководителя научного комплекса.

— Это я завсегда пожалуйста, причем без малейшиего неудовольства. Веди, «сусанин».

Ирина ждала меня у себя в кабине, что‑то набирая сразу на двух клавиатурах, успевая еще делать отметки в толстом блокноте.

— Вызывали, Ваше Высокопревосходительство?

— Присаживайся, — махнула она рукою на ближайший стул, — Я быстро управлюсь со срочным заданием и тогда поговорим.

Минут через десять, она оторвалась от своих занятий и повернулась ко мне:

— Знаешь, Умник, ты был прав, когда спросил ночью что мне от тебя нужно. Но, вчерашнее и это задание никак не связано, даже и не думай соединить все это в своей дурацкой башке, понял?

— А то. Чай не глупее, чем кажусь, — кивнул я головою. — Так о чем речь — вернуться во взорванную лабораторию и притащить оттуда морферы или уцелевшие документы? Так это нереально — там все в труху перемололо с большой вероятностью. Если же и уцелели крохи, так «хранители» наверняка раньше подсуетились. Они упертые, могут из‑за любой мелочи без сна и отдыха землю рыть.

— Да никто там ничего не роет, это попросту невозможно. На месте лаборатории сейчас огромный плавильный котел, а вне его оравы очень серьезных мутантов бегают. Специалисты говорят, что успокоится это все в лучшем случае через полгода. Так что, никаких шансов пробраться в развалины. Я хочу попросить добыть нечто другое. Оно очень важное для меня, очень — очень.

— Лично для тебя или…, — спросил я, намекая на ее деятельность. — Сама знаешь, я особых симпатий к тем, на кого ты работаешь, не питаю.

— Именно что «или», — кивнула девушка, — Это очень тяжело, но в тебя я верю. Со своей стороны гарантирую достойную плату и ряд поблажек при покупках у нас на базе.

— Оплата это хорошее дело, да и поблажки тоже весьма интриговали бы. Но…

Иришка, успевшая за время знакомства неплохо меня узнать, сразу поняла, к чему я клоню. Хотя и не полностью, раз прозвучавшие из ее уст слова затронули лишь одну часть проблемы.

— Да, Умник, я предлагаю это тебе, потому как ты оказался совсем рядом и я знаю тебя. Знаю, что ты выполнишь задание в любом случае, если возьмешься за него.

— ЕСЛИ возьмусь, Ир. Все дело в произнесенном слове. И сама понимаешь, что я не стану давать твоему начальству в руки то, что может повредить искателям. Разные интересы, порой диаметрально противоположные. В остальном… возможны варианты. Так что говори, в чем смысл этого задания, а там посмотрим.

— Доставить сюда один важный носитель информации, Это небольшой ноутбук с данными. Целостность самого ноута желательна, но необязательна. Главное доставить жесткий диск, на котором находятся все данные. Их потеря… она может стать катастрофой для целого направления исследований.

— Все никак не дает тебе покоя слава великого ученого. Ну да ладно, допустим… Пока только допустим, то у меня очередное помутнение рассудка и я готов оказать содействие. Для начала мне нужно знать хотя бы приблизительное местоположение этого твоего ноута. Сразу предупреждаю, некоторые районы заранее вносятся в «черный список».

Мои слова Ирку ничуть не смутили. Напротив, сам факт моего возможного участия в деле уже заставил ее глаза загореться неконтролируемым энтузиазмом.

— Сказать про место, где он располагается, смогу только после твоего согласия, — сказала девушка, потом улыбнулась и продолжила. — Но это не территория Хранителей Ковчега и даже не база Чистильщиков. Хотя место тоже не очень полезное для здоровья.

— Какие‑нибудь подробности можешь сообщить, не указывая место?

— Знаешь, Умник, — немного подумав, ответила Ирина, — Кое‑что могу рассказать, только пообещай, что это останется тайной. Твоему слову я верю, а вот если пойдет дальше… Люди, они разные бывают, не у всех такие твердые принципы.

— Обещаю, — пожал я плечами. — Гарантия, что никому из сейчас присутствующих в Зоне или окрестностях за ее границей ничего не расскажу про полученную здесь информацию. Уф, считай, самая настоящая клятва получилась, осталось только кровью подписаться.

— И без крови обойдемся. Лучше слушай внимательно и если что неясно, уточняй. Итак, это началось три дня назад. Группа наших агентов сумела добыть очень важные сведения у одного из кланов и в спешном порядке отходила, опасаясь преследования…

Едва речь зашла о чем‑то, похищенном у одного из кланов, я поднял руку в останавливающем жесте, заставившем Ирину прервать свою речь и выслушать меня.

— Стоп! Вот мы похоже и подошли к неразрешимому противоречию между твоими желаниями и моими принципами. Если агенты из внешнего мира сперли что‑то важное у одного из кланов… Извини, но помогать в этом я как‑то не стремлюсь. Хоть я и не вхожу в число «гранильщиков» или в Простор, но делать им пакость тоже не стану. Они мне как‑то ближе, чем интересы твоего начальства и тех структур, в которые они входят.

— Я и не стала бы просить, но… Это был клан «Искупителей», а их, как я помню, ты сильно не любишь.

— Тогда ситуация меняется, — подмигнул я девушке, показывая, что так и не начавшееся недоразумение окончательно испарилось. — Подложить жирную и хрюкающую свинью этим выродкам я всегда готов. Продолжай.

— На чем я остановилась? Ах да, вспомнила! Оторваться им удалось. Хотя часть и погибла. Но потом связь пропала. Они явно погибли, это факт, потому что сигнал от ноута нам удалось засечь, хотя и не точно. Известен лишь примерный круг, внутри которого надо искать. Если ты возьмешься, я назову сектор и дам детектор. Который позволит при приближении засечь точно местоположение. Ну так что, ты согласен?